Tanzania voerde in 2017 de eerste fase in van een verbod op plastic tassen, dat de productie en "binnenlandse distributie" van welke soort plastic tassen dan ook verbood. De tweede fase, die op 1 juni ingaat, beperkt het gebruik van plastic tassen voor toeristen.
In een verklaring die op 16 mei werd vrijgegeven, breidde de Tanzaniaanse regering het aanvankelijke verbod uit tot toeristen, daarbij verwijzend naar het feit dat "op alle punten van binnenkomst een speciaal loket zal worden aangewezen om de plastic tassen die bezoekers naar Tanzania brengen af te geven." Ziploc-tassen die worden gebruikt om toiletartikelen door de luchthavenbeveiliging te vervoeren, zijn ook vrijgesteld van het verbod als reizigers ze weer mee naar huis nemen.
Het verbod erkent de noodzaak van plastic zakken in sommige gevallen, onder meer in de medische, industriële, bouw- en landbouwindustrie, maar ook om redenen van sanitaire voorzieningen en afvalbeheer.
Afrika zonder plastic
Tanzania is niet het enige Afrikaanse land dat een dergelijk verbod heeft ingevoerd. Volgens National Geographic hebben meer dan 30 Afrikaanse landen gelijkaardige verboden ingevoerd, voornamelijk in Afrika bezuiden de Sahara.
Kenia voerde in 2017 een soortgelijk verbod in. Het verbod voorzag in de zwaarste straffen, waarbij de verantwoordelijken werden veroordeeld tot boetes tot $ 38 of vier jaar gevangenisstraf. De overheid hield echter geen rekening met alternatieven, wat leidde tot ‘plastickartels’ die betrokken waren bij de levering van plastic tassen uit buurlanden. Bovendien was de handhaving van het verbod onbetrouwbaar. "Het verbod moest drastisch en streng zijn, anders zouden de Kenianen het negeren", zegt Walibiya, een stadsactivist. Hoewel verdere pogingen om het verbod uit te breiden niet succesvol zijn geweest, is het land zich bewust van zijn verantwoordelijkheid om meer te doen.
Geoffrey Wahungu, directeur-generaal van de National Environment Authority of Kenya, zei: "Nu kijkt iedereen naar Kenia vanwege de gedurfde stap die we hebben genomen. Wij kijken niet achterom.”
Rwanda werkt ook hard aan het milieuprobleem. Ze wil het eerste plasticvrije land zijn en haar inspanningen worden erkend. De VN noemde de hoofdstad Kigali de schoonste stad van het Afrikaanse continent, "mede dankzij een verbod op niet-biologisch afbreekbaar plastic in 2008".