De zoete vrucht van de dadelboom is al duizenden jaren een hoofdvoedsel in het Midden-Oosten. Op oude Egyptische fresco's zijn mensen afgebeeld die dadels oogsten, wat de lange en sterke relatie van deze vrucht met de lokale bevolking bevestigt. Omdat dadels een hoog suikergehalte en een hoge voedingswaarde hebben, hebben dadels in de Arabische landen een grote verscheidenheid aan toepassingen gevonden. Ze worden vers geconsumeerd, in de vorm van gedroogd fruit, siropen, azijn, smeersels en rietsuiker (een soort suiker) worden gemaakt van dadels. Dadelpalmbladeren hebben een zeer belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van het Midden-Oosten. In het oude Mesopotamië en het oude Egypte werd de palmboom beschouwd als een symbool van vruchtbaarheid en een lang leven. Later werden palmbladeren ook onderdeel van de christelijke traditie: dit komt door het geloof dat dadelpalmbladeren voor Jezus werden neergelegd toen hij Jeruzalem binnenkwam. Dadelbladeren worden ook gebruikt op de Joodse feestdag Soekot. Dadels hebben een speciale plaats in de islamitische religie. Zoals je weet observeren moslims het vasten van de Ramadan, dat een maand duurt. Ter vervulling van de post eet een moslim traditioneel – zoals dat in de Koran staat geschreven en daarmee de post van de profeet Mohammed voltooid. Er wordt aangenomen dat de eerste moskee uit verschillende palmbomen bestond, waaronder een dak. Volgens islamitische tradities zijn dadelpalmen in overvloed aanwezig in het paradijs. Dadels zijn al meer dan 7000 jaar een integraal onderdeel van het dieet van de Arabische landen en worden al meer dan 5000 jaar door mensen verbouwd. In elk huis, op schepen en tijdens woestijnreizen zijn dadels altijd aanwezig als aanvulling op de hoofdmaaltijd. Arabieren geloven in hun uitzonderlijke voeding, samen met kamelenmelk. Het vruchtvlees van de vrucht bestaat voor 75-80% uit suiker (fructose, bekend als invertsuiker). Net als honing heeft invertsuiker veel positieve eigenschappen: dadels bevatten extreem weinig vet, maar zijn rijk aan vitamine A, B en D. Het klassieke bedoeïenendieet bestaat uit dadels en kamelenmelk (die vitamine C en vet bevat). Zoals hierboven opgemerkt, werden dadels niet alleen gewaardeerd voor fruit, maar ook voor palmbomen. Door hun schok ontstond er beschutting en schaduw voor mensen, planten en dieren. Voor het maken werden takken en bladeren gebruikt. Tegenwoordig maakt de dadelpalm 98% uit van alle fruitbomen in de VAE, en het land is een van de grootste producenten van het fruit. De moskee van de Profeet, gebouwd in Medina rond 630 na Christus, werd gemaakt: stammen werden gebruikt als kolommen en balken, bladeren werden gebruikt voor gebedskleden. Volgens de legende werd Medina na de zondvloed voor het eerst bewoond door de afstammelingen van Noach, en het was daar dat de dadelboom voor het eerst werd geplant. In de Arabische wereld worden dadels nog steeds gevoerd aan kamelen, paarden en zelfs honden in de Sahara, waar weinig anders beschikbaar is. De dadelpalm leverde hout voor de bouw.
2022-11-11