De baarmoederhals, of baarmoederhals (van het Latijn, nek, baarmoederhals), is een orgaan dat behoort tot het vrouwelijke voortplantingssysteem. Het komt overeen met het onderste deel van de baarmoeder en verbindt het bovenste deel van de baarmoeder met de vagina.

Locatie. De baarmoederhals is het onderste, smalle deel van de baarmoeder, gelegen aan het bekken, de voorkant van het rectum en de achterkant van de blaas. Het verbindt het bovenste deel van de baarmoeder, het lichaam, met de vagina.

Structuur. Met een lengte van 3 tot 4 cm bestaat de baarmoederhals uit twee delen (1):

• De ecocervix, het buitenste deel van de baarmoederhals en bevindt zich in het bovenste deel van de vagina.
• De endocervix, die overeenkomt met het interne deel van de baarmoederhals en vormt het endocervicale kanaal. Dit kanaal gaat verder naar de landengte, het scheidingspunt tussen de baarmoederhals en het lichaam van de baarmoeder.

Tussen deze twee delen bestaat een doorgangszone, de junction zone of squamocolumnar junction genoemd.

Vervaardiging van slijm. In de endocervix produceren zuilvormige cellen, die ook glandulair zijn, slijm en geven dit af. Zowel tijdens de menstruatiecyclus als tijdens de zwangerschap blijft dit slijm dik en vormt het een barrière tegen sperma en bepaalde bacteriën. Omgekeerd, tijdens de ovulatie, is het slijm dunner om sperma door te laten.

Menstruatiecyclus. Het vormt de reeks aanpassingen van het vrouwelijke genitale apparaat om een ​​bevruchte eicel te kunnen ontvangen. Bij afwezigheid van bevruchting wordt het endometrium, het slijmvlies van de baarmoeder, vernietigd en afgevoerd via de baarmoederhals en vervolgens via de vagina. Dit fenomeen komt overeen met menstruatie.

Verzending. De baarmoederhals verwijdt zich tijdens de bevalling, zodat de baby er doorheen kan.

Cervicale dysplasie. Dysplasieën zijn precancereuze laesies. Ze ontwikkelen zich meestal op het kruispunt. Vervolgens verwijden ze zich aan beide zijden ter hoogte van de ectocervix en endocervix.

Humaan papillomavirus. Humaan papillomavirus (HPV) is een seksueel overdraagbaar virus dat in verschillende vormen voorkomt. Sommige kunnen goedaardige laesies in de baarmoederhals veroorzaken. Anderen dragen bij aan de ontwikkeling van precancereuze laesies, bekend als het potentieel oncogene of "hoog risico" humaan papillomavirus (3).

Baarmoederhalskanker. Baarmoederhalskanker kan optreden wanneer precancereuze laesies zich ontwikkelen tot kankercellen.

Chirurgische behandeling. Afhankelijk van de pathologie en het verloop ervan, kan een chirurgische ingreep worden uitgevoerd, zoals het verwijderen van een deel van de baarmoeder (conisatie).

Chemotherapie, radiotherapie, gerichte therapie. Kankerbehandeling kan de vorm aannemen van chemotherapie, radiotherapie of zelfs gerichte behandeling.

Fysiek onderzoek. Het begin van pijn begint met een klinisch onderzoek om de kenmerken van de pijn en de bijbehorende symptomen te beoordelen.

Colposcopie. Dit onderzoek maakt observatie van de wanden van de baarmoederhals mogelijk

Biopsie. Het bestaat uit een weefselmonster en wordt uitgevoerd onder colposcopie.

Pap uitstrijkje. Het bestaat uit het nemen van cellen uit het bovenste niveau van de vagina, ectocervix en endocervix.

HPV-screeningtest. Deze test wordt uitgevoerd om te screenen op humaan papillomavirus.

Sinds 2006 is er een vaccin beschikbaar voor de preventie van infecties door het humaan papillomavirus. Deze medische vooruitgang werd mogelijk gemaakt dankzij het werk van de viroloog Harald zur Hausen, Nobelprijswinnaar voor geneeskunde in 2008 (5). Na meer dan 10 jaar onderzoek is hij erin geslaagd de relatie aan te tonen tussen infecties veroorzaakt door een humaan papillomavirus en het optreden van kanker.