Computertomografie, beter bekend als een "scanner", verscheen voor het eerst in 1972. Dit radiologisch onderzoek maakt gebruik van röntgenstralen en wordt uitgevoerd door een radioloog om gedetailleerde driedimensionale beelden vast te leggen. Computertomografie maakt de studie van de organen van een patiënt mogelijk en detecteert bepaalde afwijkingen nauwkeuriger dan andere onderzoeken.

Computertomografie (CT) is een röntgenonderzoek. Deze medische beeldvormingstechniek, uitgevoerd door een radioloog, wordt ook wel een scanner genoemd (of CT-Scan: in het Engels computertomografie). Het combineert het gebruik van röntgenstralen met een geautomatiseerd systeem. Dit resulteert in fijne dwarsdoorsnedebeelden van het lichaam. 

De ring bevat een röntgenbuis en een set detectoren:

• de röntgenstraal roteert rond de patiënt;
• Röntgendetectoren verzamelen de kenmerken van de stralen die door het lichaam van de patiënt zijn gegaan;
• geanalyseerd door een computer, zal deze informatie het creëren van een afbeelding mogelijk maken. Het is inderdaad een wiskundig beeldreconstructie-algoritme dat het mogelijk maakt om het zicht op het orgel te verkrijgen.

Organen kunnen individueel worden bestudeerd. Computertomografie maakt het dus mogelijk om 2D- of 3D-beelden van de verschillende anatomische structuren te reconstrueren. Met name de minimale laesiedetectiegrootte is met de scanner sterk verbeterd.

Gebruik van een contrastmiddel

Om de zichtbaarheid van weefsels te verbeteren, wordt vaak een jodiumhoudend contrastmiddel gebruikt. Het wordt oraal of intraveneus toegediend. De injectie moet zich aanpassen aan de patiënt, het orgaan van belang, de klinische context. De geïnjecteerde doses dienen in de praktijk afhankelijk te zijn van het gewicht van de patiënt. 

Dit contrastmiddel is een stof die bepaalde delen van het lichaam ondoorzichtig maakt. Het doel is om ze zichtbaar te maken op de foto's die tijdens het onderzoek worden gemaakt. Deze jodiumhoudende contrastmiddelen, die bijvoorbeeld de urinewegen en bloedvaten troebel maken, worden geabsorbeerd in de vorm van een stof genaamd iomeprol. Het is essentieel om de allergische risico's te controleren, die bestaan ​​ongeacht de toedieningsweg en de dosis.

In Frankrijk worden de afgelopen jaren ongeveer vijf miljoen scanners per jaar geproduceerd (figuur 2015), 70 miljoen in de Verenigde Staten. Deze test wordt niet aanbevolen voor zwangere vrouwen.

Medische beeldvorming is essentieel voor het stellen van een diagnose, het evalueren van de ernst van een pathologie of zelfs het verifiëren van de effectiviteit van een behandeling. Het voordeel van scannen met een scanner is dat het zeer nauwkeurige informatie geeft over de onderzochte gebieden. Computertomografie is dus aangewezen bij het zoeken naar laesies die niet zichtbaar zijn op echografie of op conventionele röntgenfoto's:

• Hersenen. Voor hersenonderzoek betreffen de indicaties voor computertomografie tegenwoordig vooral patiënten die een hoofdtrauma hebben gehad of bij wie een intracraniële bloeding wordt vermoed. Voor het zoeken naar niet-traumatische cerebrale pathologieën is het eerder de MRI die zal worden uitgevoerd (een onderzoek waarbij gebruik wordt gemaakt van een magnetisch veld en radiogolven);

• borstkas. De scanner is tegenwoordig het beste radiologische onderzoek voor het verkennen van de thorax;

• Buik. Computertomografie is ook een van de beste röntgenonderzoeken voor het onderzoeken van de buik. Het geeft met name een goed beeld van alle “volle” intra-abdominale organen;

• Laesies bot. De scanner maakt de evaluatie van botlaesies zoals fracturen mogelijk;

• Pathologieën vaat-. Computertomografie is een routineonderzoek op zoek naar longembolie of aortadissectie.

Computertomografie is vooral goed voor het onderzoeken van de buik en de thorax omdat het beelden met een zeer hoge resolutie oplevert. Het is ook zeer geavanceerd in het zoeken naar breuken, of calcium of bloed in de weefsels. De CT-scan daarentegen heeft weinig nut voor het onderzoek van zachte weefsels, behalve voor het zoeken naar verkalkingen in een tumor.

• bloeden;
• tumoren;
• cysten;
• infecties. 

Daarnaast kan een scanner helpen bij het monitoren van bepaalde behandelingen, met name in de oncologie.

Voor het examen

Vóór het onderzoek verwijdert de patiënt alle metalen elementen. De CT-scan kan de injectie van contrastmiddel vereisen: in dit geval brengt de radioloog een veneuze lijn (naald verbonden met een katheter) aan op de plooi van de elleboog.

Tijdens het examen

De patiënt ligt op een tafel die door een ring beweegt. Deze ring bevat een röntgenbuis en een set detectoren. Tijdens het onderzoek moet de patiënt onbeweeglijk op de tafel blijven liggen. De patiënt is alleen in de kamer, maar kan via een microfoon na het onderzoek achter loodglas communiceren met het medisch team. De gemiddelde tijd voor het examen is ongeveer een kwartier.

De meest gebruikelijke houding voor de patiënt is om op de rug te liggen met de armen boven het hoofd. Het onderzoek is niet pijnlijk. Soms moet u enkele seconden stoppen met ademen. Het is ook noodzakelijk om de veneuze route een tijdje aan te houden, voor het geval er een allergische reactie optreedt na de injectie.

Na het examen

De patiënt kan zonder begeleiding naar huis, hij zal geadviseerd worden veel te drinken om het contrastmiddel snel te kunnen verwijderen. Over het algemeen is het raadzaam om de rest van de dag twee liter water te drinken.

Weten :

• na de scan kan de radioloog de beelden snel analyseren en direct de eerste resultaten aan de patiënt uitleggen;

• de interpretatie van de beelden kan soms meer tijd vergen, de uiteindelijke weergave van de resultaten gebeurt dan ook doorgaans binnen 24 werkuren. Het kan inderdaad min of meer complex secundair computerwerk vergen;

• in de meest complexe gevallen kan de uitslag tot drie werkdagen na het onderzoek duren.

Het rapport wordt per post naar de voorschrijvende arts gestuurd, samen met de afgedrukte afbeeldingen en vaak een afbeelding-cd-rom. 

Als er afwijkingen zijn, verschijnen deze meestal in de afbeeldingen als vlekken, knobbeltjes of opaciteiten. Computertomografie detecteert kleine afwijkingen, die kleiner dan of gelijk aan 3 millimeter kunnen zijn. Deze afwijkingen zijn echter niet noodzakelijkerwijs een teken van bijvoorbeeld kanker. De interpretatie wordt aan de patiënt uitgelegd door de arts, die de diagnose zal bespreken.