"Ik ben een loser", "Ik heb nooit een normale relatie", "Ik zal weer verliezen". Zelfs zelfverzekerde mensen, nee, nee, ja, en vangen zichzelf op zulke gedachten. Hoe kun je snel en effectief je eigen ideeën over jezelf ter discussie stellen? Psychotherapeut Robert Leahy biedt een eenvoudig maar krachtig hulpmiddel.
Wat kan je helpen om te gaan met pijnlijke emoties en je doelen te bereiken? Hoe zit het met het verkennen van persoonlijke denkpatronen? Dit alles wordt onderwezen in een nieuwe monografie van een psychotherapeut, hoofd van het American Institute of Cognitive Therapy Robert Leahy. Het boek «Technieken van Cognitieve Psychotherapie» is bedoeld voor psychologen en studenten van psychologische universiteiten en hun praktijkwerk met cliënten, maar ook niet-specialisten kunnen iets gebruiken. Zo wordt de techniek, die de auteur «180 graden draai - bevestiging van het negatieve» noemde, in de publicatie gepresenteerd als een huiswerkopdracht voor de klant.
Het is buitengewoon moeilijk voor ons om onze eigen onvolmaaktheid toe te geven, we concentreren ons, "hangen" aan onze eigen fouten en trekken er grootschalige conclusies over onszelf uit. Maar ieder van ons heeft zeker gebreken.
“We hebben allemaal gedrag of eigenschappen die we als negatief beschouwen. Zo is de menselijke natuur. Onder onze kennissen is er geen enkele ideale persoon, dus streven naar perfectie is gewoon onrealistisch, de psychotherapeut anticipeert op zijn taak. — Laten we eens kijken waar je jezelf voor bekritiseert, wat je niet leuk vindt aan jezelf. Denk aan negatieve eigenschappen. En stel je dan voor hoe het zou zijn als je ze zou zien als waar je recht op hebt. Je zou het kunnen behandelen als een deel van jezelf - een onvolmaakt persoon wiens leven vol ups en downs is.
Behandel deze techniek niet als een wapen van zelfkritiek, maar als een hulpmiddel voor herkenning, empathie en zelfinzicht.
Leahy nodigt de lezer vervolgens uit zich voor te stellen dat hij wel degelijk iets negatiefs heeft. Bijvoorbeeld dat hij een loser is, een buitenstaander, gek, lelijk. Stel dat u zich voorstelt dat u soms een saaie gesprekspartner bent. Waarom zou je het niet accepteren in plaats van ertegen te vechten? "Ja, ik kan saai zijn voor anderen, maar er zijn veel interessante dingen in mijn leven."
Om dit te oefenen, gebruikt u de tabel, die de auteur dit noemde: "Hoe zou ik omgaan als zou blijken dat ik echt negatieve eigenschappen heb."
Schrijf in de linkerkolom op wat jij vindt van jouw kenmerkende kwaliteiten en gedragingen. Noteer in de middelste kolom of er enige waarheid in deze gedachten zit. Noteer in de rechterkolom de redenen waarom deze eigenschappen en gedragingen nog steeds geen serieus probleem voor je zijn - je hebt tenslotte nog veel meer kwaliteiten en kunt verschillende activiteiten uitoefenen.
Tijdens het vullen kunt u moeilijkheden ondervinden. Sommige mensen denken dat het erkennen van onze eigen negatieve eigenschappen gelijk staat aan zelfkritiek, en de ingevulde tabel zal een duidelijke bevestiging zijn dat we op een negatieve manier over onszelf denken. Maar dan is het de moeite waard eraan te denken dat we onvolmaakt zijn en dat iedereen negatieve eigenschappen heeft.
En nog iets: behandel deze techniek niet als een wapen van zelfkritiek, maar als een hulpmiddel voor herkenning, empathie en zelfinzicht. Als we van een kind houden, erkennen en accepteren we immers de tekortkomingen ervan. Laten we, in ieder geval voor een tijdje, zo'n kind voor onszelf worden. Het is tijd om voor jezelf te zorgen.
Bron: Robert Leahy «Technieken van cognitieve psychotherapie» (Peter, 2020).