Een angstaanjagende nieuwe ziekte die wordt veroorzaakt door hetzelfde virus dat de gekkekoeienziekte veroorzaakt, deze ziekte wordt genoemdrunderencefalitis. De reden dat ik niet specificeer wat het virus is, is omdat wetenschappers nog steeds niet weten wat het is.
Er zijn veel theorieën over wat voor soort virus het is, en de meest voorkomende is dat het een prion is - een bizar onderdeel van een eiwit dat van vorm kan veranderen, dan is het een levenloze zandkorrel, dan wordt het plotseling een levende, actieve en dodelijke substantie. Maar niemand weet echt wat het is. Wetenschappers weten niet eens hoe koeien het virus krijgen. Sommigen zeggen dat koeien besmet raken van schapen die een soortgelijke ziekte hebben, anderen zijn het niet eens met deze mening. Het enige waarover geen discussie bestaat, is hoe runderencefalitis wordt overgedragen. Deze ziekte is kenmerkend voor het VK omdat runderen in natuurlijke omstandigheden grazen en alleen gras en bladeren eten, en boerderijdieren worden gevoed met verpletterde stukjes van andere dieren, waaronder de hersenen waarin dit virus leeft. Zo verspreidt deze ziekte zich. Deze ziekte is nog niet genezen. Het doodt koeien en kan dodelijk zijn voor andere dieren zoals katten, nertsen en zelfs herten die besmet rundvlees krijgen. Mensen hebben een soortgelijke ziekte genaamd Ziekte van Cretzvelt-Jakob (CJD). Er was veel controverse en discussie over de vraag of deze ziekte hetzelfde is als runderencefalitis en of mensen ziek kunnen worden door besmet koeienvlees te eten. Tien jaar nadat in 1986 runderencefalitis werd ontdekt, zeiden Britse regeringsfunctionarissen dat mensen de ziekte niet kunnen krijgen en dat CJD een heel andere ziekte is - dus rundvlees kan veilig worden gegeten. Uit voorzorg verklaarden ze uiteindelijk dat de hersenen, sommige klieren en zenuwknopen die door de wervelkolom lopen nog steeds niet gegeten mochten worden. Voordien werd dit soort vlees gebruikt om te koken hamburgers и pies. Tussen 1986 en 1996 werden bij minstens 160000 Britse koeien boviene encefalitis vastgesteld. Deze dieren werden vernietigd en het vlees werd niet als voedsel gebruikt. Een wetenschapper gelooft echter dat meer dan 1.5 miljoen stuks vee besmet waren, maar de ziekte vertoonde geen symptomen. Zelfs uit gegevens van de Britse regering blijkt dat voor elke koe waarvan bekend is dat ze ziek is, er twee koeien zijn waarvan bekend is dat ze geen ziekte hebben. En het vlees van al deze besmette koeien werd gebruikt voor voedsel. In maart 1996 werd de Britse regering gedwongen een bekentenis af te leggen. Het verklaarde dat het waarschijnlijk is dat mensen de ziekte van koeien kunnen oplopen. Dit was een fatale fout omdat miljoenen mensen besmet vlees aten. Er was ook een periode van vier jaar waarna het gebruik van voedselproducenten werd verboden hersenen и zenuwen, terwijl deze sterk besmette stukken vlees regelmatig werden gegeten. Zelfs nadat de regering haar fout heeft toegegeven, staat ze er nog steeds op dat nu met volledige verantwoordelijkheid kan worden gezegd dat alle gevaarlijke delen van het vlees zijn verwijderd en dat het daarom vrij veilig is om rundvlees te eten. Maar in een opgenomen telefoongesprek gaf de voorzitter van de veterinaire dienst van de Meat Control Commission, de nationale organisatie die verantwoordelijk is voor de verkoop van rood vlees, toe dat boviene encefalitisvirus wordt aangetroffen in alle soorten vlees, zelfs in magere steaks. Dit virus kan in kleine doses worden ingeperkt, maar niemand kan met zekerheid zeggen wat de gevolgen zijn van het eten van een kleine dosis van dit virus met vlees. We weten alleen dat het tien tot dertig jaar duurt voordat de symptomen van boviene encefalitis of CJD bij mensen verschijnen, en deze ziekten zijn altijd binnen een jaar dodelijk. U zult blij zijn te horen dat ik geen enkel geval ken van iemand die stierf aan wortelvergiftiging.