De Cowper-, Méry-Cowper- of bulbo-urethalklieren maken deel uit van het mannelijke voortplantingssysteem en zijn betrokken bij de vorming van sperma.

Positie. Zelfs klieren, Cowper's klieren bevinden zich aan weerszijden van de middellijn, onder de prostaat en boven de bol van de penis en vormen de wortel en het gezwollen deel van de penis (2) (3).

Structuur. Als onderdeel van de hulpklieren van het mannelijke voortplantingssysteem hebben de klieren van Cowper elk een uitscheidingskanaal. Elk kanaal strekt zich uit door de bol van de penis om zich bij de sponsachtige urethra te voegen (2). De grootte van een erwt, elke klier is samengesteld uit longblaasjes die zijn verlengd door vertakte tubuli, die zich groeperen in lobules. Alle lobben maken het mogelijk om de kanalen van Cowper te vormen.

Vascularisatie en innervatie. De klieren van Cowper worden gevoed door de bulbaire slagader en geïnnerveerd door de bulbo-urethrale zenuw, een terminale tak van de perineale zenuw (1).

Rol in de productie van sperma. De klieren van Cowper zijn betrokken bij de productie van zaadvloeistof (1). Deze vloeistof is het belangrijkste bestanddeel van sperma en bevat de elementen die nodig zijn om sperma tijdens de ejaculatie te voeden en te transporteren (3). In het bijzonder maakt het de juiste levering van spermatozoa aan de eicel mogelijk.

Immuun rol. Cowper's klieren hebben bepaalde cellen van het immuunsysteem. Deze spelen een rol bij de afweer van het lagere geslachtsorgaan (1). 

Syringocèle. Aangeboren of verworven, deze pathologie komt overeen met een verwijding van de kanalen van Cowper. Er zijn weinig gevallen geïdentificeerd (1).

Cowper's kliertumoren. Zelden kunnen zich tumorcellen ontwikkelen in de klieren van Cowper. Bij kwaadaardige tumoren kunnen ook nabijgelegen structuren, zoals spieren, worden aangetast. Symptomen kunnen zijn: het verschijnen van een knobbel, pijn, moeite met urineren of constipatie (1).

Cowperitis berekenen. Lithiase of stenen kunnen zich ontwikkelen in de klieren van Cowper (1).

Medische behandeling. Afhankelijk van de gediagnosticeerde pathologie, kunnen bepaalde medicijnen worden voorgeschreven, zoals antibiotica.

Chirurgische behandeling. Afhankelijk van de gediagnosticeerde pathologie en de evolutie ervan, kan een chirurgische ingreep worden uitgevoerd. In het geval van kanker van de klieren van Cowper kan een ablatie worden uitgevoerd. Het kan ook gepaard gaan met verwijdering van de prostaat, evenals van andere naburige organen.

Chemotherapie, radiotherapie, hormoontherapie, gerichte therapie. Afhankelijk van het type en het stadium van de tumor kan chemotherapie, bestralingstherapie, hormoontherapie of gerichte therapie worden gebruikt om kankercellen te vernietigen.

Proctologisch onderzoek. Er kan een digitaal rectaal onderzoek worden gedaan om de klieren van Cowper te onderzoeken.

Medische beeldvorming examen. Om een ​​diagnose vast te stellen of te bevestigen, kunnen bepaalde medische beeldvormende onderzoeken worden uitgevoerd, zoals een abdomino-bekken-MRI of een echografie.

biopsie. Dit onderzoek bestaat uit een staal van cellen uit de prostaat en maakt het met name mogelijk de aanwezigheid van tumorcellen vast te stellen.

Aanvullende tests. Aanvullende onderzoeken zoals urine- of spermaanalyses kunnen worden uitgevoerd.

De klieren van Cowper, ook wel Mery-Cowper genoemd, danken hun naam aan twee anatomen. De Franse anatoom Jean Mery beschreef deze klieren mondeling en voor het eerst in 1684, terwijl de Engelse anatoom William Cowper de eerste publicatie over deze klieren maakte in 1699 (1).