Meer dan 50 mensen ouder dan 000 jaar die tussen 30 en 1994 in Groot-Brittannië woonden, namen deel. De onderzoekers verzamelden gegevens over deze mensen, inclusief hoe snel ze dachten te lopen, en analyseerden vervolgens hun gezondheidsscores (na enkele controlemaatregelen om er zeker van te zijn dat de resultaten niet te wijten waren aan een slechte gezondheid of gewoonten). zoals roken en sporten).
Het bleek dat elk tempo dat boven het gemiddelde loopt, het risico op overlijden door hart- en vaatziekten, zoals hartaandoeningen of beroertes, geleidelijk vermindert. Vergeleken met langzame wandelaars hadden mensen met een gemiddeld wandeltempo een 20% lager risico om vroegtijdig te overlijden door welke oorzaak dan ook, en een 24% lager risico om te overlijden aan hart- en vaatziekten of beroertes.
Degenen die aangaven in een snel tempo te lopen, hadden een 24% lager risico om vroegtijdig te overlijden door welke oorzaak dan ook en een 21% lager risico om te overlijden aan hart- en vaatziekten.
Ook werd gevonden dat de gunstige effecten van een snel looptempo meer uitgesproken waren bij oudere leeftijdsgroepen. Zo hadden mensen van 60 jaar en ouder die gemiddeld liepen een 46% lager risico om te overlijden aan hart- en vaatziekten, terwijl degenen die snel liepen een 53% lager risico hadden. In vergelijking met langzame wandelaars hebben snelle wandelaars van 45-59 jaar een 36% lager risico op vroegtijdig overlijden door welke oorzaak dan ook.
Al deze resultaten suggereren dat wandelen in een matig of snel tempo gunstig kan zijn voor de gezondheid en levensduur op de lange termijn in vergelijking met langzaam wandelen, vooral voor oudere volwassenen.
Maar je moet er ook rekening mee houden dat dit onderzoek een observatie was en dat het onmogelijk is om alle factoren volledig te beheersen en te bewijzen dat wandelen zo'n gunstig effect op de gezondheid had. Het kan bijvoorbeeld zijn dat sommige mensen een traag looptempo meldden vanwege een notoir slechte gezondheid en om dezelfde reden meer risico liepen op vroegtijdig overlijden.
Om de kans op deze omgekeerde causaliteit te minimaliseren, hebben de onderzoekers al diegenen uitgesloten die hart- en vaatziekten hadden en een beroerte of kanker hadden bij aanvang, evenals degenen die stierven in de eerste twee jaar van follow-up.
Een ander belangrijk punt is dat studiedeelnemers zelf hun gebruikelijke tempo rapporteerden, wat betekent dat ze hun waargenomen tempo beschreven. Er zijn geen vaste normen voor wat "langzaam", "gemiddeld" of "snel" lopen betekent in termen van snelheid. Wat door een zittende en sjokkende 70-jarige als een "snel" looptempo wordt ervaren, zal heel anders zijn dan de perceptie van een 45-jarige die veel beweegt en zichzelf in vorm houdt.
In dit opzicht kunnen de resultaten worden geïnterpreteerd als een weerspiegeling van de intensiteit van het lopen in verhouding tot het fysieke vermogen van een persoon. Dat wil zeggen, hoe meer lichamelijke activiteit tijdens het lopen merkbaar is, hoe beter het de gezondheid zal beïnvloeden.
Voor de gemiddelde, relatief gezonde bevolking van middelbare leeftijd zal een loopsnelheid van 6 tot 7,5 km/u stevig zijn, en na een tijdje dit tempo aan te houden, zullen de meeste mensen een beetje buiten adem beginnen te raken. Lopen met 100 stappen per minuut wordt beschouwd als ongeveer gelijk aan fysieke activiteit met matige intensiteit.
Wandelen staat bekend als een geweldige activiteit voor het behoud van de gezondheid, toegankelijk voor de meeste mensen van alle leeftijden. De resultaten van de studie bevestigen dat het een goed idee is om te bewegen in een tempo dat onze fysiologie uitdaagt en het lopen meer als een training maakt.
Naast gezondheidsvoordelen op de lange termijn, stelt een sneller tempo van wandelen ons in staat onze bestemming sneller te bereiken en maakt het tijd vrij voor andere dingen die onze dag bevredigender kunnen maken, zoals tijd doorbrengen met dierbaren of een goed boek lezen.