Geoffrey Ventre, 55, die in 1987 bij SeaWorld begon te werken, zegt dat hij "vereerd" was om met zeedieren te werken, maar in de loop van zijn 8 jaar op het werk merkte hij dat de dieren tekenen van "extreme behoefte" vertoonden.
“Deze baan lijkt meer op een stuntman of een clown die met dieren in gevangenschap werkt en voedselgebrek als motivatie gebruikt. Walvissen en dolfijnen hadden stress en het veroorzaakte maagzweren, dus kregen ze medicijnen. Ze hadden ook chronische infecties, dus kregen ze antibiotica. Soms waren ze agressief of moeilijk te controleren, dus kregen ze Valium om agressie te verminderen. Alle walvissen kregen vitamines verpakt in hun vis. Sommigen kregen dagelijks antibiotica, waaronder Tilikum, voor chronische tandinfecties.”
Ventre beweert ook dat het themapark trainers heeft voorzien van educatieve showscripts met onjuiste informatie over orka's, inclusief informatie over hun gezondheid en levensverwachting. "We hebben het publiek ook verteld dat instorting van de rugvin een genetische ziekte is en vrij regelmatig voorkomt in de natuur, maar dat is niet het geval", voegde hij eraan toe.
Voormalig SeaWorld-trainer John Hargrove, die vanwege dierenwelzijn stopte met werken, vertelde ook over het werken in het park. “Ik heb met een aantal walvissen gewerkt die elke dag medicijnen hebben gekregen en heb de walvissen op zeer jonge leeftijd persoonlijk zien sterven aan een ziekte. Het was de moeilijkste beslissing van mijn leven om weg te lopen van de walvissen waar ik van hield om de industrie te ontmaskeren.”
Eerder deze maand kondigde reisbureau Virgin Holidays aan dat het geen tickets meer zou verkopen of SeaWorld op tournees zou opnemen. Een woordvoerder van SeaWorld noemde de stap 'teleurstellend' en zei dat Virgin Holidays is bezweken onder druk van dierenrechtenactivisten die 'mensen misleiden om hun plannen vooruit te helpen'.
De beslissing van Virgin Holidays werd gesteund door PETA-directeur Eliza Allen: "In deze parken worden orka's die in de oceaan leven, waar ze tot 140 mijl per dag zwemmen, gedwongen hun hele leven door te brengen in krappe tanks en in hun eigen afval."
We kunnen allemaal walvissen en dolfijnen helpen door hun dag te vieren door niet naar het aquarium te gaan en door anderen aan te moedigen hetzelfde te doen.