Een halve eeuw geleden bedekten bossen het grootste deel van het Iberisch schiereiland. Maar al snel veranderde alles. Eeuwen van oorlogen en invasies, landbouwuitbreiding en houtkap voor mijnbouw en scheepvaart hebben een groot deel van het bos vernietigd en plaatsen als Matamorisca, een klein dorpje in Noord-Spanje, veranderd in gedegenereerde gronden.
Het droge klimaat en de uitgeputte bodems zijn niet bevorderlijk voor herbebossing, maar voor Land Life, een Amsterdams bedrijf, is dit een ideale plek. “Meestal werken we daar waar de natuur niet vanzelf terugkeert. We gaan naar plaatsen waar de weersomstandigheden zwaarder zijn, met stormachtige of zeer hete zomers”, zegt Jurian Rice, CEO van Land Life.
Dit bedrijf bedekt met zijn eigen apparaat 17 kale hectare in Matamoriska, eigendom van de regionale overheid. Het apparaat, de Cocoon genaamd, ziet eruit als een grote biologisch afbreekbare kartonnen donut die 25 liter water onder de grond kan houden om zaailingen in hun eerste jaar te helpen. In mei 16 werden ongeveer 000 eiken-, essen-, walnoot- en lijsterbes geplant. Het bedrijf meldt dat 2018% van hen de brandende zomer van dit jaar heeft overleefd zonder aanvullende irrigatie, waardoor een cruciale mijlpaal voor een jonge boom werd bereikt.
“Komt de natuur vanzelf terug? Kan zijn. Maar het kan tientallen of honderden jaren duren, dus we versnellen het proces”, zegt Arnout Asyes, Chief Technology Officer bij Land Life, die toezicht houdt op de combinatie van drone- en satellietbeelden, big data-analyse, bodemverbetering, QR-tags en meer. .
Zijn bedrijf maakt deel uit van een wereldwijde beweging van organisaties die proberen bedreigde of ontboste gebieden te redden, variërend van weelderige tropische laaglanden tot dorre heuvels in gematigde streken. Aangespoord door het wereldwijde verlies aan biodiversiteit en klimaatverandering, gaan deze groepen verder op weg naar herbebossing. “Dit is geen theoretisch voorstel. Er zijn de juiste prikkels, de juiste belanghebbenden, de juiste analyse en voldoende kapitaal voor nodig”, zegt Walter Vergara, bos- en klimaatspecialist bij het World Resources Institute (WRI).
Hoe deze factoren samenkomen rond een bepaald project en of het zelfs mogelijk is om ontboste bossen te redden, hangt af van wat voor soort ecosysteem je voor ogen hebt. Secundaire bossen in de Amazone verschillen van de dennen van Texas die regenereren door bosbranden of de boreale bossen die een groot deel van Zweden bedekken. Elk individueel geval overweegt zijn eigen redenen voor het implementeren van herbebossingsprogramma's en elk geval heeft zijn eigen specifieke behoeften. In de droge omstandigheden rond Matamoriska en vergelijkbare gebieden in Spanje maakt Land Life zich zorgen over snelle woestijnvorming. Omdat de focus ligt op herstel van ecosystemen, werken ze samen met organisaties die hun geld niet terug verwachten.
Met ongeveer 2015 hectare herplant wereldwijd sinds 600, met nog eens 1100 hectare gepland dit jaar, past de ambitie van het bedrijf in de Bonn Challenge, een wereldwijde inspanning om de 150 miljoen hectare ontboste en bedreigde land ter wereld tegen 2020 te herstellen. de grootte van Iran of Mongolië. Tegen 2030 is gepland om 350 miljoen hectare te bereiken - 20% meer land dan India.
Deze doelen omvatten zowel het herstel van bosgebieden die aan dichtheid verloren zijn of er een beetje zwak uitzien, als het herstellen van bosbedekking in gebieden waar het volledig is verdwenen. Dit wereldwijde doel wordt in Latijns-Amerika uitgesplitst en vormgegeven als een 20×20-initiatief om bij te dragen aan het algemene doel van 20 miljoen hectare door het activeren van kleine en middelgrote projecten met politieke steun van overheden.
