Atherosclerose is een ziekte die in het begin moeilijk te herkennen is. Hoewel het wordt bepaald door veranderingen in ons lichaam die in onze tienerjaren beginnen, is het erg belangrijk om deze veranderingen onder controle te houden. Het gaat vooral om het meten van het cholesterolgehalte en het inzetten van atherosclerosepreventie. Onbehandeld kan dit leiden tot beenamputatie, een beroerte of een hartaanval.
Atherosclerose veroorzaakt bijvoorbeeld een teveel aan slechte cholesterol in het bloed, afgezet in de wanden van de slagaders. Vervolgens ontstaat atherosclerotische plaque, dwz afzettingen die de bloedvaten harder en smaller maken. Meestal vinden deze veranderingen plaats in de halsslagaders (die bloed naar de hersenen voeren), het hart en ook in de bloedvaten die de benen van bloed voorzien.
Cholesterol zelf is niet slecht – ons lichaam heeft het nodig voor een goede vertering van voedsel, productie van vitamine D, afscheiding van geslachtshormonen en vele andere processen. Het wordt door de lever geproduceerd in een hoeveelheid van twee gram per dag, en te veel ervan kan het bovengenoemde ongunstige proces van vernauwing van de slagaders, dwz atherosclerotische veranderingen, veroorzaken.
Helaas kan deze ziekte bij tieners verergeren, omdat onze bloedvaten met de jaren verharden. Daarom is het belangrijk om van jongs af aan te zorgen voor het juiste cholesterolgehalte in het bloed.
Symptomen van atherosclerose. Waarnaar te zoeken
Helaas is het niet gemakkelijk om het in een vroeg stadium op te sporen, maar het is niet onmogelijk. In het begin verschijnen vrij onschuldige symptomen, zoals geheugen- en concentratieproblemen, snelle vermoeidheid, pijn in de benen. Meestal geeft te veel cholesterol uit deze “slechte” fractie geen duidelijke signalen, maar als je een van de bovengenoemde symptomen opmerkt, kun je beter een arts raadplegen.
Symptomen verschijnen alleen wanneer het lumen van de slagaders met de helft vernauwt. Bij sommige mensen kunnen ze echter verschijnen in de vorm van huidlaesies, wat nog steeds een betere optie is dan atherosclerose asymptomatisch (u kunt sneller reageren en de behandeling starten). Cholesterolafzettingen stapelen zich dan op in de vorm van gelige knobbeltjes rond de ellebogen, oogleden, borsten (meestal eronder). Soms nemen ze de vorm aan van bultjes op de pezen van de voeten en polsen.
Raadpleeg een specialist als u deze symptomen opmerkt. Het risico op deze ziekte wordt natuurlijk het best aangegeven door het cholesterolgehalte in het bloed door de hoeveelheid LDL- en HDL-fracties te controleren. Helaas zijn er nog geen studies die duidelijk wijzen op atherosclerose, maar het is mogelijk om cholesterolafzettingen op te sporen met behulp van een echografisch onderzoek. Bovendien kan de toestand van de slagaders worden bepaald met behulp van coronaire angiografie en computertomografie.