Een veel voorkomend syndroom bij vissen is waterzucht. Zodra de tekenen zijn herkend, moet de oorzaak worden vastgesteld en moet worden geprobeerd deze op te lossen.

Waterzucht is geen ziekte op zich. Deze term beschrijft een syndroom dat wordt gekenmerkt door de ophoping van vocht in de coelomische holte van vissen. Omdat vissen geen middenrif hebben, hebben ze geen borstkas of buik. De holte die alle organen bevat (hart, longen, lever, spijsverteringskanaal, enz.) wordt de coelomische holte genoemd. Soms, om verschillende redenen, hoopt vocht zich op en omringt het de organen in deze holte. Als het in kleine hoeveelheden aanwezig is, kan het onopgemerkt blijven. Als het vloeistofvolume toeneemt, kan de buik van de vis eerst rond lijken en dan, beetje bij beetje, alle vissen als gezwollen.

Een van de belangrijkste oorzaken van waterzucht is sepsis, de verspreiding van een kiem in de bloedbaan. Dit gebeurt na een primaire infectie. Dit kan bijvoorbeeld het spijsverteringsstelsel aantasten, maar ook het voortplantingssysteem, de zwemblaas, de nieren, de longen, enz. Vrijwel elke onbehandelde infectie kan zich uiteindelijk verspreiden en door het lichaam verspreiden. Ontstekingsvloeistof kan zich dan ophopen in de coelomische holte.

Het resultaat van een stofwisselingsziekte

Bovendien kan de ophoping van vocht rond organen wijzen op orgaandisfunctie. Zo kan hartfalen, zoals bij alle dieren, leiden tot overdruk in de bloedvaten. Deze overdruk wordt door het lichaam beheerd door het lekken van vloeistof door de wand van de vaten. Deze vloeistof kan dan in de coeloomholte terechtkomen.

Leverfalen kan zich ook manifesteren als waterzucht. De lever is verantwoordelijk voor de productie van veel moleculen, maar ook voor de eliminatie van meerdere afvalstoffen. Als het niet meer goed werkt, verandert de samenstelling van het bloed en ontstaat er een disbalans tussen het bloed en de omliggende weefsels. Nogmaals, vloeistoffen kunnen door de wanden van de vaten filteren.

Ten slotte kunnen veel stofwisselingsstoornissen leiden tot waterzucht, zoals bijvoorbeeld nierfalen. Deze aandoeningen kunnen het gevolg zijn van genetische afwijkingen, infecties met bacteriën, virussen, schimmels of parasieten. Ze kunnen ook in verband worden gebracht met degeneratieve orgaanstoornissen, vooral bij oudere vissen, of tumoren.

Waterzucht is daarom niet een heel specifiek teken. Veel ziekten kunnen zich manifesteren als een gezwollen uiterlijk van de vis, met een opgezwollen buik. Om de diagnose te begeleiden, kunnen verschillende elementen de dierenarts helpen.

Het eerste en belangrijkste aspect is de leeftijd van de vis en zijn manier van leven. Woont hij alleen of met soortgenoten? Is er onlangs een nieuwe vis geïntroduceerd op het personeelsbestand? Leeft het in een buitenvijver of in een aquarium?

Onderzoek de andere vissen voor overleg zorgvuldig op mogelijke soortgelijke tekens (een licht afgeronde buik) of anders. Als dezelfde vis of anderen de afgelopen dagen of weken andere afwijkingen hebben vertoond, kan dit de aard van de aanval bepalen.

Er zijn dus meer specifieke tekenen waargenomen:

• abnormaal zwemmen;
• ademhalingsproblemen bij een vis die aan de oppervlakte naar lucht zoekt;
• abnormale verkleuring van de kieuwen;
• enz.

Vissen zijn ook erg gevoelig voor hun huid. Inspecteer ze dus van een afstand om gebieden met een abnormale kleur, beschadigde schubben of zelfs min of meer diepe wonden te identificeren.

Als u een gezwollen buik in uw vissen waarneemt, is dit een teken van een aandoening waarvan de aard nog moet worden bepaald. Zoals eerder uitgelegd, kan dit te wijten zijn aan een infectie en dus besmettelijk zijn voor andere vissen. Indien mogelijk kunnen aangetaste vissen worden geïsoleerd om besmetting van de rest van het personeel te voorkomen. Er moet een overleg met een gespecialiseerde dierenarts worden georganiseerd. Sommige dierenartsen zijn gespecialiseerd in nieuwe huisdieren (NAC's), anderen behandelen zelfs alleen vissen. Teleconsultatiediensten ontwikkelen zich ook voor geografische gebieden waar weinig specialisten bereikbaar zijn.

Concluderend, waterzucht is een ophoping van vocht in de coelomische holte en manifesteert zich als een gezwollen uiterlijk of een opgezwollen buik. De oorzaken zijn divers, maar kunnen ernstig zijn. Het is daarom raadzaam om zo snel mogelijk een dierenarts te raadplegen, nadat u de andere vissen in het personeelsbestand eerder heeft onderzocht.