"Hoe krijgen we ons kind broccoli te eten?!" is een vraag die veel veganistische ouders zichzelf moeten hebben gesteld. De resultaten van een ongebruikelijke studie uitgevoerd in de VS suggereren de juiste beslissing die zal helpen zenuwen en kracht te sparen - en, belangrijker nog, de gezondheid van het kind te verbeteren met behulp van goede voeding.
New Yorkse wetenschappers, onder leiding van de psycholoog Elizabeth Capaldi-Philips van de Arizona State University, hebben volgens persbureau Reuters een ongewoon experiment uitgevoerd. Hij had maar één doel: uitvinden op welke manier het het beste en meest waarschijnlijk is om kinderen van 3-5 te leren smakeloos, maar gezond voedsel te eten.
De wetenschappers selecteerden een focusgroep van 29 kinderen. Ze kregen eerst een lijst met 11 typische groenten en moesten de meest onsmakelijke aanvinken - of degene die ze niet eens wilden proberen. Spruitjes en bloemkool bleken de onbetwiste leiders van deze “hitparade”. Zo zijn we erin geslaagd om erachter te komen welke groenten het meest onbemind zijn bij kinderen.
Toen kwam het meest interessante deel: uitvinden hoe, zonder dreigementen en hongerstakingen, kinderen 'smakeloos' voedsel te laten eten - wat velen van hen nog nooit hebben geprobeerd! Vooruitblikkend, laten we zeggen dat wetenschappers hierin zijn geslaagd - en meer nog: ze hebben ontdekt hoe ze een derde van de kinderen verliefd kunnen maken op spruitjes en bloemkool! Ouders van kinderen van deze leeftijd zullen het erover eens zijn dat zo'n 'prestatie' op zijn minst respect verdient.
Wetenschappers verdeelden de kinderen in groepen van 5-6 personen, die elk onder begeleiding van een psycholoog of leraar in de groene bal moesten "bijten". Hoe kinderen te voeden wat ze niet leuk vinden ?! Ten slotte vermoedden de onderzoekers dat als we de kinderen, samen met een onbekende groente met een slechte correspondentiereputatie, iets bekends, smakelijks en misschien zoets zouden aanbieden! - het gaat veel beter.
Het recept met twee soorten dressing gaf inderdaad de beste resultaten: van een eenvoudige smeltkaas en een zoete smeltkaas. De onderzoekers bereidden gekookte spruitjes en bloemkool (een even onaantrekkelijke keuze voor kinderen!), en boden hen twee soorten saus aan: cheesy en sweet cheesy. De resultaten waren gewoonweg verbluffend: tijdens de week aten de meeste kinderen gewetensvol de gehate "groene koppen" met gesmolten kaas, en bloemkool in deze versie ging over het algemeen met een knal, met beide soorten kaas.
De controlegroep van kinderen die gekookte spruitjes en bloemkool zonder dressing kregen aangeboden, bleef stilletjes een hekel hebben aan deze gezonde groenten (slechts gemiddeld 1 op de 10 kinderen at ze). Echter, tweederde van de kinderen die werd aangeboden om "het leven te zoeten" met saus at actief groenten, en in het experiment meldden ze zelfs dat ze van dergelijk voedsel hielden.
De resultaten inspireerden de wetenschappers om het experiment voort te zetten, nu al … zonder de saus! Ongelooflijk, maar waar: die kinderen die vroeger van groenten met sauzen hielden, aten ze zonder klachten al in hun pure vorm. (Degenen die niet van groenten hielden, zelfs niet met saus, aten ze niet zonder). Nogmaals, ouders van peuters zullen zo'n prestatie waarderen!
Het Amerikaanse experiment vestigde een soort record voor de effectiviteit van gewoontevorming bij kleuters. Hoewel eerder door psychologen was vastgesteld dat een kind van 3-5 jaar 8 tot 10 keer onbekende voeding moet krijgen om een gewoonte te worden, weerlegde dit experiment dit feit: al in een week, dat wil zeggen in zeven pogingen , slaagde het team van bedriegers erin om kinderen te leren "vreemde" en bittere kool in zijn pure vorm te eten, zonder extra dressing! Dit is tenslotte het doel: zonder de maag van kinderen te belasten met allerlei sauzen en ketchups die de smaak van voedsel maskeren, voed ze met gezond, natuurlijk voedsel.
Het belangrijkste is dat zo'n interessante benadering (psychologisch gezien, een "paar" - een aantrekkelijk product - verbinden met het eerste ongewenste) natuurlijk niet alleen geschikt is voor bloemkool en spruitjes, maar voor elk gezond, maar niet erg aantrekkelijk voedsel dat we onze jonge kinderen willen leren.
"Eetgewoonten worden bij kinderen op jonge leeftijd gevormd", zegt Devin Vader, een andere onderzoeker aan de Arizona State University, over de resultaten van het onderzoek. “Tegelijk zijn kleine kinderen erg kieskeurig! Het is des te belangrijker dat ouders gezonde eetgewoonten ontwikkelen die ook in de toekomst blijven bestaan. Dit is onze plicht als ouders of opvoeders.”