Terroir
Bij het maken van wijn begint kwaliteit met terroir (van het woord terre, wat in het Frans "aarde" betekent). Met dit woord noemen wijnmakers over de hele wereld de totaliteit van de geologische samenstelling van de bodem, het microklimaat en de verlichting, evenals de omringende vegetatie. De genoemde factoren zijn objectieve, door God gegeven termen van het terroir. Het bevat echter ook twee parameters die door de menselijke wil worden bepaald: de keuze van druivenrassen en de technologieën die bij de wijnbereiding worden gebruikt.
Slecht is goed
De wijnstok is zo ontworpen dat de beste oogst qua kwaliteit alleen oplevert in de meest ongunstige omstandigheden. Met andere woorden, de wijnstok is gedoemd te lijden - van vochtgebrek, gebrek aan voedingsstoffen en overmatige extreme temperaturen. Kwaliteitsdruiven die bedoeld zijn voor wijnbereiding, moeten een geconcentreerd sap hebben, dus water geven aan de wijnstok (althans in Europa) is over het algemeen verboden. Er zijn natuurlijk uitzonderingen. Druppelirrigatie is dus toegestaan in de droge gebieden van het Spaanse La Mancha, op sommige plaatsen op de steile hellingen in Duitsland, waar het water gewoon niet blijft hangen - anders kan de arme wijnstok gewoon uitdrogen.
De grond voor wijngaarden wordt door de armen gekozen, zodat de wijnstok diep wortel schiet; bij sommige wijnstokken reikt het wortelstelsel tot een diepte van tientallen (tot vijftig!) meter. Dit is nodig om het aroma van de toekomstige wijn zo rijk mogelijk te maken - feit is dat elke geologische rots waarmee de wortels van de wijnstok in contact komen, de toekomstige wijn een speciaal aroma geeft. Zo verrijkt graniet het aromatische boeket van wijn met een violette toon, terwijl kalksteen het jodium en minerale tonen geeft.
Waar wat te planten
Bij het kiezen van een druivenras om te planten, houdt een wijnmaker in de eerste plaats rekening met twee terroirfactoren: microklimaat en bodemsamenstelling. Daarom worden in de noordelijke wijngaarden voornamelijk witte druivensoorten geteeld, omdat ze sneller rijpen, terwijl in de zuidelijke wijngaarden rode variëteiten worden aangeplant, die relatief laat rijpen. De regio's Champagne en Bordeaux… In de Champagne is het klimaat behoorlijk koud, riskant voor de wijnbereiding, en daarom zijn daar slechts drie druivensoorten toegestaan voor de productie van champagne. het Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier, ze zijn allemaal vroegrijp en er worden alleen witte en rosé mousserende wijnen van gemaakt. Eerlijkheidshalve moet worden opgemerkt dat er ook rode wijnen in Champagne zitten - bijvoorbeeld, Silericze worden echter praktisch niet geciteerd. Omdat ze niet lekker zijn. Zowel rode als witte druiven zijn toegestaan in de Bordeauxstreek. Rood is Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet franc en Pti Verdo, en wit - Sauvignon Blanc, Sémillon en Muscadelle… Deze keuze wordt allereerst ingegeven door de aard van de lokale grind- en kleigronden. Evenzo kan men het gebruik van een bepaalde druivensoort in elk wijnbouwgebied verklaren, dat algemeen als geweldig wordt erkend.
Crew
De kwaliteit van het terroir is dus de kwaliteit van de wijn. Een simpele conclusie, maar de Fransen haalden het als eersten en waren de eersten die een classificatiesysteem creëerden met de naam cru (cru), wat letterlijk 'bodem' betekent. In 1855 bereidde Frankrijk zich voor op de wereldtentoonstelling in Parijs, en in dit opzicht gaf keizer Napoleon III de wijnmakers opdracht om een "wijnhiërarchie" te creëren. Ze wendden zich tot de archieven van de douane (ik moet zeggen dat archiefdocumenten in Frankrijk heel lang worden bewaard, in sommige gevallen meer dan duizend jaar), volgden schommelingen in de prijzen van geëxporteerde wijn en bouwden op basis daarvan een classificatiesysteem . Aanvankelijk strekte dit systeem zich alleen uit tot de wijnen zelf, die bovendien in Bordeaux werden geproduceerd, maar daarna werd het uitgebreid naar de eigenlijke terroirs - eerst in Bordeaux en vervolgens in enkele andere wijnbouwgebieden van Frankrijk, namelijk in Bordeaux, Champagne en Elzas… Als gevolg hiervan kregen de beste sites in de genoemde regio's statussen Premier Cru en Grote Cru. Het cru-systeem was echter niet het enige. In andere regio's verscheen meer dan een halve eeuw later een ander classificatiesysteem dat onmiddellijk wortel schoot: het AOC-systeem Gecontroleerde oorsprongsbenaming, vertaald als "benaming gecontroleerd door oorsprong". Over wat dit AOC-systeem is en waarom het nodig is - in het volgende deel.