De “historische” overeenkomst werd ondertekend door 187 landen. Het Verdrag van Bazel stelt regels voor eerstewereldlanden die gevaarlijk afval naar minder welvarende landen vervoeren. De VS en andere landen mogen geen plastic afval meer sturen naar landen die deel uitmaken van het Verdrag van Bazel en geen lid zijn van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling. De nieuwe regels gaan over een jaar in.
Eerder dit jaar stopte China met het accepteren van recycling uit de VS, maar dit heeft geleid tot een toename van plastic afval in ontwikkelingslanden - uit de voedingsindustrie, de drankenindustrie, mode, technologie en gezondheidszorg. De Global Alliance for Waste Incineration Alternatives (Gaia), die de deal ondersteunt, zegt dat ze dorpen in Indonesië, Thailand en Maleisië hebben gevonden die "binnen een jaar op stortplaatsen zijn veranderd". "We vonden afval uit de VS dat zich net opstapelde in dorpen in al deze landen die ooit overwegend agrarische gemeenschappen waren", zegt Claire Arkin, een woordvoerster van Gaia.
Naar aanleiding van dergelijke rapporten werd een bijeenkomst van twee weken gehouden over plastic afval en giftige chemicaliën die de oceanen en het zeeleven bedreigen.
Rolf Payet van het VN-milieuprogramma noemde de overeenkomst 'historisch' omdat landen moeten bijhouden waar plastic afval naartoe gaat als het hun grenzen verlaat. Hij vergeleek plasticvervuiling met een "epidemie", waarbij hij zei dat ongeveer 110 miljoen ton plastic de oceanen vervuilt, en 80% tot 90% daarvan komt van het land.
Voorstanders van de deal zeggen dat het de wereldwijde handel in plastic afval transparanter en beter gereguleerd zal maken, waardoor mens en milieu worden beschermd. Ambtenaren schrijven deze vooruitgang deels toe aan een groeiend publiek bewustzijn, ondersteund door documentaires over de gevaren van plasticvervuiling.
"Het waren die foto's van dode albatroskuikens op de eilanden in de Stille Oceaan met hun maag open en alle herkenbare plastic dingen erin. En meer recentelijk, toen we ontdekten dat nanodeeltjes inderdaad de bloed-hersenbarrière passeren, konden we bewijzen dat plastic al in ons zit', zegt Paul Rose, leider van de Primal Seas-expeditie van National Geographic om de oceanen te beschermen. Recente foto's van dode walvissen met kilo's plastic afval in hun maag hebben ook het publiek op grote schaal geschokt.
Marco Lambertini, CEO van de milieu- en natuurliefdadigheidsorganisatie WWF International, zei dat de deal een welkome stap was en dat rijke landen te lang de verantwoordelijkheid voor enorme hoeveelheden plastic afval hebben ontkend. “Dit is echter maar een deel van de reis. Wij en onze planeet hebben een alomvattend verdrag nodig om de wereldwijde plasticcrisis te boven te komen", aldus Lambertini.
Yana Dotsenko
Bron: