Voor degenen die besloten hebben om voor altijd te stoppen met het eten van vlees, is het belangrijk om te weten dat ze, zonder de dieren nog meer te laten lijden, alle noodzakelijke voedingsingrediënten zullen krijgen, terwijl ze tegelijkertijd hun lichaam ontdoen van al die vergiften en gifstoffen die in overvloed aan vlees. . Bovendien zullen veel mensen, vooral degenen die niet vreemd zijn aan de zorg voor het welzijn van de samenleving en de toestand van de ecologie van het milieu, een ander belangrijk positief moment in het vegetarisme vinden: de oplossing voor het probleem van de honger in de wereld en de uitputting van de natuurlijke hulpbronnen van de planeet.
Economen en landbouwexperts zijn unaniem van mening dat het gebrek aan voedselvoorziening in de wereld deels wordt veroorzaakt door de lage efficiëntie van de vleesveehouderij, in termen van de verhouding van voedseleiwit die wordt verkregen per eenheid landbouwareaal die wordt gebruikt. Plantaardige gewassen kunnen veel meer eiwit per hectare gewas opleveren dan dierlijke producten. Dus een hectare land beplant met granen zal vijf keer meer eiwit opleveren dan dezelfde hectare die wordt gebruikt voor voedergewassen in de veeteelt. Een hectare bezaaid met peulvruchten levert tien keer meer eiwit op. Ondanks de overtuigingskracht van deze cijfers, wordt meer dan de helft van het totale areaal in de Verenigde Staten gebruikt voor voedergewassen.
Volgens de gegevens in het rapport zouden de Verenigde Staten en World Resources, als alle bovengenoemde gebieden zouden worden gebruikt voor gewassen die rechtstreeks door mensen worden geconsumeerd, in termen van calorieën leiden tot een verviervoudiging van de hoeveelheid van voedsel ontvangen. Tegelijkertijd stelt de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) meer dan anderhalf miljard mensen op aarde lijden aan systematische ondervoeding, terwijl ongeveer 500 miljoen van hen op de rand van de hongerdood staan.
Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw werd 91% van de maïs, 77% van de sojabonen, 64% van de gerst, 88% van de haver en 99% van de sorghum die in de jaren zeventig in de VS werden geoogst, aan vleesvee gevoerd. Bovendien worden landbouwhuisdieren nu gedwongen om eiwitrijk visvoer te eten; de helft van de totale jaarlijkse visvangst in 1970 ging naar veevoeder. Eindelijk, intensief gebruik van landbouwgrond om aan de steeds toenemende vraag naar rundvleesproducten te voldoen leidt tot uitputting van de bodem en een afname van de kwaliteit van landbouwproducten (vooral granen) die rechtstreeks naar iemands tafel gaan.
Even triest zijn de statistieken die spreken over het verlies van plantaardig eiwit tijdens de verwerking ervan tot dierlijk eiwit bij het mesten van vleesrassen van dieren. Gemiddeld heeft een dier acht kilogram plantaardig eiwit nodig om één kilogram dierlijk eiwit te produceren, waarbij koeien het hoogste gehalte aan eenentwintig op een.
Francis Lappé, landbouw- en hongerexpert bij het Instituut voor Voeding en Ontwikkeling, beweert dat als gevolg van dit verspillende gebruik van plantaardige hulpbronnen, jaarlijks ongeveer 118 miljoen ton plantaardig eiwit niet langer beschikbaar is voor de mens - een hoeveelheid die overeenkomt met 90 procent van het jaarlijkse eiwittekort in de wereld. ! In dit opzicht klinken de woorden van de directeur-generaal van de eerder genoemde VN-Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO), de heer Boerma, meer dan overtuigend:
"Als we echt een positieve verandering willen zien in de voedingssituatie van het armste deel van de planeet, moeten we al onze inspanningen richten om de consumptie van plantaardige eiwitten door mensen te vergroten."
Geconfronteerd met de feiten van deze indrukwekkende statistieken, zullen sommigen beweren: "Maar de Verenigde Staten produceren zoveel graan en andere gewassen dat we ons een overschot aan vleesproducten kunnen veroorloven en nog steeds een aanzienlijk overschot aan graan voor de export hebben." Laten we, afgezien van de vele ondervoede Amerikanen, eens kijken naar het effect van Amerika's veelgeprezen landbouwoverschot voor de export.
