Een kwijlende kat is meestal het gevolg van overmatige speekselproductie. Dit wordt hypersalivatie genoemd. Een breed scala aan oorzaken kan hypersalivatie bij katten veroorzaken. Een overleg met uw dierenarts is dus essentieel om de oorsprong te bepalen en een adequate behandeling voor te stellen.

Speeksel wordt continu in de mond geproduceerd door de speekselklieren. Het houdt niet alleen de mondholte vochtig, reinigt de mond, maar vergemakkelijkt ook de vertering van voedsel door het te smeren.

Bij katten zijn er 5 paar speekselklieren, dwz in totaal 10 klieren verdeeld over elke kant:

• 4 paar grote speekselklieren: onderkaak, parotis, jukbeen en sublinguaal;
• 1 paar kleine speekselklieren: kiezen (gelegen in de mond nabij de kiezen aan weerszijden van de tong).

Hypersalivatie wordt ook ptyalisme genoemd. Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen normale productie van speeksel wanneer geactiveerd door een prikkel en abnormale productie. Als u merkt dat uw kat plotseling in grote hoeveelheden begint te kwijlen en dit aanhoudt, dan is er een onderliggende oorzaak aanwezig. Zo kan een veelheid aan oorzaken aan de basis liggen van speekselvloed bij katten:

• Aanval van de speekselklieren: veel aanvallen van deze klieren zoals ontsteking of de aanwezigheid van een massa (tumor, cyste) kunnen betrokken zijn;
• Beschadiging van de mondholte: schade aan de mondholte kan leiden tot speekselvloed. Er is dus sprake van een ontsteking (die het gevolg kan zijn van tandbeschadiging, in het bijzonder tandsteen), een infectie, de inname van een giftige plant of een giftige stof, een abces, een tumor of zelfs een nierziekte, voor n' noem maar een paar ;
• Inslikken van een vreemd lichaam: inslikken van een vreemd lichaam kan schade aan de speekselklieren, mond, keelholte of zelfs de slokdarm veroorzaken en ptyalisme veroorzaken bij katten;
• Schade aan de keelholte, slokdarm of zelfs de maag: neurologische schade, gastro-oesofageale reflux, tumor, ontsteking, megaesophagus (verwijde slokdarm) of maagzweren kunnen ook betrokken zijn;
• Stofwisselingsziekte: door bijvoorbeeld koorts of nierfalen;
• Neurologische aandoening: veel ziekten zoals hondsdolheid, tetanus, ziekten die stuiptrekkingen veroorzaken of zelfs zenuwbeschadiging veroorzaken waardoor de kat niet goed kan slikken.

Deze lijst van oorzaken is niet uitputtend en er zijn andere aanvallen die de oorzaak zijn van ptyalisme bij katten. Wat echter soms als hypersalivatie kan worden geïnterpreteerd, is in feite een ophoping van speeksel in de mond als gevolg van een slikprobleem (het slikken), terwijl de speekselproductie normaal is. Dit wordt pseudoptyalisme genoemd.

Zoals u kunt zien, is er een grote verscheidenheid aan oorzaken die hypersalivatie bij katten kunnen veroorzaken. Sommige kunnen goedaardig zijn, maar andere kunnen zeer ernstig zijn voor zijn gezondheid en vormen een noodgeval. Daarom, als u merkt dat uw kat plotseling en hevig kwijlt, dient u contact op te nemen met uw dierenarts die u kan helpen bij de urgentie van de situatie. Let op als er andere symptomen aanwezig zijn, zoals:

• een verandering in gedrag;
• Moeite met slikken;
• verlies van eetlust;
• moeilijkheden met ademhalen;
• zwelling van de mond;
• lippen of neurologische symptomen. 

U kunt ook proberen te zien of uw kat een vreemd voorwerp in zijn bek heeft. Pas echter op dat u niet gebeten wordt. Als dit te ingewikkeld of gevaarlijk blijkt te zijn, aarzel dan niet om naar uw dierenarts te gaan voor meer veiligheid.

In alle gevallen is een veterinair consult noodzakelijk, of het nu een spoedgeval is of niet. Deze laatste zal uw dier onderzoeken en u een reeks vragen stellen om de oorzaak van het ptyalisme te achterhalen. Aanvullende onderzoeken kunnen nodig zijn. De behandeling die aan uw kat wordt voorgeschreven, hangt daarom af van de vastgestelde oorzaak.

Ter preventie kunnen verschillende acties worden ondernomen. Omdat hondsdolheid bijvoorbeeld een ernstige, dodelijke ziekte is die op andere dieren en mensen kan worden overgedragen, moet uw kat tegen deze ziekte worden ingeënt en moet hij op de hoogte worden gehouden van de vaccinaties. Hoewel Frankrijk momenteel vrij is van hondsdolheid, blijven er af en toe gevallen van invoer van katten en honden uit landen waar hondsdolheid voorkomt. De ziekte kan zich dus zeer snel verspreiden als er geen voorzorgsmaatregelen worden genomen.

Bovendien voorkomt regelmatig onderhoud van de bek van uw kat, waaronder tandenpoetsen en regelmatig ontkalken, de vorming van tandsteen, maar zorgt ook voor een gezonde mondhygiëne.

Ten slotte is het belangrijk om te leren over giftige planten bij katten om ze niet aan deze planten bloot te stellen om te voorkomen dat ze ze binnenkrijgen.

Vergeet in ieder geval niet dat uw dierenarts uw referent blijft. Aarzel dus niet om bij vragen contact met hem op te nemen.