Hier ben je nooit alleen
En hier ben ik in Delhi. Als ik het luchthavengebouw verlaat, adem ik de hete, vervuilde lucht van de metropool in en voel ik letterlijk tientallen wachtende blikken van taxichauffeurs met borden in hun handen, strak gespannen langs de hekken. Ik zie mijn naam niet, hoewel ik een auto naar het hotel heb geboekt. Van het vliegveld naar het centrum van de hoofdstad van India, de stad New Delhi, is eenvoudig: uw keuze is een taxi en metro (vrij schoon en goed onderhouden). Met de metro duurt de reis ongeveer 30 minuten, met de auto ongeveer een uur, afhankelijk van het verkeer op straat.
Ik was ongeduldig om de stad te zien, dus ik gaf de voorkeur aan een taxi. De chauffeur bleek gereserveerd en stil op een Europese manier. Bijna zonder files haastten we ons naar de Main Bazaar, waarnaast het mij aanbevolen hotel was gelegen. Deze beroemde straat werd ooit gekozen door hippies. Hier is het niet alleen gemakkelijk om de meest goedkope huisvestingsoptie te vinden, maar ook om het ziedende bonte leven van de oosterse bazaar te voelen. Het begint vroeg in de ochtend, bij zonsopgang, en stopt niet, waarschijnlijk tot middernacht. Elk stuk land hier, met uitzondering van een smal voetpad, wordt ingenomen door winkelgalerijen met souvenirs, kleding, voedsel, huishoudelijke artikelen en antiquiteiten.
De chauffeur cirkelde lange tijd door de smalle straatjes in een oorverdovende dichte menigte van riksja's, kopers, fietsen, koeien, fietsen en auto's, en stopte uiteindelijk met de woorden: "En dan moet je lopen - de auto komt hier niet voorbij. Het is bijna aan het einde van de straat.” Omdat ik voelde dat er iets niet klopte, besloot ik me niet als een verwende jongedame te gedragen en nam mijn tas en nam afscheid. Natuurlijk was er geen hotel aan het einde van de straat.
Een man met een lichte huidskleur in Delhi kan geen minuut zonder escorte. Nieuwsgierige voorbijgangers kwamen meteen naar me toe, boden hulp en leerden elkaar kennen. Een van hen begeleidde me vriendelijk naar het VVV-kantoor en beloofde me dat ze me zeker een gratis kaart zouden geven en de weg zouden uitleggen. In een rokerige, krappe kamer werd ik opgewacht door een vriendelijke medewerker die me met een sarcastische grijns vertelde dat het hotel dat ik had uitgekozen in een sloppenwijk lag waar het niet veilig was om te wonen. Nadat hij de websites van dure hotels had geopend, aarzelde hij niet om reclame te maken voor luxe kamers in prestigieuze gebieden. Ik legde haastig uit dat ik vertrouwde op de aanbevelingen van vrienden en brak, niet zonder moeite, de straat op. De volgende escortes bleken niet zo mercantiel als hun voorgangers en brachten me door de hopeloos bezaaide straten rechtstreeks naar de deur van het hotel.
Het hotel bleek best gezellig en, volgens Indiase begrippen van netheid, een goed verzorgde plek. Vanaf de open veranda op de bovenste verdieping, waar een klein restaurant is gevestigd, kon men genieten van een kleurrijk uitzicht op de daken van Delhi, waar, zoals u weet, ook mensen wonen. Als u in dit land bent geweest, begrijpt u hoe economisch en pretentieloos u de ruimte kunt gebruiken.
Hongerig na de vlucht bestelde ik roekeloos curryfriet, falafel en koffie. De portiegroottes van de gerechten waren gewoon schokkend. Oploskoffie werd royaal tot aan de rand in een hoog glas gegoten, ernaast op een enorme schotel lag een "koffielepel" die meer deed denken aan een eetkamer in grootte. Het blijft voor mij een geheim waarom in veel cafés in Delhi warme koffie en thee uit glazen wordt gedronken. Hoe dan ook, ik heb voor twee gegeten.
Laat in de avond, uitgeput, probeerde ik een dekbedovertrek in de kamer te vinden, of op zijn minst een extra laken, maar tevergeefs. Ik moest mezelf bedekken met een dubieuze deken van reinheid, want tegen het vallen van de avond werd het plotseling erg koud. Buiten het raam, ondanks het late uur, bleven auto's toeteren en buren praatten luidruchtig, maar ik begon dit gevoel van de dichtheid van het leven al leuk te vinden.
