Als geneeskrachtig en culinair kruid is salie al langer bekend dan veel andere kruiden. De oude Egyptenaren gebruikten het als een natuurlijke vruchtbaarheidsdrug. In de eerste eeuw na Christus gebruikte de Griekse arts Dioscorides een afkooksel van salie voor bloedende wonden en om zweren te reinigen. Salie wordt ook uitwendig gebruikt door kruidkundigen om verstuikingen, zwellingen en zweren te behandelen.
Salie werd officieel vermeld in de USP van 1840 tot 1900. In kleine en vaak herhaalde doses is salie een waardevol middel tegen koorts en nerveuze opwinding. Een prachtige praktische remedie die een maagklachten verzacht en een zwakke spijsvertering in het algemeen stimuleert. Salie-extract, tinctuur en etherische olie worden toegevoegd aan medicinale preparaten voor mond en keel, evenals voor maagdarmremedies.
Salie wordt effectief gebruikt voor keelinfecties, tandabcessen en aften. De fenolzuren van salie hebben een krachtige werking tegen Staphylococcus aureus. In laboratoriumstudies is salie-olie actief tegen Escherichia coli, Salmonella, draadschimmels zoals Candida Albicans. Salie heeft een samentrekkend effect door het hoge gehalte aan tannines.
Er wordt aangenomen dat salie vergelijkbaar is met rozemarijn in zijn vermogen om de hersenfunctie en het geheugen te verbeteren. In een onderzoek onder 20 gezonde vrijwilligers verhoogde salieolie de aandacht. De European Herbal Science Collaboration documenteert het gebruik van salie voor stomatitis, gingivitis, faryngitis en zweten (1997).
In 1997 stuurde het National Institute of Herbalists in het VK vragenlijsten naar hun praktiserende fysiologen. Van de 49 respondenten gebruikten er 47 salie in hun praktijk, van wie 45 salie voorgeschreven voor de menopauze.