Helder, getalenteerd, enthousiast, hun enthousiasme en passie voor zaken irriteren vaak degenen die heersen in een wereld van strikte bedrijfsregels. Psychotherapeut Fatma Bouvet de la Maisonneuve vertelt het verhaal van haar patiënte en trekt aan de hand van haar verhaal als voorbeeld conclusies over wat vrouwen ervan weerhoudt om op de carrièreladder te klimmen.
Het was onze eerste ontmoeting, ze ging zitten en vroeg me: "Dokter, denkt u echt dat een vrouw op haar werk kan worden geschonden vanwege haar geslacht?"
Haar vraag leek me zowel naïef als belangrijk. Ze is begin dertig, heeft een schitterende carrière, is getrouwd, heeft twee kinderen. «Levende ziel», het straalt de energie uit die slaperige zielen verstoort. En om het af te maken - de kers op de taart - ze is prachtig.
Tot nu toe, zegt ze, heeft ze bananenschillen kunnen omzeilen die aan haar voeten werden gegooid om haar te laten uitglijden. Haar professionaliteit overwon alle laster. Maar onlangs is er een onoverkomelijke barrière op zijn weg naar boven verschenen.
Toen ze dringend bij haar baas werd geroepen, dacht ze naïef dat ze zou promoveren, of in ieder geval gefeliciteerd zou worden met haar recente succes. Door haar overtuigingskracht slaagde ze erin een zeer grote baas uit te nodigen die bekend stond om zijn ontoegankelijkheid voor een klantenseminar. “Ik zat in een mist van geluk: ik kon het, ik heb het gedaan! En dus ging ik naar het kantoor en zag deze strenge gezichten … «
De baas beschuldigde haar van een professionele fout door de vastgestelde procedure niet te volgen. “Maar het ging allemaal heel snel”, legt ze uit. “Ik voelde dat we contact hadden, dat alles goed zou komen.” Vanuit haar oogpunt was alleen het resultaat van belang. Maar haar bazen zagen het anders: de regels overtreden niet zo gemakkelijk. Ze werd gestraft voor haar fout door al haar lopende zaken van haar af te nemen.
Haar fout was dat ze zich niet hield aan de strikte regels van een gesloten, traditioneel mannelijke kring.
“Ik kreeg te horen dat ik te veel haast heb en dat niet iedereen klaar is om zich aan te passen aan mijn tempo. Ze noemden me hysterisch!”
De beschuldigingen tegen haar worden vaak geassocieerd met het vrouwelijk geslacht: ze is gepassioneerd, explosief, klaar om te handelen in een opwelling. Haar fout was dat ze zich niet hield aan de strikte regels van een gesloten, traditioneel mannelijke kring.
"Ik ben van een te grote hoogte gevallen", bekent ze me. "Ik zal niet in staat zijn om alleen te herstellen van zo'n vernedering." Ze merkte de dreigende signalen niet op en kon zichzelf daarom niet beschermen.
Veel vrouwen klagen over dit soort onrecht, zeg ik haar. Dezelfde acteurs en ongeveer dezelfde omstandigheden. Hoogbegaafd, vaak intuïtiever dan hun superieuren. Ze slaan mijlpalen over omdat ze geobsedeerd zijn door het behalen van resultaten. Ze wagen zich aan een lef die uiteindelijk alleen de belangen van hun werkgever dient.
Er zijn geen waarschuwingssignalen in het gedrag van mijn patiënt. Ze kwam gewoon om een welwillende luisteraar te vinden. En ik beantwoordde haar vraag als volgt: “Ja, er is inderdaad discriminatie van vrouwen. Maar dingen beginnen nu te veranderen, want het is onmogelijk om jezelf voor altijd van zoveel talenten te beroven.»