Hamsters zijn kleine knaagdieren uit de familie van de muridae. Hoewel er wereldwijd twintig soorten zijn, zijn er momenteel slechts vijf gedomesticeerd: de Russische hamster, de roborovski-hamster, de goudhamster (of Syrische hamster), de Siberische hamster en de Chinese hamster. Met goede omstandigheden is hun fokken vrij eenvoudig en zijn ze bijzonder geschikt voor adolescenten.

Hamsters zijn kleine dieren. Onder de in gevangenschap gefokte soorten is de goudhamster de grootste. Het meet gemiddeld 13 cm voor een gewicht tussen 100 en 125 gram. De andere soorten worden "dwerghamsters" genoemd omdat ze veel kleiner zijn en ongeveer 50 gram wegen.

Hoewel er enkele individuele variaties zijn, zijn hamsters over het algemeen vrij rustige en onopvallende dieren. Als ze aan mensen gewend zijn, zijn ze behoorlijk volgzaam, maar de behandeling moet voorzichtig zijn om bijten te voorkomen. 

In het wild is de hamster een prooi voor veel andere dieren. Om het voortbestaan ​​van zijn soort te verzekeren, heeft hij ook een snelle reproductie ontwikkeld, met veel jongen per nest. Een vrouwelijke hamster kan zich vanaf 2 maanden voortplanten, tot 6 nesten per jaar maken en elk nest kan tussen de 6 en 10 jongen bevatten. Zo kan een vrouwtje tot 60 jongen per jaar produceren.

Het fokken van een hamster is vrij eenvoudig. Afgezien van de aanschaf van de uitrusting, is het een fokkerij die vrij goedkoop is en die perfect geschikt is voor een tiener. Voor kinderen, wees voorzichtig met het risico op beten, vooral tijdens het hanteren.

Het is een nachtdier dat de neiging heeft om 's nachts te activeren en lawaai te maken. Zorg ervoor dat u de kooi op een geïsoleerde plaats plaatst, anders wordt u gewekt.

De hamster heeft een gravend gedrag en heeft de neiging zijn voedsel te verbergen. In gevangenschap moet worden gezorgd voor een stofvrij strooisel waarmee het kan graven. Houtsnippers of strooisel op basis van maïs lijken bijzonder geschikt.

Het gedrag van hamsters is over het algemeen hetzelfde, ongeacht het geslacht. De goudhamster leeft vrij solitair en het zal nodig zijn om per persoon een kooi te voorzien. Andere hamstersoorten leven over het algemeen het liefst in paren of in paren vrouwtjes. Wees echter voorzichtig met paren mannen die het risico lopen te vechten als ze volwassen zijn.

Qua gezondheid is de hamster bijzonder gevoelig voor aandoeningen van de luchtwegen en dermatologische problemen (haaruitval, parasieten, enz.). Om deze problemen te voorkomen en te voorkomen, moet ervoor worden gezorgd dat de kooi tochtvrij blijft en de kattenbak zo schoon mogelijk wordt gehouden. Ook zal aandacht moeten worden besteed aan de herkomst van de dieren die minimaal 5 weken oud moeten zijn.

Zoals bij alle knaagdieren, groeien de snijtanden van een hamster gedurende zijn hele leven continu. Ook moet hij ze correct kunnen gebruiken om problemen zoals tandheelkundige malocclusies te voorkomen. Deze slijtage vindt voornamelijk plaats via voedsel, maar ook door de kooi te verrijken met voorwerpen om aan te knagen, zoals stukjes hazelaar of berkenhout.

In de natuur is de hamster een nogal omnivoor dier: hij kan planten eten zoals fruit, zaden, planten of knollen, maar ook kleine dieren zoals insecten, wormen of slakken. 

In gevangenschap zal het daarom belangrijk zijn om ze een redelijk gevarieerd menu aan te bieden om hun behoeften in evenwicht te brengen, afgewisseld met volledige hamsterbrokjes en verse groene groenten.

Het zijn deze groene planten die een goede tandslijtage bevorderen. De inname van vers fruit wordt echter beperkt tot maximaal één keer per week om de doorvoer niet te verstoren. 

Regelmatig kunt u uw voeding aanvullen met vitamines om uw immuunsysteem te versterken.

Ten slotte zal het nodig zijn ervoor te zorgen dat de hamster altijd naar believen vers water heeft. De fles die aan de muren is bevestigd, is ideaal omdat het voorkomt dat de hamster zijn water morst door in het strooisel te graven. Het water moet elke dag worden ververst.

In goede omstandigheden en met een aangepast dieet kan uw hamster 2 tot 3 jaar leven.