Cirrose is een ziekte die wordt gekenmerkt door de geleidelijke vervanging van gezond leverweefsel door knobbeltjes en fibreus weefsel (fibrose) die de lever functie. Het is een ernstige en progressieve ziekte.

Cirrose is meestal het gevolg van: chronische leverschadebijvoorbeeld door overmatig alcoholgebruik of infectie met een virus (hepatitis B of C).

Deze aanhoudende ontsteking of beschadiging, die lange tijd weinig of geen symptomen veroorzaakt, resulteert uiteindelijk in onomkeerbare cirrose, die levercellen vernietigt. In feite is cirrose het vergevorderde stadium van bepaalde chronische leverziekten.

Wie wordt er getroffen?

In Frankrijk is de prevalentie van cirrhosis wordt geschat op ongeveer 2 tot 000 gevallen per miljoen inwoners (3-300%) en er wordt geschat dat er elk jaar 0,2-0,3 nieuwe gevallen per miljoen inwoners zijn. In totaal worden in Frankrijk ongeveer 150 mensen getroffen door cirrose en worden 200 tot 700 sterfgevallen per jaar in verband met deze aandoening betreurd.¹.

De wereldwijde prevalentie van de ziekte is niet bekend, maar het schommelt rond dezelfde cijfers in Noord-Amerika en westerse landen als in Frankrijk. Er zijn geen precieze epidemiologische gegevens voor Canada, maar het is bekend dat cirrose jaarlijks ongeveer 2600 Canadezen doodt². Deze aandoening komt nog vaker voor in Afrika en Azië, waar hepatitis B en C wijdverspreide en vaak slecht beheerde ziekten zijn.³.

Diagnose komt gemiddeld voor tussen de 50 en 55 jaar.