«Psychoanalyse kan voor iedereen nuttig zijn»

Toen Charles Turk student geneeskunde was en stagiaire in een ziekenhuis, merkte hij dat patiënten die fysiek herstelden, vaak nog steeds emotionele problemen bleven ervaren. Toen raakte hij voor het eerst geïnteresseerd in de psychiatrie, die juist aandacht heeft voor zulke momenten.

Hij was opgeleid voordat de psychiatrie «de werking van de hersenen herontdekte», en de meeste van zijn leraren en supervisors specialiseerden zich in psychoanalyse - dit bepaalde zijn keuze.

Charles Turk blijft tot op de dag van vandaag beide richtingen combineren in zijn praktijk - psychiatrie en psychoanalyse. Zijn werk heeft erkenning gekregen in de professionele kring. In 1992 ontving hij een onderscheiding van de National Alliance for Mentally Ill, een professionele organisatie voor psychiaters. In 2004 - nog een prijs van de internationale psychoanalytische organisatie International Federation for Psychoanalytic Education.

Waarin verschilt psychoanalyse van psychotherapie?

Karel Turk: Naar mijn mening helpt psychotherapie bij het wegwerken van de symptomen die een persoon hinderen. De psychoanalyse is daarentegen gericht op het identificeren en oplossen van de interne conflicten die aan deze symptomen ten grondslag liggen.

Hoe helpt psychoanalyse patiënten precies?

Het stelt u in staat een veilige ruimte te creëren en de klant kan vrijuit praten over onderwerpen die hij nog nooit met iemand heeft besproken - terwijl de analist zich niet in het proces mengt.

Beschrijf het proces van psychoanalyse. Hoe werk je precies met klanten?

Ik geef geen formele instructies, maar creëer een veilige ruimte voor de cliënt en begeleid hem subtiel en moedig hem aan om deze ruimte in te vullen op een manier die voor hem het meest nuttig is. De basis van dit werk zijn de «vrije associaties» die de klant in het proces uitdrukt. Maar hij heeft het volste recht om te weigeren.

Wanneer een persoon voor het eerst een professional ziet, hoe kiest hij dan tussen psychoanalyse en andere vormen van therapie?

Eerst moet hij nadenken over wat hem precies dwarszit. En dan beslissen wat hij wil bereiken met een specialist. Gewoon om de symptomen van een probleem te verlichten of weg te werken of om je subjectieve toestand dieper te bestuderen en te onderzoeken.

Waarin verschilt het werk van een psychoanalyticus van wat specialisten op andere gebieden en methoden bieden?

Ik geef geen advies, omdat de psychoanalyse iemand uitnodigt om in zichzelf de sleutel te vinden - en die heeft hij al - van de gevangenis die hij voor zichzelf heeft gebouwd. En ik probeer geen medicijnen voor te schrijven, hoewel ze in sommige gevallen ook een belangrijke rol kunnen spelen in het totale behandelingsproces.

Vertel ons over uw persoonlijke ervaring met een psychoanalyticus.

Terwijl ik zelf op de bank lag, creëerde mijn psychoanalyticus voor mij die zeer veilige ruimte waarin ik middelen en oplossingen kon vinden om me te ontdoen van gevoelens van vervreemding, angst, obsessieve koppigheid en depressie die me al lang gekweld hadden. Het werd vervangen door de «gewone menselijke onvrede» die Freud zijn patiënten beloofde. In mijn praktijk probeer ik hetzelfde te doen voor mijn klanten.

Wie kan volgens jou de psychoanalyse helpen?

In ons vakgebied wordt aangenomen dat er een bepaalde reeks criteria is aan de hand waarvan kan worden bepaald wie geschikt is voor psychoanalyse. Aangenomen wordt dat de methode potentieel gevaarlijk kan zijn voor «kwetsbare personen». Maar ik ben tot een ander standpunt gekomen en ik geloof dat het onmogelijk is om te voorspellen wie baat zal hebben bij psychoanalyse en wie niet.

Samen met mijn cliënten probeer ik onopvallend met psychoanalytisch werk te beginnen, waarbij ik de juiste voorwaarden schep. Ze kunnen op elk moment weigeren als ze vinden dat het te moeilijk voor hen is. Op deze manier kunnen de zogenaamde "gevaren" worden vermeden.

Sommige mensen raken zo gewend aan hun problemen en ongezond gedrag dat ze niet klaar zijn om ze los te laten. Psychoanalyse kan echter nuttig zijn voor iedereen die wil begrijpen waarom hij steeds weer in dezelfde onaangename situaties terechtkomt en vastbesloten is om het op te lossen. En hij wil af van de ervaringen en onaangename manifestaties die zijn leven vergiftigen.

Ik heb een paar patiënten gehad die in een eerdere therapie op een dood spoor waren beland, maar na veel werk zijn we erin geslaagd hun toestand te verbeteren - ze konden een plek voor zichzelf vinden in de samenleving. Drie van hen leden aan schizofrenie. Drie anderen hadden een borderline-persoonlijkheidsstoornis en leden aan de ernstige gevolgen van psychotrauma bij kinderen.

Maar er waren ook mislukkingen. Drie andere patiënten hadden bijvoorbeeld aanvankelijk hoge verwachtingen van de 'praatkuur' en waren voorstander van therapie, maar gaven het op. Daarna heb ik besloten om klanten nooit meer te beloven dan ik ze zeker kan geven.