Door houtkap verdreven dieren zijn slaags geraakt met boeren in Ivoorkust. Ze werden gered door het Internationaal Fonds voor Dierenwelzijn. Een bedreigde soort Afrikaanse bosolifant (slechts ongeveer 100000 bosolifanten leven nog in het wild) heeft boerderijen en gewassen in Ivoorkust vernietigd, waardoor boeren dreigen te schieten. Olifanten worden uit hun leefgebieden verdreven door te kappen en te boren.
Bosolifanten zijn populair bij stropers vanwege de hausse in de illegale ivoorhandel in China. De olifanten zijn uit hun leefgebied verdreven en hebben boerderijen in de buurt van Daloa verwoest, waar 170 mensen wonen.
De missie van WWF was niet gemakkelijk, omdat olifanten in de dichte bossen erg moeilijk te volgen zijn. In tegenstelling tot de grotere savanneolifanten leven bosolifanten alleen in de oerwouden van centraal en westelijk Afrika, dat wordt opgeschrikt door oorlogen en zware industrie. Ondanks dat ze tot vijf ton wegen, zijn olifanten zelfs in nationale parken niet veilig, omdat stropers actief betrokken zijn bij de illegale ivoorhandel in China.
Om de olifanten te redden, volgden experts ze in de jungle bij de stad Daloa en verdoofden ze vervolgens met verdovende pijlen.
Teamlid Neil Greenwood zegt: “We hebben te maken met een gevaarlijk dier. Deze olifanten zijn stil, je kunt letterlijk een hoek omslaan en erover struikelen, en verwonding en dood zullen volgen.” Olifanten verstoppen zich onder het bosdek en bereiken een hoogte van 60 meter, het is zeer zeldzaam om ze van dichtbij te zien.
Eenmaal gevangen, worden de olifanten 250 km naar het Azagni National Park gebracht. Reddingswerkers moesten kettingzagen en pikhouwelen meenemen om door het struikgewas te hakken, evenals twee liter wasvloeistof om de slapende olifanten naar de trailer te brengen. Daarna werden ze door een enorme kraan op een sleepwagen getild.
Werknemers van het Internationaal Fonds voor Dierenwelzijn (IFAW) moesten een kraan en een enorme kist gebruiken waarin de olifanten wakker zouden worden, evenals twee liter wasvloeistof om ze te verplaatsen.
Teamlid Dr. Andre Uys zegt: "Het is onmogelijk om een olifant op de traditionele manier te vangen, zoals in de savanne." Meestal gebruiken reddingswerkers helikopters, maar toen werden ze verhinderd door de dichte Afrikaanse jungle. “Het bladerdak van het oerwoud bereikt een hoogte van 60 meter, waardoor het onmogelijk is om per helikopter te vliegen. Het wordt een heel moeilijke opgave."
In totaal is de organisatie van plan om ongeveer een dozijn olifanten te redden, die zullen worden verplaatst naar het Azagni National Park en worden uitgerust met GPS-halsbanden om bewegingen te volgen.
De autoriteiten van Ivoorkust wendden zich tot de organisatie voor hulp om de dood van olifanten te voorkomen.
IFAW-directeur Celine Sissler-Benvenue zegt: “De olifant is het nationale symbool van Ivoorkust. Op verzoek van de overheid hebben omwonenden daarom geduld getoond, waardoor ze een humaan alternatief voor schieten hebben gevonden.
"Na alle mogelijke oplossingen te hebben onderzocht, hebben we voorgesteld om de olifanten naar een veilige plek te brengen." “Als we deze bedreigde olifanten willen redden, moeten we nu ingrijpen tijdens het droge seizoen. Deze reddingsmissie lost een enorm natuurbehoudprobleem op en draagt bij aan de veiligheid en het welzijn van mens en dier.”
Het aantal bosolifanten is niet precies vast te stellen, omdat de dieren erg uit elkaar leven. In plaats daarvan meten wetenschappers de hoeveelheid zwerfvuil in elk district.
Deze organisatie is niet de eerste keer dat olifanten worden geëvacueerd. In 2009 evacueerde het IFAW 83 savanneolifanten die waren verstrikt in een dodelijk mens-olifantconflict in Malawi. Wanneer de olifanten worden verplaatst, worden ze wakker in hun containers zodra het verdovingsmiddel is uitgewerkt.
IFAW-directeur Celine Sissler-Benvenue zegt: "Als we deze bedreigde olifanten willen redden, moeten we nu ingrijpen tijdens het droge seizoen." De liefdadigheidsorganisatie moedigt donaties aan om te helpen met de missie.