In de hoofdstad van Qatar, Doha, vond eind maart een conferentie plaats van deelnemers aan de conventie over internationale handel in vertegenwoordigers van bedreigde dier- en plantensoorten (CITES). Experts uit 178 landen, waaronder Rusland, kwamen bijeen om gezamenlijk maatregelen te nemen om illegale internationale handel in dieren en planten te voorkomen.
De handel in dieren is tegenwoordig een van de meest winstgevende soorten schaduwactiviteiten. Volgens Interpol staat dit soort activiteiten in de wereld op de tweede plaats in termen van geldomzet na drugshandel - meer dan 6 miljard dollar per jaar.
In juli vorig jaar vonden douanebeambten een grote houten kist in de vestibule van de trein St. Petersburg-Sevastopol. Binnenin zat een tien maanden oude Afrikaanse leeuw. De eigenaar zat in het volgende rijtuig. Hij had geen enkel document over het roofdier. Interessant is dat de smokkelaar de gidsen ervan overtuigde dat het "gewoon een grote hond" was.
Roofdieren worden niet alleen per spoor uit Rusland gehaald. Zo kwamen een paar maanden geleden een driejarige leeuwin Naomi en een vijf maanden oude Ussuri-tijgerwelp Radzha – nu de bewoners van de dierentuin van Tula – bijna in Wit-Rusland terecht. Een auto met dieren probeerde door de grens te glippen. De bestuurder van de auto had zelfs veterinaire paspoorten voor katten, maar er was geen speciale toestemming om zeldzame huisdieren te exporteren.
Aleksey Vaysman houdt zich al meer dan 15 jaar bezig met het probleem van dierensmokkel. Hij is coördinator van het onderzoeksprogramma TRAFFIC wildlife trade. Dit is een gezamenlijk project van het Wereld Natuur Fonds (WWF) en de World Conservation Union (IUCN). De taak van TRAFFIC is het toezicht houden op de handel in wilde dieren en planten. Alexey weet precies naar welk "product" de grootste vraag is in Rusland en in het buitenland. Het blijkt dat jaarlijks duizenden zeldzame dieren over de grenzen van de Russische Federatie worden vervoerd. Hun vangst vindt in de regel plaats in Zuidoost-Azië, Afrika en Latijns-Amerika.
Papegaaien, reptielen en primaten worden naar Rusland gebracht en zeldzame valken (giervalken, slechtvalken, sakervalken), die in het Rode Boek staan vermeld, worden geëxporteerd. Deze vogels worden zeer gewaardeerd in het Arabische Oosten. Daar worden ze gebruikt in de traditionele valkerij. De prijs van één persoon kan enkele honderdduizenden dollars bereiken.
Zo werd in september 2009 een poging om acht zeldzame slechtvalken illegaal over de grens te vervoeren, tegengehouden bij de douane in Domodedovo. Zoals was vastgesteld, werden de vogels klaargemaakt voor verzending naar Doha. Ze werden tussen ijsflessen in twee sporttassen geplaatst; de toestand van de valken was verschrikkelijk. De douanebeambten overhandigden de vogels aan het Centrum voor de Redding van Wilde Dieren in de buurt van Moskou. Na een quarantaine van 20 dagen werden de valken vrijgelaten. Deze vogels hadden geluk, maar de rest, die niet te vinden was, had niet veel geluk: ze zijn gedrogeerd, omwikkeld met tape, hun mond en ogen zijn dichtgenaaid. Het is duidelijk dat er geen sprake kan zijn van voedsel en water. Voeg daarbij de sterkste stress - en we krijgen een kolossale mortaliteit.
Douanebeambten leggen uit waarom smokkelaars niet bang zijn om een deel van de "goederen" te verliezen: ze betalen zoveel geld voor zeldzame soorten dat zelfs als er maar één exemplaar overleeft, het de hele partij zal betalen. Vangers, vervoerders, verkopers, ze veroorzaken allemaal onherstelbare schade aan de natuur.
Honger naar winst indringers leidt tot het uitsterven van zeldzame soorten.
“Helaas laat de zachtheid van onze wetgeving ons niet toe om dierensmokkel adequaat aan te pakken. In Rusland is er geen apart artikel dat erover zou praten', zegt Alexander Karelin, staatsinspecteur van de Federale Douanedienst.
Hij legt uit dat vertegenwoordigers van de fauna gelijkgesteld worden met gewone goederen. U kunt alleen een strafzaak starten op grond van artikel 188 van het Wetboek van Strafrecht van de Russische Federatie "Smokkel", als wordt bewezen dat de kosten van "levende vracht" 250 duizend roebel overschrijden.
"In de regel zijn de kosten van de "goederen" niet hoger dan dit bedrag, dus smokkelaars stappen uit met relatief kleine administratieve boetes van 20-30 duizend roebel voor niet-aangifte en dierenmishandeling", zegt hij.
Maar hoe bepaal je hoeveel een dier mag kosten? Dit is geen auto waarvoor een specifieke prijs geldt.
Alexey Vaysman legde uit hoe een instantie wordt geëvalueerd. Volgens hem dient de Federale Douane bij het Wereld Natuur Fonds een verzoek in om de waarde van het dier vast te stellen. Het probleem is dat er geen vastgestelde wettelijke prijzen zijn voor zeldzame soorten, en het cijfer wordt gegeven op basis van toezicht op de "zwarte markt" en internet.
“De advocaat van de beklaagde overhandigt voor de rechtbank zijn certificaten en cheques in een exotische taal dat het dier maar een paar dollar waard is. En nu al beslist de rechtbank wie ze moet geloven: wij of een stuk papier uit Gabon of Kameroen. De praktijk leert dat de rechtbank advocaten vaak vertrouwt”, zegt Weissman.
Volgens vertegenwoordigers van het Natuurfonds is het goed mogelijk om deze situatie te corrigeren. In artikel 188 van het Wetboek van Strafrecht van de Russische Federatie moet "smokkel" in een aparte regel worden voorgeschreven als straf voor het illegaal vervoer van dieren, zoals in het geval van drugs en wapens. Niet alleen het Natuurfonds, maar ook Rosprirodnadzor streeft naar zwaardere straffen.
Het opsporen en in beslag nemen van “levende smokkel” is nog de helft van de moeite, daarna moeten de dieren ergens gehouden worden. Valken vinden gemakkelijker beschutting, omdat ze na 20-30 dagen al kunnen worden vrijgelaten in hun natuurlijke habitat. Bij exotische, warmteminnende soorten is dat lastiger. In Rusland zijn er praktisch geen gespecialiseerde staatskwekerijen voor overmatige blootstelling van dieren.
“We draaien zo goed als we kunnen. Nergens om de in beslag genomen dieren te zetten. Via Rosprirodnadzor vinden we enkele particuliere kinderdagverblijven, soms ontmoeten dierentuinen elkaar halverwege', legt Alexander Karelin, staatsinspecteur van de Federale Douane, uit.
Ambtenaren, natuurbeschermers en de Federale Douanedienst zijn het erover eens dat er in Rusland geen controle is over de interne circulatie van dieren, en dat er geen wetgeving is die de handel in niet-inheemse soorten regelt die in CITES worden vermeld. Er is gewoon geen wet in het land volgens welke dieren in beslag kunnen worden genomen nadat ze de grens zijn overgestoken. Als het je is gelukt om door de douane te glippen, kunnen geïmporteerde exemplaren vrij worden verkocht en gekocht. Tegelijkertijd voelen verkopers van "levende goederen" zich absoluut ongestraft.