Groepeer selfie
Mijn eerste ochtend in de hoofdstad begon met een sightseeingtour. Het reisbureau verzekerde me dat het een reis van 8 uur zou worden naar alle belangrijke attracties met vertaling in het Engels.
De bus arriveerde niet op de geplande tijd. Na 10-15 minuten (in India wordt dit niet als laat beschouwd), kwam er een netjes geklede Indiaan in een overhemd en een spijkerbroek voor mij - de assistent van de gids. Volgens mijn observaties wordt voor Indiase mannen elk overhemd beschouwd als een indicator van formele stijl. Tegelijkertijd maakt het helemaal niet uit waarmee het wordt gecombineerd – met een versleten jeans, Aladdins of een pantalon.
Mijn nieuwe kennis leidde me naar de verzamelplaats van de groep, manoeuvrerend door de dichte menigte met bovennatuurlijke behendigheid. We passeerden een paar rijstroken en kwamen bij een oude rammelende bus, die me welsprekend deed denken aan mijn Sovjet-jeugd. Ik kreeg een ereplaats voorin. Terwijl de hut vol met toeristen zat, realiseerde ik me steeds meer dat er geen Europeanen in deze groep zouden zijn behalve ik. Misschien had ik hier geen aandacht aan besteed als niet voor de brede, studerende glimlach van iedereen die in de bus stapte. Bij de eerste woorden van de gids merkte ik op dat ik tijdens deze reis waarschijnlijk niets nieuws zou leren - de gids nam geen moeite met een gedetailleerde vertaling en maakte alleen korte opmerkingen in het Engels. Dit feit stoorde me helemaal niet, want ik had de mogelijkheid om op excursies te gaan voor "mijn eigen mensen", en niet voor veeleisende Europeanen.
In het begin behandelden alle leden van de groep en de gids zelf me met enige voorzichtigheid. Maar al bij het tweede object – bij de overheidsgebouwen – vroeg iemand schuchter:
– Mevrouw, mag ik een selfie? Met een glimlach stemde ik toe. En weg gaan we.
Na slechts 2-3 minuten stonden alle 40 mensen in onze groep haastig in de rij om een foto te maken met een blanke, wat in India nog steeds als een goed voorteken wordt beschouwd. Onze gids, die eerst zwijgend het proces gadesloeg, nam al snel de organisatie over en begon advies te geven over hoe je het beste kunt opstaan en op welk moment je moet glimlachen. De fotosessie ging gepaard met vragen over uit welk land ik kwam en waarom ik alleen reisde. Toen ik hoorde dat mijn naam Light is, kende de vreugde van mijn nieuwe vrienden geen grenzen:
– Het is een Indiase naam*!
De dag was druk en leuk. Op elke site zorgden leden van onze groep er ontroerend voor dat ik niet verdwaalde en stonden ze erop mijn lunch te betalen. En ondanks de vreselijke files, de constante vertragingen van bijna alle leden van de groep en het feit dat we hierdoor geen tijd hadden om voor sluitingstijd naar het Gandhi Museum en Red Ford te gaan, zal ik deze reis met dankbaarheid herinneren voor een lange tijd te komen.
Delhi-Haridwar-Rishikesh
De volgende dag moest ik naar Rishikesh reizen. Vanuit Delhi kun je per taxi, bus en trein naar de hoofdstad van yoga. Er is geen directe treinverbinding tussen Delhi en Rishikesh, dus passagiers gaan meestal naar Haridwar, vanwaar ze overstappen op een taxi, riksja of bus naar Rikishesh. Als je besluit een treinkaartje te kopen, is het makkelijker om dat van tevoren te doen. Je hebt zeker een Indiaas telefoonnummer nodig om de code te krijgen. In dit geval volstaat het om naar het op de site vermelde e-mailadres te schrijven en de situatie uit te leggen - de code wordt u per post toegestuurd.
Volgens het advies van ervaren mensen is het de moeite waard om de bus alleen als laatste redmiddel te nemen - het is onveilig en vermoeiend.