In tegenstelling tot Land Life Company biedt dit regiobrede project de economische en zakelijke argumenten voor herbebossing, zelfs als deze worden hersteld om de biodiversiteit te behouden. “Je moet geld van de particuliere sector krijgen. En dit kapitaal moet zijn investering terugverdienen”, zegt Walter Vergara. De studie die hij deed voorspelde dat Latijns-Amerika een geschatte netto contante waarde van ongeveer $ 23 miljard zal zien over een periode van 50 jaar als het zijn doel bereikt.
Het geld kan komen van de verkoop van hout uit duurzaam beheerde bossen, of van het oogsten van 'niet-houtproducten' zoals noten, oliën en fruit van bomen. U kunt overwegen hoeveel koolstofdioxide uw bos absorbeert en koolstofkredieten verkopen aan bedrijven die hun uitstoot willen compenseren. Of je kunt zelfs een bos laten groeien in de hoop dat de biodiversiteit ecotoeristen zal aantrekken die zullen betalen voor onderdak, vogelexcursies en eten.
Deze sponsors zijn echter niet het belangrijkste kapitaal. Het geld voor het 20×20-initiatief komt voornamelijk van financiële instellingen met drievoudige doelen: bescheiden rendement op hun investeringen, milieuvoordelen en sociale voordelen die bekend staan als sociaal transformerende investeringen.
Een van de 20×20 partners is bijvoorbeeld het Duitse fonds 12Tree. Ze hebben 9,5 miljoen dollar geïnvesteerd in Cuango, een terrein van 1,455 ha aan de Caribische kust van Panama, dat commerciële cacaoplantages combineert met houtoogst uit een duurzaam beheerd secundair bos. Met hun geld gaven ze een voormalige veeboerderij een nieuwe bestemming, zorgden ze voor hoogwaardige banen voor de omliggende gemeenschappen en kregen ze hun investering terug.
Zelfs op land dat decennia geleden is gerooid en nu door boeren wordt gebruikt, kunnen sommige gewassen naast bos bestaan als de juiste balans wordt gevonden. Een wereldwijd project genaamd Breedcafs bestudeert hoe bomen zich gedragen op koffieboerderijen in de hoop gewassen te vinden die erin slagen om onder de schaduw van het bladerdak te groeien. Koffie groeit van nature in dergelijke bossen en vermenigvuldigt zich zo sterk dat het gewas de wortels bereikt.
"Door bomen terug in het landschap te brengen, hebben we een positieve invloed op vocht, regen, bodembehoud en biodiversiteit", zegt koffie-expert Benoît Bertrand, die het project leidt bij het Franse Centrum voor Landbouwonderzoek voor Internationale Ontwikkeling (Cirad). Bertrand analyseert welke van de tientallen koffiesoorten het meest geschikt is voor dit systeem. Een vergelijkbare benadering kan worden toegepast op gronden met cacao-, vanille- en fruitbomen.
Niet elk stuk land is geschikt voor herbebossing. De partners van Walter Vergar zijn op zoek naar veilige investeringen en zelfs Land Life Company beheert grote projecten alleen in landen met een laag risico, zoals Spanje, Mexico of de VS. "We hebben de neiging om grootschalige operaties te vermijden in delen van het Midden-Oosten of Afrika waar geen continuïteit is", zegt Jurian Rice.
Maar op de juiste plaats heb je misschien alleen tijd nodig. In de centrale Stille Oceaan van Costa Rica is het 330 hectare grote Baru National Wildlife Refuge anders dan de veeboerderij die op zijn plaats stond tot 1987, toen Jack Ewing besloot om van het landgoed een bestemming voor ecotoerisme te maken. In plaats van zich ermee te bemoeien, raadde een vriend hem aan de natuur zijn gang te laten gaan.
De voormalige weiden van Baru zijn nu weelderige bossen, met meer dan 150 hectare secundair bos dat is teruggewonnen zonder menselijke tussenkomst. In de afgelopen 10 jaar zijn brulapen (een geslacht van breedneusapen), scharlaken ara's en zelfs migrerende poema's teruggekeerd naar het grondgebied van het reservaat, wat heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van het toerisme en de revitalisering van het ecosysteem. Jack Ewing, nu 75, schrijft dit succes toe aan de woorden van een vriend drie decennia geleden: "In Costa Rica, wanneer je stopt met proberen de droge bush te beheersen, komt de jungle terug voor zijn wraak."