“Lof, maar walgelijk van hart”: waarom gebeurt dit?

Soms worden 'aangename woorden' in een onaangename context geschreven, en dan roept het 'compliment' onaangename gevoelens en situaties op in het geheugen. Ook zijn niet alle complimenten leuk. Soms maakt het uit of ze in het openbaar of face-to-face worden uitgesproken, van wie je ze ontvangt, hoe je deze persoon behandelt: complimenten van mannen worden bijvoorbeeld anders ervaren dan van vrouwen. Anders klinken "aangename" woorden van vreemden en bekende mensen, significant of superieur. We letten erop of de lof welverdiend, persoonlijk of formeel is.

Hier zijn enkele voorbeelden van valse complimenten die niemand wil horen:

• "Ja, ja, je doet het goed" - een formeel aaien, als tussen de regels staat: "Ga van me af", "Wat ben ik dit alles beu."
• "Ja, het is niet gelukt... Maar je bent zo'n mooi meisje" - het lijkt alsof ze je uit medelijden iets vertellen dat niets te maken heeft met het onderwerp van het gesprek.
• "Kijk - wat een fijne kerel, een braaf meisje (zei met sarcasme)" - favoriete passief-agressieve formuleringen van volwassenen worden als vernedering ervaren.
• "Ze bracht zelf schoonheid mee, maar deed haar huiswerk niet" - in de regel worden deze woorden gevolgd door andere beschuldigingen.
• "Deze prestatie heeft je naar een nieuw niveau gebracht" - het is duidelijk dat nu de lat hoger ligt en de vereisten strenger zijn, je moet voldoen, anders zul je teleurstellen.
• "Je doet het alleen goed als je iets nodig hebt" - gevolgd door een beschuldiging van manipulatie, gebruik, egoïsme en "heb je zelfs aan mij gedacht?".
• "Je doet het goed, doe het nu voor mij" - dan wordt je gevraagd om iets te doen dat je misschien niet wilt, maar niet kunt weigeren.

Als je zulke 'complimenten' hoort, wordt je overmand door onaangename gevoelens. Ze lijken je terug te brengen naar het verleden - naar waar je een negatieve ervaring had.

U ervaart bijvoorbeeld:

• verlegenheid. Wil je “door de grond vallen” of “oplossen”, zolang niemand het ziet;
• verwardheid. Wat is de juiste manier om op deze lof te reageren?
• schaamte met een nare nasmaak en gevoel, «alsof je je uitkleedt»;
• onheil van het feit dat er een verzoek zal volgen dat je niet anders kunt dan vervullen;
• woede en wrok vanwege het feit dat schoonheid in strijd was met bescheiden mentale vermogens;
• angst dat het compliment niet verdiend is en dat je dit niveau in de toekomst niet kunt evenaren;
• het gevoel dat je medelijden hebt en geprezen wordt om te troosten en op te vrolijken;
• angst dat prestaties afgunst kunnen veroorzaken en relaties kunnen beschadigen met anderen wiens prestaties minder succesvol zijn.

Trauma's uit de kindertijd, pijnlijke associaties maken het moeilijk om te geloven in de oprechtheid van complimenten en lof. En toch zijn er mensen die je oprecht bewonderen, echt respecteren en waarderen. Daarom is het de moeite waard om alleen of met een specialist over het verleden na te denken om in jezelf te geloven, dat je het verdient om aangename woorden aan je te horen.