De verhalen die in sprookjes worden verteld, kunnen veel leren. Maar hiervoor moet je begrijpen wat voor soort berichten ze bevatten. Psychotherapeut Ilene Cohen deelt haar gedachten over wat Walt Disney-tekenfilms zowel kinderen als volwassenen leren.
"Een sprookje is een leugen, maar er zit een hint in, een les voor goede kerels", schreef Poesjkin. Tegenwoordig groeien kinderen op met sprookjes uit verschillende culturen. Wat wordt er bij elk nieuw - en oud - verhaal in de hoofden van kleine mensen opgeslagen? Psychotherapeut Ilene Cohen wierp een frisse blik op de boodschappen die Disney-personages overbrengen naar kinderen en volwassenen. Ze werd ertoe aangezet om na te denken over een bezoek aan het Disneyland-pretpark met haar dochtertje - vele jaren nadat Ilene er zelf voor de laatste keer was.
“Mijn dochter en ik hebben veel Disney-tekenfilms gezien. Ik wilde haar kennis laten maken met de personages waar ik zelf ooit van hield. Sommige sprookjes inspireerden me als kind, andere begon ik pas als volwassene te begrijpen', zegt Cohen.
In Disneyland zagen Ilene en haar dochter Mickey en Minnie dansen rond het podium en zingen over hoe goed het is om altijd jezelf te zijn.
"Ik vroeg me af waarom ik sinds mijn kindertijd zo hard probeerde te veranderen en niet zag dat mijn favoriete Disney-personages precies het tegenovergestelde werd geleerd. Ik begreep niet dat je trots moet zijn op wie je bent', geeft de psychotherapeut toe.
Disneyverhalen vertellen over de noodzaak om je droom te volgen, succes te behalen en naar jezelf te luisteren op weg naar het doel. Dan wordt ons leven zoals we willen. Dit is niet alleen handig voor kinderen, maar ook voor volwassenen.
Toen dochter Ilene echter nieuwsgierig naar haar idolen keek, dacht de psychotherapeut: bedriegen de personages van hun favoriete tekenfilms kinderen? Of leren hun verhalen echt iets belangrijks? Uiteindelijk realiseerde Ilene zich dat Disney-sprookjes over dezelfde dingen gingen waar ze over schreef in haar artikelen en blog.
1. Heb geen spijt van het verleden. We hebben vaak spijt van wat we hebben gezegd en gedaan, voelen ons schuldig, dromen ervan terug te gaan en fouten te corrigeren. In The Lion King leefde Simba in het verleden. Hij was bang om naar huis terug te keren. Hij geloofde dat de familie hem zou afwijzen voor wat er met zijn vader was gebeurd. Simba liet angst en spijt zijn leven beheersen, probeerde weg te lopen voor problemen.
Maar spijt hebben van en fantaseren over het verleden is veel gemakkelijker dan handelen in het heden. Er is moed voor nodig om jezelf te accepteren en onder ogen te zien wat je bang maakt en waar je je zorgen over maakt. Trek conclusies en ga verder. Dit is de enige manier om geluk te vinden.
2. Wees niet bang om jezelf te zijn. We moeten onszelf zijn, zelfs als iedereen om ons heen ons uitlacht. Ilene Cohen zegt: "Disney-tekenfilms leren dat anders zijn niet slecht is."
Functies maken ons geweldig. Alleen door van ze te houden, kon kleine Dumbo worden wat hij werkelijk was.
3. Geef je stem niet op. Soms lijkt het ons dat alleen door onszelf te veranderen, we anderen gelukkig kunnen maken, alleen dan zullen degenen van wie we houden in staat zijn om van ons te houden. Dus gaf Ariel in De kleine zeemeermin haar mooie stem op om benen terug te krijgen en bij prins Eric te zijn. Maar haar stem was precies wat hij het leukst vond. Zonder stem verloor Ariel het vermogen om zichzelf uit te drukken, hield op zichzelf te zijn, en alleen door haar zangvermogen terug te krijgen, kon ze eindelijk haar droom waarmaken.
4. Wees niet bang om je mening te uiten. Velen zijn bang om te zeggen wat ze denken, ze zijn bang dat ze zullen worden beoordeeld. Vooral vrouwen gedragen zich vaak zo. Van hen wordt immers bescheidenheid en terughoudendheid verwacht. Sommige Disney-personages, zoals Jasmine (Aladdin), Anna (Frozen) en Merida (Brave), trotseren stereotypen, vechten voor waar ze in geloven, spreken zonder angst hun mening uit.
Merida laat niemand haar veranderen. Een sterke wil en vastberadenheid helpen haar te bereiken wat ze wil en te beschermen wat haar dierbaar is. Anna doet er alles aan om dicht bij haar zus te zijn en gaat zelfs op een gevaarlijke reis om haar te vinden. Jasmine verdedigt haar recht op onafhankelijkheid. Koppige prinsessen bewijzen dat je niet kunt leven volgens de regels van iemand anders.
5. Volg je droom. Veel Disney-tekenfilms leren je om ondanks angst naar een doel te streven. Rapunzel droomde ervan om op haar verjaardag naar haar geboorteplaats te gaan en naar de lantaarns te kijken, maar ze kon de toren niet verlaten. Ze was ervan overtuigd dat het buiten gevaarlijk was, maar uiteindelijk ging het meisje op reis naar haar droom.
6. Leer geduldig te zijn. Soms moet je geduld hebben om een droom uit te laten komen. De weg naar het doel is niet altijd recht en gemakkelijk. Het vergt doorzettingsvermogen en hard werken om te krijgen wat je wilt.
De magische wereld van Disney-sprookjes leert ons iets waar we op volwassen leeftijd niet zonder kunnen. "Als ik als kind deze tekenfilms nauwkeuriger had bekeken, had ik het misschien veel eerder kunnen begrijpen en de fouten die ik maakte kunnen vermijden", geeft Cohen toe.
Over de auteur: Ilene Cohen is psychotherapeut en docent aan de Barry University.