De oorzaak van een zenuwinzinking is vaak geen wereldwijd probleem of een moeilijke test, maar vervelende kleine dingen die zich van dag tot dag opstapelen. We komen ze vooral vaak tegen op het werk. Zijn er manieren om ermee om te gaan of ze zelfs in uw voordeel te gebruiken? Die is er, volgens Psychologies-columnist Oliver Burkeman.
In de psychologie is er het concept van achtergrondstressfactoren. Je kunt een wetenschappelijke definitie van dit concept vinden, maar het is gemakkelijker om rond te komen met specifieke voorbeelden. Denk aan de collega aan het volgende tafeltje op kantoor die bij het uitpakken van meegebrachte boterhammen elke keer folie ritselt alsof hij een paukensolo speelt. Denk aan de printer, die zeker een pagina van uw document zal verkreukelen, ongeacht hoeveel er zijn. Denk aan de afdelingsassistent die het in haar hoofd opnam om uit een miljard populaire liedjes het stomste liedje te kiezen en er de beltoon van haar telefoon van te maken. Herinnerd? Dit zijn allemaal achtergrondfactoren, die volgens psychologen een van de belangrijkste bronnen van stress zijn.
Waarom irriteert dit ons?
En echt - waarom? Nou ja, het geritsel van folie, nou ja, een onaangenaam lied, maar niets catastrofaal. Het probleem is echter dat we weerloos zijn tegen deze invloeden. We zijn redelijk goed in het omgaan met de vervelende dingen die we kunnen verwachten. Daarom, als de airconditioner luid zoemt op kantoor, dan interfereert dit enorm op de eerste werkdag, maar heeft het aan het einde van de eerste week op zijn minst enige betekenis. De kleine ergernissen in kwestie zijn onvoorspelbaar. En de assistente met haar telefoon staat achter je als je het helemaal niet verwacht. En een collega pakt een lunch in folie precies op het moment dat je aan het telefoneren bent.
"Verplaats jezelf in de plaats van degenen die je irriteren"
De behoefte aan autonomie is een van de belangrijkste behoeften van ieder van ons. En al deze kleine stressoren laten ons keer op keer zien dat we helemaal niet autonoom zijn in ons werk en niet in staat zijn om te controleren wat er gebeurt.
Wat te doen?
Het sleutelwoord is "doen". Allereerst is het niet nodig om te koken van woede, machteloos op je tanden te knarsen. Als je iets kunt veranderen, doe het dan. Laten we zeggen dat u een beetje weet over printers. Dus waarom niet proberen het te repareren zodat het eindelijk stopt met het "kauwen" van de pagina's? Ook als het niet tot je takenpakket behoort. En als het nummer in de telefoon van iemand anders zo onaangenaam is, zet dan je koptelefoon op en zet de muziek aan die je niet stoort, maar helpt.
De tweede belangrijke stap is om jezelf in de plaats te stellen van degenen die je irriteren. We hebben allemaal de neiging om te geloven dat als iemand ons geduld op de proef stelt, hij dat zeker met opzet doet. Maar vaker wel dan niet, is dit niet het geval. Wat als de manager aan de volgende tafel gewoon niet genoeg geld heeft voor een normale lunch in een café? Of houdt hij zoveel van zijn vrouw dat hij zich verplicht acht alleen te eten wat zij heeft bereid? De eerste is triest, de tweede, misschien zelfs schattig, maar noch de eerste, noch de tweede heeft zeker kwade bedoelingen jegens jou.
«Overwinningshouding» — een rechte lichaamshouding met gestrekte schouders — vermindert de aanmaak van het stresshormoon cortisol.
En trouwens, hieruit kan heel goed de conclusie volgen dat je zelf, zonder het te vermoeden, ook iemand met iets ergert. Het is alleen dat niemand je er iets over vertelt. Maar tevergeefs: er is niets mis mee om een collega beleefd voor te stellen dat ze hun boterham niet in folie, maar in cellofaan wikkelen, of om een assistent te vragen het volume van het gesprek zachter te zetten. Probeer het.
Voordeel in plaats van schade
En nog een paar handige tips. Aangezien we hebben ontdekt dat onze irritatie voortkomt uit het onvermogen om te controleren wat er gebeurt, waarom zouden we dan niet proberen de controle terug te krijgen op de beschikbare manieren? Sociaal psycholoog Amy Cuddy heeft ontdekt dat de lichaamshouding de biochemische processen in de hersenen beïnvloedt. En de zogenaamde "overwinningshouding" - een rechte lichaamshouding met gestrekte schouders (en idealiter ook met gespreide armen) - vermindert de productie van het stresshormoon cortisol en stimuleert de afgifte van testosteron. Probeer deze positie in te nemen - en het gevoel van controle zal terugkeren.
Of maak van stressfactoren een excuus om te ontspannen. Oefen bijvoorbeeld diep ademhalen - voelen hoe de lucht door de neusgaten dringt en geleidelijk de longen vult. Dit is een zeer effectieve manier, en het geheim in dit geval is om vervelende factoren als een soort "wekker" te gebruiken. Zodra je muziek hoort uit de telefoon van de assistente, begin dan diep te ademen - laat haar telefoontjes een herinnering voor je worden om de «les» te starten. Door er een gewoonte van te maken, verander je de stressor in een signaal voor Olympische rust.