De helft van alle Amerikaanse export van landbouwproducten komt terecht in de magen van koeien, schapen, varkens, kippen en andere vleesrassen van dieren, die op hun beurt de eiwitwaarde aanzienlijk verlagen en verwerken tot dierlijke eiwitten, die slechts beschikbaar zijn voor een beperkte kring van de toch al goed gevoede en rijke bewoners van de planeet, in staat om het te betalen. Nog ongelukkiger is het feit dat een hoog percentage van het vlees dat in de VS wordt geconsumeerd, afkomstig is van voergevoede dieren die zijn grootgebracht in andere, vaak de armste, landen ter wereld. De VS is 's werelds grootste vleesimporteur en koopt meer dan 40% van al het rundvlees in de wereldhandel. Zo importeerde Amerika in 1973 2 miljard pond (ongeveer 900 miljoen kilogram) vlees, dat, hoewel slechts zeven procent van het totale vlees dat in de Verenigde Staten wordt geconsumeerd, toch een zeer belangrijke factor is voor de meeste exporterende landen die de last dragen van grote last van mogelijk eiwitverlies.
Hoe anders draagt de vraag naar vlees, die leidt tot het verlies van plantaardig eiwit, bij aan het probleem van de honger in de wereld? Laten we eens kijken naar de voedselsituatie in de meest achtergestelde landen, gebaseerd op het werk van Francis Lappe en Joseph Collins "Food First":
“In Midden-Amerika en de Dominicaanse Republiek wordt tussen een derde en de helft van al het geproduceerde vlees geëxporteerd naar het buitenland, voornamelijk naar de Verenigde Staten. Alan Berg van de Brookings Institution schrijft in zijn studie van wereldvoeding dat: het meeste vlees uit Midden-Amerika "belandt niet in de buiken van Hispanics, maar in de hamburgers van fastfoodrestaurants in de Verenigde Staten."
“Het beste land in Colombia wordt vaak gebruikt voor begrazing en het grootste deel van de graanoogst, die de afgelopen jaren aanzienlijk is toegenomen als gevolg van de “groene revolutie” van de jaren 60, wordt aan het vee gevoerd. Ook in Colombia heeft een opmerkelijke groei in de pluimvee-industrie (voornamelijk aangedreven door een gigantisch Amerikaans voedselbedrijf) veel boeren gedwongen over te stappen van traditionele menselijke voedselgewassen (maïs en bonen) naar de meer winstgevende sorghum en sojabonen die uitsluitend als vogelvoer worden gebruikt . Als gevolg van dergelijke veranderingen is er een situatie ontstaan waarin de armste delen van de samenleving hun traditionele voedsel - maïs en peulvruchten die duurder en schaarser zijn geworden - zijn kwijtgeraakt en zich tegelijkertijd de luxe van hun vervanger genoemd - pluimveevlees.
“In de landen van Noordwest-Afrika bedroeg de export van vee in 1971 (de eerste in een reeks van jaren van verwoestende droogte) meer dan 200 miljoen pond (ongeveer 90 miljoen kilogram), een stijging van 41 procent ten opzichte van dezelfde cijfers voor 1968. In Mali, een van de groep van deze landen, was het areaal voor aardnotenteelt in 1972 meer dan het dubbele van dat van 1966. Waar zijn al die pinda's gebleven? Om het Europese vee te voeden.”
“Een paar jaar geleden begonnen ondernemende vleeshandelaren met het vervoeren van vee naar Haïti om daar vetgemest te worden in de lokale weiden en vervolgens weer geëxporteerd naar de Amerikaanse vleesmarkt.”
Na een bezoek aan Haïti, schrijven Lappe en Collins:
“We werden vooral getroffen door de aanblik van de sloppenwijken van landloze bedelaars die ineengedoken zaten langs de grenzen van enorme geïrrigeerde plantages die werden gebruikt om duizenden varkens te voeden, wiens lot het is om worsten te worden voor Chicago Servbest Foods. Tegelijkertijd wordt de meerderheid van de Haïtiaanse bevolking gedwongen bossen te ontwortelen en de eens zo groene berghellingen om te ploegen, in een poging om in ieder geval iets voor zichzelf te verbouwen.
Ook veroorzaakt de vleesindustrie onherstelbare schade aan de natuur door zogenaamde “commerciële begrazing” en overbegrazing. Hoewel deskundigen erkennen dat de traditionele nomadische begrazing van verschillende veerassen geen significante milieuschade veroorzaakt en een acceptabele manier is om marginale gronden te gebruiken, die op de een of andere manier ongeschikt zijn voor gewassen, kan het systematisch grazen van dieren van één soort leiden tot onomkeerbare schade aan waardevolle landbouwgrond, waardoor ze volledig worden blootgesteld (een alomtegenwoordig fenomeen in de VS, dat grote bezorgdheid over het milieu veroorzaakt).
