Hoe werkt het?
Het is de moeite waard om meteen te verduidelijken dat een draagbare lucht-aluminium stroombron (laten we het kortweg "aluminiumbron" noemen) niet moet worden verward met een gewone powerbank: hij heeft geen stopcontacten nodig, omdat hij geen stroom accumuleert, maar genereert zelf.
De aluminium bron is erg handig als je een lange wandeling gaat maken. Stel je voor dat je een opgeladen powerbank meeneemt en deze gebruikt op de tweede dag van een weeklange wandeling, de rest van de tijd moet je nutteloos gewicht met je meedragen. Bij een aluminiumbron gaat het anders: om het te laten werken worden aluminiumplaten in een speciale cel binnenin geplaatst - een brandstofcel - en wordt elektrolyt gegoten - een zwakke oplossing van keukenzout in water. Dit betekent dat u de platen van tevoren kunt installeren en tijdens het reizen eenvoudig een lepel tafelzout kunt toevoegen, water uit de dichtstbijzijnde beek of fles kunt gieten - en u kunt uw smartphone, navigator, walkietalkie en andere draagbare reisapparatuur opladen .
In brandstofcellen begint een chemische reactie tussen aluminium, water en zuurstof die uit de lucht komen via een speciaal membraan in de wand. Het resultaat is elektriciteit en warmte. Zo kan slechts 25 gram aluminium en een half glas elektrolyt ongeveer 50 Wh aan elektriciteit produceren. Dit is genoeg om 4-5 iPhone 5-smartphones op te laden.
Tijdens de reactie wordt witte klei gevormd - aluminiumhydroxide. Het is een niet-toxische en veilige stof die in de bodem wordt aangetroffen en veel wordt gebruikt in een breed scala van industrieën.
Wanneer de brandstof (aluminium of water) op is, kan de resulterende substantie eenvoudig worden uitgegoten, het apparaat een beetje gespoeld, bijgetankt met een nieuwe voorraad brandstof, wat slechts een paar minuten duurt. Aluminium wordt langzamer verbruikt dan water, dus één set platen kan voldoende zijn voor meerdere vullingen van water met zout.
Een werkende lucht-aluminium stroombron maakt geen geluid en stoot geen uitstoot uit, ook geen kooldioxide. En in tegenstelling tot andere milieuvriendelijke stroombronnen die tegenwoordig worden gebruikt, bijvoorbeeld zonnepanelen, is het niet afhankelijk van het weer, bovendien helpt de vrijgekomen warmte het om zelfs bij zeer lage luchttemperaturen te werken.
Hoe gaat het?
In 2018 implementeerden de ingenieurs van AL Technologies een prototype van een toeristische stroombron. De eerste test van de pen werd gedaan door middel van 3D-printen en was puur experimenteel. Er werd aangenomen dat een dergelijke bron ter grootte van een thermische mok tot 10 smartphones zou kunnen opladen op één set platen met een gewicht van 50 gram.
De prestaties stelden niet teleur, maar ergonomie en betrouwbaarheid moeten worden verbeterd, zo bleek uit de eerste laboratoriumtests. Het idee van zo'n apparaat werd echter warm onthaald door potentiële consumenten op de recente Startup Bazaar 2019-tentoonstelling in Skolkovo, waaraan AL Technologies deelnam, wat ontwikkelaars zeker een stimulans geeft om het project niet volledig af te sluiten.
Waarvoor?
Lucht-aluminium stroombronnen zijn een veelzijdige technologie die in theorie kan worden aangepast aan elk vermogen tot op de schaal van een elektriciteitscentrale.
Maar nu, als het eerste product, ontwikkelen de ingenieurs van AL Technologies een voeding ter grootte van een systeemeenheid voor een laag vermogen (tot 500 W), maar langdurige (tot twee weken) voeding voor industriële apparatuur. Dit is erg belangrijk wanneer het niet mogelijk is om regelmatig de stroombron te "bezoeken" om op te laden. Deze strategie is gekozen vanwege de grote belangstelling voor deze specifieke bron.
Het succesverhaal
Laboratoriumonderzoek op het gebied van lucht-aluminium stroombronnen vindt al sinds de jaren 90 van de vorige eeuw plaats, maar er is nog geen consumentenproduct op de markt. Een speciale bijdrage aan het onderzoek behoort tot de wetenschappelijke groep "Electrochemical Current Sources" van het Moscow Aviation Institute, waaronder Konstantin Pushkin, mede-oprichter en hoofd van AL Technologies.
Het bedrijf werd opgericht in 2017 en werd al snel een inwoner van Skolkovo. De startup heeft al interesse in zijn eerste product gezien en heeft ook een Skolkovo-subsidie ontvangen voor de ontwikkeling ervan. Tegen 2020 moet het eerste product in massaproductie gaan. Tegelijkertijd is het de bedoeling om te beginnen met het verbeteren van de toeristische stroombron.
Het wereldwijde doel van het bedrijf is om het technologieconcept van lucht-aluminium stroombronnen te vertalen in een reeks producten met verschillende capaciteiten die mensen echte voordelen kunnen opleveren.