Water heeft unieke therapeutische eigenschappen. Het brengt vrede in de menselijke geest, geneest lichamen en lest de dorst. Veel mensen krijgen kracht door te luisteren naar het geluid van de golven van de zee of door na te denken over de verschijnselen van eb en vloed. De aanblik van een majestueuze waterval kan een gevoel van ontzag opwekken. Een vermoeide geest is opgelucht wanneer de blik van de eigenaar de straal van een fontein of de kalme stroom van een beek ziet. Een warme douche of een duik in een jacuzzi is ontspannend, terwijl een koude douche verkwikkend is. Tien minuten in het zwembad kunnen je een gevoel van welzijn geven en angst verlichten. Vloeibaar water, samen met zijn andere vormen (ijs en stoom), wordt gebruikt om pijn te verlichten, angst te verlichten, aandoeningen te behandelen, enz. Het therapeutische gebruik van water heeft een lange geschiedenis. Baden waren bekend in het oude Egypte, Griekenland en Rome. Hippocrates schreef baden in bronwater voor als medicijn. De Romeinse artsen Celsus en Galenus behandelden hun patiënten met contrastdouches. Het islamitische bad (hamman) werd gebruikt voor zuivering, ontspanning en genot. De Beierse monnik pater Sebastian Kneipp (1821-1897) speelde een belangrijke rol bij het populariseren van het therapeutische gebruik van water in de negentiende eeuw. In Oostenrijk, aan het begin van de negentiende eeuw, werd Vincent Priesnitz (1790-1851) een internationale beroemdheid vanwege zijn hydrotherapiesysteem. Watertherapie was ook populair in Battle Creek in de tijd van John Harvey Kellogg (1852-1943). Hydrotherapie behoudt zijn populariteit vandaag. Minerale bronnen worden gebruikt om migraine, spierblessures en koorts te behandelen. Warm water is ontspannend, terwijl koud water stimulerend is. Hoe groter het temperatuurcontrast, hoe krachtiger het effect. Afwisselend koud en warm water kan de bloedsomloop stimuleren en de immuunfunctie verbeteren. Om het resultaat te bereiken is drie minuten een warme douche of douche voldoende, gevolgd door 20-30 seconden een koude douche. Watertherapie omvat wrijven, kompressen, natte wikkels, voetbaden, zwembad en douche. Effectieve hydrotherapie kost tijd en kennis.
Meestal wordt koud water gebruikt om ontstekingen te verminderen. Hydrotherapie van kankerpatiënten draagt ertoe bij dat het aantal leukocyten in hun lichaam toeneemt. Koudwaterbehandeling van patiënten met chronische obstructieve longziekte vermindert de frequentie van infecties, verhoogt het aantal witte bloedcellen en verbetert het welzijn. Watertherapie wordt gebruikt bij de behandeling van reumatoïde artritis, osteoartritis, spondylitis ankylopoetica, fibromyalgiesyndroom en bevriezing. Neuszoutinfusies kunnen de symptomen van acute sinusitis verlichten. Voor patiënten met chronisch hartfalen helpen warme baden of een sauna bij gematigde temperaturen de hartfunctie te verbeteren. Hydrotherapie is gunstig voor kinderen die lijden aan astmatische bronchitis. Warm water verlicht darmkrampen. Ice packs kunnen worden gebruikt om rugpijn, verstuikingen, knieblessures en aambeien te behandelen. De stoom wordt vaak gebruikt in combinatie met vluchtige oliën die worden ingeademd bij de behandeling van aandoeningen van de luchtwegen. Met hydrotherapie kunt u snel herstellen na het sporten. Een half uur douchen en zwemmen in het zwembad kan de bloeddruk, hartslag en vermoeidheid effectiever verlagen dan een half uur slaap. Baden met kruidenextracten kunnen vooral heilzaam zijn voor gestresste en vermoeide mensen.
Er zijn verschillende manieren om kruidenbaden te bereiden. 1. Kook een half kopje kruiden in een liter (1,14 L) water in een afgedekte pan gedurende vijftien minuten. Terwijl de kruiden koken, neem je een korte douche om het lichaam te reinigen en vul je het bad met heet of lauw water. Men moet de vloeistof in het bad gieten, dan de kruiden in een badstof wikkelen en minstens twintig minuten in het bad laten weken, en dan het lichaam inwrijven met deze bundel. 2. Vervang een half kopje kruiden onder stromend water, bij voorkeur heet. Je kunt de afvoer afdekken met een dunne gaasdoek om te voorkomen dat de kruiden de leidingen verstoppen. Geniet twintig tot dertig minuten in het bad. 3. Vul een dunne stoffen zak met een half kopje kruiden, plaats het in het badwater of bind het aan een kraan zodat heet water door het kruid stroomt om het bad te vullen. Nogmaals, geniet gedurende twintig tot dertig minuten. Bepaalde kruiden zijn bijzonder effectief. U kunt bijvoorbeeld een handvol kruiden zoals valeriaan, lavendel, linde, kamille, hop en kliswortel nemen en deze volgens een van de bovenstaande patronen aan uw bad toevoegen. Week gedurende dertig minuten. Een andere combinatie van kruiden kan hop, limoen, valeriaan, kamille, duizendblad en passiebloem zijn. Je kunt een van de bovenstaande recepten gebruiken, of de kruiden koken in 1,14 liter water, dan een half kopje van de vloeistof drinken (je kunt desgewenst citroen en honing toevoegen) en de rest in de bad. Tijdens het weken van kruiden in het bad, kun je lezen, mediteren, naar rustgevende muziek luisteren of gewoon stil zitten, je concentrerend op zelfontspanning. In het algemeen dient hydrotherapie om effectief te zijn het volgende algemene advies te volgen. Om stress te verlichten, kunt u een neutraal bad nemen (bij een temperatuur van 33-34 graden Celsius), waarvan de temperatuur dicht bij die van de huid ligt. Water met een temperatuur van 38-41 graden is geschikt voor het ontspannen van gespannen spieren en het verminderen van pijn in de wervelkolom. (Temperaturen boven 41 graden worden niet aanbevolen omdat ze de lichaamstemperatuur te snel kunnen verhogen, waardoor kunstmatige warmte ontstaat.) U kunt direct na het bad een koude douche nemen. Het zal een verhoogde bloedcirculatie en een golf van energie veroorzaken. (Een soortgelijk effect wordt bereikt door koude en warme douches af te wisselen - drie minuten koude douches gedurende dertig seconden warme douches, enz.) Blijf niet langer dan 15-20 minuten onder de douche, vooral als u een hoge bloeddruk of ziekten van het cardiovasculaire systeem. De avond is de beste tijd voor waterbehandelingen. Mensen die 's avonds een bad of douche nemen, vallen beter in slaap en genieten van een diepere slaap.