Lappé en Collins stellen dat de commerciële veeteelt in Afrika, die voornamelijk gericht is op de export van rundvlees, “doemt als een dodelijke bedreiging voor de dorre semi-aride landen van Afrika en het traditionele uitsterven van veel diersoorten en de totale economische afhankelijkheid van zo’n grillige internationale rundvleesmarkt. Maar niets kan buitenlandse investeerders weerhouden om een stukje van de sappige taart van de Afrikaanse natuur te grijpen. Food First vertelt het verhaal van de plannen van enkele Europese bedrijven om veel nieuwe veehouderijen te openen in de goedkope en vruchtbare weiden van Kenia, Soedan en Ethiopië, die alle voordelen van de 'groene revolutie' zullen gebruiken om vee te voeren. Vee, wiens pad op de eettafel van Europeanen ligt …
Naast de problemen van honger en voedseltekorten, legt de vleesveehouderij een zware last op andere hulpbronnen van de planeet. Iedereen kent de catastrofale situatie met watervoorraden in sommige regio's van de wereld en het feit dat de situatie met de watervoorziening jaar na jaar verslechtert. In zijn boek Protein: Its Chemistry and Politics citeert Dr. Aaron Altschul het waterverbruik voor een vegetarische levensstijl (inclusief veldirrigatie, wassen en koken) van ongeveer 300 gallons (1140 liter) per persoon per dag. Tegelijkertijd bereikt dit cijfer voor degenen die een complex dieet volgen dat naast plantaardig voedsel, vlees, eieren en zuivelproducten ook het gebruik van waterbronnen voor het vetmesten en slachten van vee omvat, een ongelooflijke 2500 gallons ( 9500 liter!) per dag (het equivalent voor "lacto-ovo-vegetariërs" zou tussen deze twee uitersten in liggen).
Een andere vloek van de rundveehouderij ligt in de milieuvervuiling die ontstaat op vleesboerderijen. Dr. Harold Bernard, een landbouwdeskundige bij de United States Environmental Protection Agency, schreef in een artikel in Newsweek, 8 november 1971, dat de concentratie van vloeibaar en vast afval in de afvoer van miljoenen dieren die op 206 boerderijen in de Verenigde Staten worden gehouden Stelt “... tientallen en soms zelfs honderden keren hoger dan vergelijkbare indicatoren voor typisch afvalwater dat menselijk afval bevat.
Verder schrijft de auteur: “Wanneer dergelijk verzadigd afvalwater in rivieren en reservoirs terechtkomt (wat in de praktijk vaak gebeurt), leidt dit tot catastrofale gevolgen. De hoeveelheid zuurstof in het water daalt sterk, terwijl het gehalte aan ammoniak, nitraten, fosfaten en ziekteverwekkende bacteriën alle toelaatbare grenzen overschrijdt.
Er moet ook melding worden gemaakt van afvalwater van slachthuizen. Uit een onderzoek naar vleesverpakkingsafval in Omaha bleek dat slachthuizen meer dan 100 pond (000 kilogram) vet, slachtafval, spoeling, darminhoud, pens en uitwerpselen uit de lagere darmen in het riool dumpen (en van daaruit in de Missouri-rivier) dagelijks. Er wordt geschat dat de bijdrage van dierlijk afval aan watervervuiling tien keer groter is dan al het menselijk afval en drie keer industrieel afval samen.
Het probleem van honger in de wereld is buitengewoon complex en multidimensionaal, en we dragen allemaal, op de een of andere manier, bewust of onbewust, direct of indirect, bij aan de economische, sociale en politieke componenten ervan. Al het bovenstaande maakt het echter niet minder relevant dat dieren, zolang de vraag naar vlees stabiel is, vele malen meer eiwitten zullen consumeren dan ze produceren, het milieu zullen vervuilen met hun afval, de planeet zullen uitputten en vergiftigen onschatbare waterbronnen. . De afwijzing van vleesvoedsel zal ons in staat stellen de productiviteit van ingezaaide gebieden te vermenigvuldigen, het probleem van de voedselvoorziening van mensen op te lossen en de consumptie van de natuurlijke hulpbronnen van de aarde te minimaliseren.