De term “burn-out” was voorheen voorbehouden aan de professionele wereld. Lichamelijke en mentale uitputting heeft echter ook gevolgen voor de privésfeer, waaronder het moederschap. Net als de perfectionistische werknemer probeert de burn-out moeder al haar taken ijverig te vervullen, volgens een geïdealiseerd en noodzakelijkerwijs onbereikbaar model. Een groot taboe in het aangezicht van de samenleving, sommige moeders bereiken een staat van stress en vermoeidheid die de norm ver overtreft. Wees voorzichtig, maternale burn-out is anders dan depressie, die op elk moment in het leven kan optreden, of de babyblues, die een paar dagen na de bevalling verdwijnt.

Net als bij andere psychische stoornissen is er geen standaardprofiel. Moeders alleen of met z'n tweeën, voor de kleine of na vier kinderen, werkend of niet, jong of oud: alle vrouwen kunnen zich zorgen maken. Bovendien kan moederlijke uitputting op elk moment optreden, een paar weken na de bevalling of na tien jaar. Toch kunnen bepaalde fragiele contexten de schijn van maternale burn-out bevorderen, zoals bijvoorbeeld een hechte bevalling of de bevalling van een tweeling, precaire situaties en een groot isolement. Vrouwen die een veeleisende en veeleisende baan combineren met hun gezinsleven, kunnen ook een burn-out krijgen als ze niet voldoende ondersteund worden door hun naasten.

Net als bij depressie is een burn-out bij moeders verraderlijk. De eerste tekenen zijn volkomen ongevaarlijk: stress, vermoeidheid, ergernis, zich overweldigd voelen en nerveus gedrag. Dit zijn echter geen symptomen om over het hoofd te zien. In de loop van de weken of maanden groeit dit gevoel van overweldigd zijn, totdat het zich manifesteert als een gevoel van leegte. Er treedt emotionele onthechting op - de moeder voelt minder tederheid voor haar kind - en er ontstaat prikkelbaarheid. De moeder, overweldigd, heeft er uiteindelijk nooit zin in. Het is dan dat negatieve en beschamende gedachten hem overvallen over zijn kind of kinderen. Een burn-out van de moeder kan tot risicovolle situaties leiden: agressieve gebaren naar het kind, onverschilligheid voor zijn lijden, enz. Andere stoornissen komen vaak parallel voor, zoals anorexia, boulimia of zelfs slapeloosheid.

Een belangrijke factor bij het anticiperen op uitputting van de moeder is accepteren dat je geen perfecte ouder bent. Je hebt het recht om van tijd tot tijd boos, boos, ongeduldig te zijn of fouten te maken. Dit is volkomen normaal. Als je het gevoel hebt dat je hapert, open dan een dialoog met een andere moeder die dicht bij je staat: je zult zien dat deze gevoelens algemeen en menselijk zijn. Om maternale burn-out te voorkomen of te genezen, probeer zoveel mogelijk los te laten: delegeer bepaalde taken, met je partner, een vriend, je moeder of een oppas. En gun uzelf wat rust, waar u voor uzelf zorgt: massage, sport, wandelen, lezen, enz. U kunt ook uw arts raadplegen om met hem te praten over uw algemene staat van vermoeidheid, deze kan u doorverwijzen naar een specialist die u helpen deze situatie te overwinnen.

De afgelopen jaren hebben moeders vrijuit kunnen praten over hun uitputting. In onze samenleving wordt heilig moederschap gepresenteerd als de ultieme vervulling van vrouwen, alleen onderbroken door gegiechel en knuffels. Velen van hen hadden daarom niet geanticipeerd op de stress, vermoeidheid en zelfopoffering die het moederschap met zich meebrengt. Een kind krijgen is een prachtige maar moeilijke reis, en vaak gesust door ondankbaarheid. Inderdaad, wat is er normaler dan een moeder die voor haar kind zorgt? Wie zou eraan denken haar te feliciteren? Tegenwoordig zijn de verwachtingen van de samenleving van vrouwen hoog. Ze moeten professioneel worden bereikt, zonder dezelfde verantwoordelijkheden of dezelfde salarissen te krijgen als hun mannelijke tegenhangers. Ze moeten bloeien in hun relatie en hun seksualiteit, moeder worden terwijl ze vrouw blijven, en alle fronten met een glimlach beheren. Ze moeten ook een rijk en interessant sociaal en cultureel leven behouden. De druk is groot en de vereisten talrijk. Logisch dat er in de meest intieme sfeer wat barst: het is maternale burn-out.

Maternale burn-out is het resultaat van een geïdealiseerde opvatting van de perfecte moeder: geef nu toe dat ze niet bestaat! Als je het gevoel hebt weg te zinken, isoleer jezelf dan niet, integendeel: praat over je ervaringen met vrienden die ook moeder zijn en neem de tijd om voor jezelf te zorgen.