Wereldwijd ging de algehele toename van de vaccinatiegraad tegen mazelen gepaard met een scherpe daling van de incidentie van de ziekte.

In 1980 werden elk jaar wereldwijd ongeveer 2,6 miljoen sterfgevallen als gevolg van mazelen gemeld. In 2001 lanceerden de WHO en UNICEF een immunisatiestrategie die het aantal sterfgevallen met meer dan 80% verminderde⁹. In Frankrijk waren er vóór 500 meer dan 000 gevallen per jaar, en slechts 1980 tot 40 gevallen in 45–2006¹⁰. Sinds 1 januari 2008 woedt er echter een epidemie in Frankrijk en Europa. In april 2011 meldden 33 landen in Europa een sterke toename van het aantal gevallen van mazelen. Sinds die datum zijn volgens het Instituut voor Volksgezondheidstoezicht meer dan 14 gevallen van mazelen vastgesteld op het vasteland van Frankrijk en is er waarschijnlijk een onderrapportage van gevallen500.

Een epidemie trof ook Quebec, dat in 750 zo'n 2011 gevallen registreerde, tegen een of twee gevallen in voorgaande jaren. Deze stijging van het aantal gevallen is direct gecorreleerd met de daling van het aantal gevaccineerde mensen.