Naar schatting is het aantal veganisten in het VK de afgelopen tien jaar met 360% gestegen, waarbij ongeveer 542 mensen veganist zijn geworden. De Engelsen zijn een natie van dierenliefhebbers, met huisdieren in ongeveer 000% van de huizen, met ongeveer 44 miljoen honden in het VK. Het is niet meer dan normaal dat in een dergelijk tempo de invloed van veganisme zich begint uit te breiden naar voedsel voor huisdieren. Als gevolg hiervan zijn er al zowel vegetarische als veganistische hondenvoeding ontwikkeld.
Katten zijn van nature carnivoren, wat betekent dat ze vlees moeten eten om te overleven, maar honden kunnen in theorie op een plantaardig dieet leven - hoewel dat niet noodzakelijk betekent dat je je huisdier op dat dieet moet zetten.
Honden en wolven
De huishond is eigenlijk een ondersoort van de grijze wolf. Hoewel ze in veel opzichten aanzienlijk verschillen, kunnen wolven en honden nog steeds met elkaar kruisen en levensvatbare en vruchtbare nakomelingen voortbrengen.
Hoewel grijze wolven succesvolle jagers zijn, kan hun dieet aanzienlijk veranderen, afhankelijk van de omgeving en het seizoen. Studies van wolven in Yellowstone Park in de VS hebben aangetoond dat hun zomerdieet kleine knaagdieren, vogels en ongewervelde dieren omvat, evenals grotere dieren zoals elanden en muilezels. Het is echter bekend dat daarnaast plantaardige elementen, met name kruiden, veel voorkomen in hun dieet - 74% van de monsters van wolvenuitwerpselen bevatten ze.
over wolven toonde aan dat ze zowel granen als fruit eten. De moeilijkheid ligt in het feit dat studies meestal niet inschatten hoeveel van het dieet van wolven uit plantaardig materiaal bestaat. Het is dus moeilijk om te bepalen hoe allesetende wolven en huishonden zijn.
Maar honden zijn natuurlijk niet in alles als wolven. Men denkt dat de hond ongeveer 14 jaar geleden is gedomesticeerd - hoewel recent genetisch bewijs suggereert dat dit al zo'n 000 jaar geleden zou kunnen zijn gebeurd. In deze tijd is er veel veranderd en gedurende vele generaties hebben de menselijke beschaving en voedsel een steeds grotere invloed gehad op honden.
In 2013 hebben Zweedse onderzoekers vastgesteld dat het genoom van de hond een verhoogde hoeveelheid code bevat die een enzym produceert dat amylase wordt genoemd en dat essentieel is bij de vertering van zetmeel. Dit betekent dat honden vijf keer beter zijn dan wolven in het metaboliseren van zetmeel - in granen, bonen en aardappelen. Dit kan erop wijzen dat gedomesticeerde honden granen en granen kunnen krijgen. De onderzoekers vonden ook een versie van een ander enzym dat belangrijk is bij de vertering van zetmeel, maltose, bij gedomesticeerde honden. In vergelijking met wolven lijkt dit enzym bij honden meer op het type dat wordt aangetroffen bij herbivoren zoals koeien en alleseters zoals ratten.
De aanpassing van honden aan een plantaardig dieet tijdens domesticatie vond niet alleen plaats op het niveau van enzymen. Bij alle dieren zijn bacteriën in de darmen in meer of mindere mate betrokken bij het verteringsproces. Het is gebleken dat het darmmicrobioom bij honden heel anders is dan dat van wolven - de bacteriën erin hebben meer kans om koolhydraten af te breken en tot op zekere hoogte de aminozuren te produceren die normaal in vlees worden aangetroffen.
Fysiologische veranderingen
De manier waarop we onze honden voeren, is ook heel anders dan hoe wolven eten. Veranderingen in het dieet, de hoeveelheid en de kwaliteit van het voedsel tijdens het domesticatieproces leidden tot een afname van de lichaamsgrootte en de grootte van de tanden van honden.
hebben aangetoond dat gedomesticeerde honden in Noord-Amerika meer vatbaar zijn voor tandverlies en -breuken dan wolven, ook al krijgen ze zachter voedsel.
De grootte en vorm van de schedel van een hond heeft een aanzienlijke invloed op hun vermogen om voedsel te kauwen. De groeiende trend van het fokken van hondenrassen met korte muilkorven suggereert dat we gedomesticeerde honden verder afleren van het eten van harde botten.
Planten voedsel
Er is nog niet veel onderzoek gedaan naar plantaardige voeding voor honden. Als alleseters moeten honden zich kunnen aanpassen aan en verteren van goed gekookt vegetarisch voedsel dat de essentiële voedingsstoffen bevat die normaal uit vlees worden gehaald. Uit een onderzoek bleek dat een zorgvuldig samengesteld vegetarisch dieet zelfs geschikt is voor actieve sledehonden. Maar houd er rekening mee dat niet al het voedsel voor huisdieren op de juiste manier wordt geproduceerd. Een studie in de VS toonde aan dat 25% van de voeders op de markt niet alle noodzakelijke voedingsstoffen bevatten.
Maar een zelfgemaakt vegetarisch dieet is misschien niet goed voor honden. Uit een Europees onderzoek onder 86 honden bleek dat meer dan de helft een tekort had aan eiwitten, essentiële aminozuren, calcium, zink en vitamine D en B12.
Het is ook de moeite waard om te overwegen dat het kauwen van botten en vlees het gedrag van honden positief kan beïnvloeden, maar ook een plezierig en ontspannend proces voor hen kan zijn. Omdat veel gezelschapshonden vaak alleen thuis worden gelaten en gevoelens van eenzaamheid ervaren, kunnen deze mogelijkheden zeer gunstig zijn voor uw huisdier.