De laatste tijd kom ik steeds vaker miniatuurversies van bekende groenten tegen, de zogenaamde baby- of minigroenten: courgette, venkel, paprika, aubergines, diverse koolsoorten, mais, wortelen en nog veel meer (ongeveer 45-50 soorten). Van voorgerechten en salades tot hoofdgerechten, babygroenten duiken tegenwoordig overal op. Ze maken het gerecht aantrekkelijker, vooral als het rauw wordt gebruikt.
Babygroenten worden meestal geoogst voordat ze volgroeid zijn. Sommigen van hen zijn speciaal gekweekte mini-versies van groenten die we gewend zijn. Soms zijn het gewoon hybriden van verschillende soorten.
Babygroenten hebben een meer geconcentreerde smaak dan hun grotere tegenhangers. Mini-venkel heeft bijvoorbeeld een meer uitgesproken anijssmaak. En miniprei heeft een subtiele zoetige smaak en is niet zo vezelig als gewone prei. De dwerggele pompoen, die lijkt op een kleine vliegende schotel, heeft een scherpe olijfoliesmaak. En dwergcourgette is veel zoeter dan gewone.
Hun delicate consistentie maakt hun houdbaarheid korter en montagemethoden arbeidsintensiever. Daarom zijn minigroenten in de regel duurder dan hun grotere tegenhangers.
Bij het thuis koken kun je grote tegenhangers vervangen door mini-groenten. In plaats van bijvoorbeeld een grote courgette te bakken, hou ik meer van de miniversie, die veel lekkerder en knapperiger is. Je kunt gerechten ook decoreren met minigroenten of kinderen voeren. Toch zijn kleine wortelen, paprika's en tomaten veel leuker dan gehakte grote groenten.
In Moskou kunnen sommige soorten minigroenten worden gekocht bij Azbuka Vkusa, Perekrest, op de markten, en in mijn favoriete Fruit Mail is er een hele sectie met minigroenten.