Omdat ik in de wijk Paharganj in Delhi woonde, was het mogelijk om in 15 minuten naar het dichtstbijzijnde treinstation, New Delhi, te gaan. Tijdens de hele reis kwam ik tot de conclusie dat het moeilijk is om te verdwalen in de grote steden van India. Elke voorbijganger (en vooral een medewerker) legt een buitenlander graag de weg uit. Zo vertelden de politieagenten die op het station dienst hadden al op de terugweg me niet alleen tot in detail hoe ik op het perron moest komen, maar zochten ze me ook even later op om me te informeren dat er een verandering was in de schema.
Ik reisde naar Haridwar met de Shatabdi Express-trein (CC-klasse**). Volgens de aanbevelingen van deskundige mensen is dit type transport het veiligst en meest comfortabel. We hebben tijdens de reis meerdere keren gegeten en op het menu stonden vegetarische en bovendien veganistische gerechten.
De weg naar Haridwar vloog onopgemerkt voorbij. Buiten de modderige ramen flitsten hutten gemaakt van vodden, karton en planken. Sadhu's, zigeuners, kooplieden, militairen - ik kon het niet helpen om de onwerkelijkheid te voelen van wat er gebeurde, alsof ik in de middeleeuwen was gevallen met zijn zwervers, dromers en charlatans. In de trein ontmoette ik een jonge Indiase manager, Tarun, die op zakenreis was naar Rishikesh. Ik maakte van de gelegenheid gebruik en bood aan om een taxi voor twee te nemen. De jongeman onderhandelde snel met een riksja voor een echte, niet-toeristische prijs. Onderweg vroeg hij me naar mijn mening over het beleid van Poetin, veganisme en de opwarming van de aarde. Het bleek dat mijn nieuwe kennis een frequente bezoeker van Rishikesh is. Toen hem werd gevraagd of hij yoga beoefent, glimlachte Tarun alleen maar en antwoordde dat hij hier extreme sporten beoefent!
– Alpineskiën, raften, bungeejumpen. Ga jij het ook meemaken? vroeg de Indiaan scherp.
'Het is onwaarschijnlijk, ik kwam voor iets heel anders,' probeerde ik uit te leggen.
– Meditatie, mantra's, Babaji? Tarun lachte.
Ik lachte in verwarring als reactie, omdat ik helemaal niet klaar was voor zo'n wending en bedacht hoeveel meer ontdekkingen me in dit land te wachten stonden.
Afscheid nemen van mijn medereiziger bij de ashrampoort, mijn adem inhoudend, ging ik naar binnen en liep richting het witte ronde gebouw.
Rishikesh: een beetje dichter bij God
Na Delhi lijkt Rishikesh, vooral het toeristische deel, een compacte en schone plaats te zijn. Er zijn hier veel buitenlanders, waar de lokale bevolking bijna geen aandacht aan schenkt. Waarschijnlijk het eerste dat indruk op toeristen maakt, zijn de beroemde bruggen Ram Jhula en Lakshman Jhula. Ze zijn vrij smal, maar tegelijkertijd botsen fietsers, voetgangers en koeien er verrassend genoeg niet op. Rishikesh heeft een enorm aantal tempels die openstaan voor buitenlanders: Trayambakeshwar, Swarg Niwas, Parmarth Niketan, Lakshmana, het Gita Bhavan-verblijfscomplex … De enige regel voor alle heilige plaatsen in India is om je schoenen uit te doen voordat je naar binnen gaat en natuurlijk , spaar geen aanbiedingen J
Over de bezienswaardigheden van Rishikesh gesproken, men kan niet anders dan de Beatles Ashram of Maharishi Mahesh Yogi Ashram noemen, de maker van de Transcendente Meditatiemethode. Je kunt hier alleen met tickets naar binnen. Deze plek maakt een mystieke indruk: afbrokkelende gebouwen begraven in struikgewas, een enorme hoofdtempel van bizarre architectuur, ovale huizen voor meditatie verspreid over, cellen met dikke muren en kleine ramen. Hier kun je uren wandelen, luisterend naar de vogels en kijkend naar de conceptuele graffiti op de muren. Bijna elk gebouw bevat een boodschap – graphics, citaten uit de liedjes van de Liverpool Four, iemands inzicht – dit alles creëert een surrealistische sfeer van heroverwogen idealen uit de jaren 60.
