De controverse rond de positieve en negatieve effecten van UV-straling op de menselijke gezondheid gaat door, maar steeds meer mensen zijn bang voor huidkanker en vroegtijdige veroudering veroorzaakt door de zon. De ster die licht en leven geeft aan alle levende wezens speelt echter een onmisbare rol bij het behoud van de gezondheid, niet alleen dankzij vitamine D. Onderzoekers van UC San Diego bestudeerden satellietmetingen van zonlicht en bewolking tijdens de winter om de serumvitamine D-spiegels in 177 jaar te schatten. landen. Gegevensverzameling onthulde een verband tussen lage vitamineniveaus en het risico op colorectale kanker en borstkanker. Volgens de onderzoekers is “de hoeveelheid blootstelling aan de zon die je gedurende de dag krijgt de sleutel tot het handhaven van een gezond circadiaans ritme. Deze ritmes omvatten fysieke, mentale en gedragsveranderingen die plaatsvinden gedurende een cyclus van 24 uur en reageren op licht en donker”, zegt het National Institute of General Medical Sciences (NIGMS). De slaap-waakcyclus hangt grotendeels af van de ochtenddosis zonlicht. Natuurlijk daglicht zorgt ervoor dat de interne biologische klok zich kan afstemmen op de actieve fase van de dag. Daarom is het zo belangrijk om 's ochtends in de zon te zijn, of in ieder geval de zonnestralen in je kamer te laten. Hoe minder natuurlijk licht we 's ochtends krijgen, hoe moeilijker het voor het lichaam is om op het juiste moment in slaap te vallen. Zoals u weet verhoogt regelmatige blootstelling aan de zon op natuurlijke wijze de serotoninespiegel, waardoor iemand alerter en actiever wordt. Bij vrijwilligers is een positieve correlatie gevonden tussen serotonineniveaus en zonlicht. In een steekproef van 101 gezonde mannen ontdekten de onderzoekers dat de aanwezigheid van serotonine in de hersenen tijdens de wintermaanden tot een minimum daalde, terwijl het hoogste niveau werd waargenomen wanneer de deelnemers lange tijd in de zon stonden. Seizoensgebonden affectieve stoornis, die wordt gekenmerkt door depressie en stemmingswisselingen, wordt ook in verband gebracht met een gebrek aan zonlicht. Dr. Timo Partonen van de Universiteit van Helsinki ontdekte samen met een team onderzoekers dat de bloedspiegels van cholecalciferol, ook bekend als vitamine D3, in de winter relatief laag zijn. Blootstelling aan de zon tijdens de zomer kan het lichaam van deze vitamine voorzien om de winter door te gaan, wat de productie van vitamine D bevordert, waardoor de serotoninespiegel stijgt. Wanneer de huid wordt blootgesteld aan ultraviolette straling, komt er een stof vrij die stikstofmonoxide wordt genoemd en die de bloeddruk verlaagt. In een recent onderzoek van de Universiteit van Edinburgh onderzochten dermatologen de bloeddruk van 34 vrijwilligers die werden blootgesteld aan UV-lampen. Tijdens de ene sessie werden ze blootgesteld aan licht met UV-stralen, tijdens een andere werden de UV-stralen geblokkeerd, waardoor alleen licht en warmte op de huid achterbleven. Het resultaat toonde een significante verlaging van de bloeddruk na UV-behandelingen, wat niet gezegd kan worden voor andere sessies.
De foto toont mensen met tuberculose in Noord-Europa, een ziekte die vaak wordt veroorzaakt door vitamine D-tekort. Patiënten zijn aan het zonnebaden.