De meesten van ons beschouwen vegetariërs als mensen die plantaardig voedsel eten, wat natuurlijk waar is. Er zijn echter veel variaties op dit thema. Een lacto-ovo-vegetariër (lacto betekent "melk", ovo betekent "eieren") zal bijvoorbeeld geen vlees eten, maar dierlijke producten zoals melk, kaas, eieren en meer in het dieet toestaan.
Er zijn verschillende redenen waarom mensen vlees uit hun dieet weren. Sommigen maken deze keuze vanwege religieuze overtuigingen of een innerlijke bewuste drang. Sommigen vinden gewoon dat het eten van vlees, met een overvloed aan alternatieven, niet de juiste manier van eten is. Weer anderen weigeren vlees om het milieu te beschermen. Steeds vaker kiezen mensen echter voor een niet-vleesdieet vanuit gezondheidsoogpunt. Het is geen geheim dat een plantaardig dieet het risico op hartaandoeningen, diabetes, beroertes en vele vormen van kanker vermindert.
Terwijl vleesvoedsel hoger is in calorieën en verzadigde vetten, . Deze kleine moleculen hebben veel gezondheidsvoordelen, zoals de gezondheid van het hart en de hersenen.
Het debat over welke "ondersoort" van vegetarisme meer voordelen heeft, is echter nog steeds aan de gang. Zoals vaak het geval is, heeft elk geval zijn voor- en nadelen.
Veganisten hebben doorgaans een iets betere body mass index (BMI), cholesterol en bloeddruk, wat wijst op een laag risico op hart- en vaatziekten. Tenminste één studie suggereert dat. Aan de andere kant kan een veganistisch dieet een tekort hebben aan eiwitten, omega-3 vetzuren, vitamine B12, zink en calcium. Een laag gehalte van deze elementen betekent een verhoogde kans op broze botten, breuken en neurologische problemen met een gebrek aan vitamine B12 en omega-3 vetzuren. Terwijl lacto-ovo-vegetariërs vitamine B12 uit dierlijke producten halen, wordt aan veganisten enkele jaren na het stoppen met vlees aanbevolen supplementen of injecties van de stof te geven. Het is vermeldenswaard dat het noodzakelijk is om periodiek tests uit te voeren en, na overleg met een arts, een beslissing te nemen over het gebruik van supplementen.
. Het dieet bevat dus nog steeds dierlijke ingrediënten - eieren en zuivelproducten. Welke problemen kunnen zich hier voordoen? In feite zijn ze meer gerelateerd aan melk dan aan eieren.
De meeste voedingsdeskundigen en leden van de media vertellen ons over de uitzonderlijke gezondheidsvoordelen van melk, die ons calcium levert en het risico op botziekten zoals osteoporose vermindert. Aan de andere kant is de incidentie van osteoporose . Er zijn ook aanwijzingen dat een hoge inname van eiwitten en zuivel bijdraagt aan het risico op prostaat-, eierstok- en auto-immuunziekten. Over het algemeen presteren veganisten op veel maatregelen geruststellender, maar in vergelijking met lacto-ovo-vegetariërs zijn ze meer vatbaar voor B12-, calcium- en zinktekorten. De beste aanbeveling voor diegenen die dierlijke producten volledig uit het dieet uitsluiten: zoek een alternatief voor vitamine B12 en calcium. Als optie, in plaats van de gebruikelijke melk voor het ontbijt, sojamelk, die beide elementen bevat.