Als je in Rishikesh bent, begrijp je meteen waar alle hippies, beatniks en zoekers voor kwamen. Hier heerst de geest van vrijheid in de lucht. Zelfs zonder veel werk aan jezelf, vergeet je het harde tempo dat in de metropool is gekozen, en, willekeurig, begin je een soort wolkenloze gelukkige eenheid te voelen met de mensen om je heen en alles wat je overkomt. Hier kun je gemakkelijk elke voorbijganger benaderen, vragen hoe het met je gaat, kletsen over het aanstaande yogafestival en afscheid nemen met goede vrienden, zodat je de volgende dag weer oversteekt op de afdaling naar de Ganges. Het is niet voor niets dat al diegenen die naar India komen, en vooral naar de Himalaya, plotseling beseffen dat wensen hier te snel worden vervuld, alsof iemand je bij de hand leidt. Het belangrijkste is om tijd te hebben om ze correct te formuleren. En deze regel werkt echt - getest op mezelf.
En nog een belangrijk feit. In Rishikesh ben ik niet bang om zo'n generalisatie te maken, alle inwoners zijn vegetariërs. Op zijn minst wordt iedereen die hier komt gewoon gedwongen om de producten van geweld op te geven, want vleesproducten en gerechten vind je niet in lokale winkels en horeca. Bovendien is er hier veel voedsel voor veganisten, wat welsprekend blijkt uit de prijskaartjes: "Baking for Vegans", "Vegan Cafe", "Vegan Masala", enz.
Yoga
Als je naar Rishikesh gaat om yoga te beoefenen, dan is het beter om van tevoren een arsham te kiezen, waar je zou kunnen wonen en oefenen. In sommige daarvan kun je niet stoppen zonder een uitnodiging, maar er zijn er ook met wie het gemakkelijker is om ter plekke te onderhandelen dan om via internet een lange correspondentie aan te gaan. Wees klaar voor karma yoga (je kunt worden aangeboden om te helpen met koken, schoonmaken en andere huishoudelijke taken). Als je van plan bent lessen en reizen te combineren, dan is het makkelijker om accommodatie in Rishikesh te vinden en naar de dichtstbijzijnde ashram of een reguliere yogaschool te komen voor aparte lessen. Daarnaast vinden er vaak yogafestivals en tal van seminars plaats in Rishikesh - op elke pijler zie je aankondigingen over deze evenementen.
Ik koos voor de Himalayan Yoga Academy, die zich vooral richt op Europeanen en Russen. Alle lessen hier zijn vertaald in het Russisch. De lessen worden elke dag gegeven, behalve op zondag, van 6.00 tot 19.00 uur met pauzes voor ontbijt, lunch en diner. Deze school is bedoeld voor degenen die besluiten een instructeurscertificaat te behalen, maar ook voor iedereen.
Als we de benadering van leren en de kwaliteit van het lesgeven vergelijken, dan is het eerste dat je tijdens de lessen tegenkomt het principe van consistentie. Geen ingewikkelde acrobatische asana's totdat je de basis onder de knie hebt en het werk van elke spier in de pose begrijpt. En het zijn niet alleen woorden. We mochten niet veel asana's doen zonder blokken en riemen. We zouden de helft van de les alleen aan de uitlijning van de neerwaartse hond kunnen wijden, en elke keer leren we iets nieuws over deze pose. Tegelijkertijd leerden we onze ademhaling aan te passen, bandha's in elke asana te gebruiken en de hele sessie met aandacht te werken. Maar dit is een onderwerp voor een apart artikel. Als je probeert de ervaren wekelijkse ervaring van oefenen te generaliseren, dan begrijp je daarna dat alles, zelfs het moeilijkste, kan worden bereikt door constant goed gebouwd te oefenen en dat het belangrijk is om je lichaam te accepteren zoals het is.
Retourneren
Ik keerde terug naar Delhi aan de vooravond van de Shiva-vakantie - Maha Shivaratri **. Toen ik bij zonsopgang naar Haridwar reed, was ik verbaasd dat de stad niet naar bed leek te gaan. Veelkleurige verlichting brandde op de dijk en de hoofdstraten, iemand liep langs de Ganges, iemand was bezig met de laatste voorbereidingen voor de vakantie.
In de hoofdstad had ik een halve dag om de resterende geschenken te kopen en te zien waar ik de vorige keer geen tijd voor had. Helaas viel mijn laatste reisdag op maandag, en op deze dag zijn alle musea en enkele tempels in Delhi gesloten.
