Kattenkruid staat bij veel eigenaren bekend als een plant die katten aantrekt en zelfs euforisch maakt. Het is een molecuul in deze plant dat verantwoordelijk is voor deze gedragsveranderingen. Niet alle katten zijn er echter gevoelig voor, en sommige reageren misschien niet.

Kattenkruid, van de Latijnse naam Nepeta Qatarees, is een plant uit dezelfde familie als die van munt. Zo wordt het ook gevonden onder de naam catnip of catmint. Deze plant komt oorspronkelijk uit Europa, Afrika en Azië. Het molecuul dat katten aantrekt in deze plant wordt nepetalacton genoemd.

Niet alle katten zijn echter ontvankelijk voor dit molecuul. Dit vermogen wordt inderdaad genetisch overgedragen. Volgens studies is aangetoond dat tussen de 50 en 75% van de katten gevoelig is voor kattenkruid. Het is een structuur, het vomeronasale orgaan of het Jacobson-orgaan genaamd, gelegen tussen het gehemelte en de neusholte, die bepaalde stoffen zal analyseren, met name feromonen maar ook andere verbindingen zoals kattenkruid. De analyse van deze stoffen door dit orgaan wordt uitgevoerd wanneer de kat een soort grimas maakt. Hij krult zijn bovenlip op, zijn mond spreidt zich door bewegingen van zijn tong. Dit wordt de flehmen genoemd.

Wees voorzichtig, want kattenkruid verwijst ook naar verschillende kruiden uit de grasfamilie die aan katten kunnen worden gegeven om de spijsvertering en het uitbraken van haarballen te bevorderen. We zullen hier alleen praten over kattenkruid dat bekend staat als kattenkruid.

De reactie van een kat op kattenkruid varieert van persoon tot persoon. Over het algemeen zal de kat kattenkruid wrijven, rollen, spinnen, ruiken, likken of zelfs kauwen. Het effect houdt ongeveer 10 tot 15 minuten aan en het is nodig om ongeveer 30 minuten tot een paar uur te wachten voordat er weer een nieuw effect mogelijk is. Wees voorzichtig, hoewel het innemen van deze plant niet schadelijk is, kan het toch verantwoordelijk zijn voor spijsverteringsstoornissen als het in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd.

Kattenkruid heeft waarschijnlijk effecten die vergelijkbaar zijn met die van kattenseksferomonen. Dus degenen die zich aangetrokken voelen tot deze plant kunnen daarom warmtegedrag aannemen. Andere verschillende gedragingen kunnen worden veroorzaakt door kattenkruid. Over het algemeen is deze plant ontspannend, maar het is ook mogelijk dat sommige katten erg actief, opgewonden of zelfs agressief worden.

Ook reageren de meeste katten over het algemeen pas op kattenkruid als ze 6 maanden tot 1 jaar oud zijn. Hoewel het niet schadelijk is voor kittens, is het daarom zeer waarschijnlijk dat ze er voor deze leeftijd niet op zullen reageren terwijl hun gevoeligheid voor deze plant zich ontwikkelt. Bovendien ontwikkelt zich bij sommige katten de gevoeligheid voor kattenkruid geleidelijk. Sommige mensen reageren er de eerste jaren van hun leven misschien niet op. Nogmaals, sommige katten zullen nooit reageren op kattenkruid.

Catnip kan vers of gedroogd worden gebruikt, wetende dat het in verse vorm veel krachtiger is. Het is daarom noodzakelijk om in deze vorm kleinere hoeveelheden te gebruiken. Er zijn een aantal redenen waarom je kattenkruid kunt gebruiken vanwege de kalmerende effecten:

• Spelen: speelgoed dat kattenkruid bevat, is in de handel verkrijgbaar;
• Verminder stress: als uw kat van nature gestrest of angstig is (reizen, nieuwkomer in het gezin, enz.) en gevoelig is voor kattenkruid, kan het een goed alternatief zijn om hem te kalmeren;
• Help een gedragsprobleem: Sommige dierenartsen kunnen kattenkruid aanbevelen voor gedragsproblemen zoals verlatingsangst. Dit is een gedrag dat de kat aanneemt als hij te lang alleen thuis wordt gelaten zonder de aanwezigheid van zijn baasje;
• De pijn verzachten.

Bovendien wordt kattenkruid na verloop van tijd steeds minder effectief. Om de versheid te behouden, is het daarom aan te raden om het in een luchtdichte doos te bewaren. Catnip-sprays zijn ook verkrijgbaar en kunnen worden gespoten op speelgoed, krabpalen, enz.

Vraag om advies 

Wees voorzichtig, het wordt aanbevolen om advies in te winnen bij uw dierenarts voordat u kattenkruid gebruikt, vooral wat betreft de hoeveelheid die u moet geven. Te grote hoeveelheden kunnen inderdaad schadelijk voor hem zijn en spijsverteringsstoornissen, braken of zelfs duizeligheid veroorzaken. Bovendien wordt kattenkruid in bepaalde gevallen niet aanbevolen, vooral als uw kat luchtwegaandoeningen heeft, zoals kattenastma. Aarzel dus niet om uw dierenarts te vragen of u het voor uw kat kunt gebruiken.