Toen nam ik, op advies van het hotelpersoneel, de eerste riksja die ik tegenkwam en vroeg om naar de beroemde Sikh-tempel te worden gebracht - Gurdwara Bangla Sahib, op 10 minuten rijden van het hotel. De riksjaman was dolblij dat ik deze route had gekozen, stelde voor om zelf de ritprijs te bepalen en vroeg of ik ergens anders heen moest. Dus ik slaagde erin om 's avonds Delhi te rijden. De riksja was erg aardig, hij koos de beste plaatsen voor foto's en bood zelfs aan om een foto te maken van mij terwijl ik in zijn transport reed.
Ben je gelukkig, mijn vriend? hij bleef vragen. – Ik ben blij als jij blij bent. Er zijn zoveel mooie plekken in Delhi.
Tegen het einde van de dag, toen ik in gedachten aan het uitzoeken was hoeveel deze geweldige wandeling me zou kosten, bood mijn gids plotseling aan om langs te gaan bij zijn souvenirwinkel. De riksja ging niet eens "zijn" winkel binnen, maar deed alleen de deur voor mij open en haastte zich terug naar de parkeerplaats. Verward keek ik naar binnen en realiseerde me dat ik me in een van de eliteboetieks voor toeristen bevond. In Delhi ben ik al straatblaffers tegengekomen die goedgelovige toeristen vangen en hen de weg wijzen naar grote winkelcentra met betere en duurdere goederen. Mijn riksja bleek er een van te zijn. Nadat ik nog een paar Indiase sjaals had gekocht als bedankje voor een geweldige reis, keerde ik tevreden terug naar mijn hotel.
De droom van Sumit
Al in het vliegtuig, toen ik probeerde alle ervaring en kennis die ik had opgedaan samen te vatten, draaide zich plotseling een jonge Indiër van ongeveer 17 jaar naar mij, zittend in een stoel in de buurt:
– Dit is de Russische taal? vroeg hij, wijzend naar mijn openstaande collegeblok.
Zo begon een andere Indiase kennis van mij. Mijn medereiziger stelde zich voor als Sumit, hij bleek een student te zijn aan de medische faculteit van de Belgorod University. Tijdens de vlucht sprak Sumit welsprekend over zijn liefde voor Rusland, en op mijn beurt bekende ik mijn liefde voor India.
Sumit studeert in ons land omdat het onderwijs in India te duur is – 6 miljoen roepies voor de hele studieperiode. Tegelijkertijd zijn er te weinig door de staat bekostigde plaatsen aan universiteiten. In Rusland zal het onderwijs zijn gezin ongeveer 2 miljoen kosten.
Sumit droomt ervan door heel Rusland te reizen en Russisch te leren. Na zijn afstuderen aan de universiteit gaat de jongeman terug naar huis om mensen te behandelen. Hij wil hartchirurg worden.
“Als ik genoeg geld verdien, zal ik een school openen voor kinderen uit arme gezinnen”, geeft Sumit toe. – (EN) Ik ben er zeker van dat India over 5-10 jaar in staat zal zijn het lage niveau van geletterdheid, huishoudelijk afval en het niet naleven van elementaire regels voor persoonlijke hygiëne te overwinnen. Nu zijn er in ons land programma's die met deze problemen worstelen.
Ik luister naar Sumit en glimlach. Een besef wordt geboren in mijn ziel dat ik op de goede weg ben als het lot me de kans geeft om te reizen en zulke geweldige mensen te ontmoeten.
* In India is er de naam Shweta, maar ook de uitspraak met de klank “s” is voor hen duidelijk. Het woord "Shvet" betekent witte kleur, en ook "zuiverheid" en "reinheid" in het Sanskriet.
** De Mahashivaratri-vakantie in India is een dag van toewijding en aanbidding aan de god Shiva en zijn vrouw Parvati, gevierd door alle orthodoxe hindoes op de avond voor nieuwe maan in de lentemaand Phalgun (de datum "zweeft" van eind februari tot half maart volgens de Gregoriaanse kalender). De vakantie begint bij zonsopgang op de dag van Shivaratri en gaat de hele nacht door in tempels en thuisaltaren. Deze dag wordt doorgebracht in gebeden, het reciteren van mantra's, het zingen van hymnen en het aanbidden van Shiva. Shaivites vasten op deze dag, eten of drinken niet. Na een ritueel bad (in de heilige wateren van de Ganges of een andere heilige rivier), trekken Shaivites nieuwe kleren aan en haasten zich naar de dichtstbijzijnde Shiva-tempel om hem offers te brengen.