Uit grote onderzoeken naar multivitaminen blijkt dat ze voor mensen met goede voeding zinloos zijn. Dit is geen goed nieuws voor een industrie met een waarde van 30 miljard dollar per jaar.
Recente wetenschappelijke artikelen gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine maken duidelijk dat als je geen arts hebt gezien die een tekort aan micronutriënten heeft vastgesteld, het nemen van extra vitamines geen invloed heeft op je gezondheid. In feite is er geen reden om aan te nemen dat vitamines chronische ziekten van welke aard dan ook voorkomen of verlichten. In de leeftijdsgroep ouder dan 65 voorkwamen multivitaminen geen geheugenverlies of andere achteruitgang van de hersenfunctie, en een ander onderzoek onder 400000 mensen vond geen verbetering van de gezondheid met multivitaminen.
Het ergste is dat nu wordt aangenomen dat overmatige consumptie van bètacaroteen, vitamine A en E schadelijk kan zijn.
Deze bevindingen zijn niet echt nieuw: er zijn eerder soortgelijke onderzoeken geweest en de voordelen van multivitaminen bleken erg laag of onbestaande, maar deze onderzoeken waren verreweg de grootste. De realiteit is dat deze stoffen echt nodig zijn voor de gezondheid, maar de meeste moderne diëten bevatten genoeg, dus aanvullende bronnen zijn niet nodig. Bovendien, als het dieet zo slecht is dat je supplementen moet nemen, zullen de waarschijnlijke negatieve effecten van een dergelijk dieet veel groter zijn dan de voordelen van het nemen van vitamines.
Dit is groot nieuws als je bedenkt dat de helft van de volwassen Amerikaanse bevolking elke dag supplementen consumeert.
Dus vitamines zijn volkomen nutteloos? Eigenlijk niet.
Veel mensen lijden aan langdurige ziekten waarbij ze slechts kleine hoeveelheden zacht voedsel kunnen eten. In dergelijke gevallen zijn multivitaminen belangrijk. Vitaminen kunnen ook helpen voor degenen die niet gewend zijn om veel fruit en groenten te eten, maar andere gezondheidsproblemen zijn mogelijk met een dergelijk dieet. Kinderen die kieskeurige eters zijn, kunnen ook profiteren van vitaminesupplementen, maar ouders moeten een manier vinden om dat op te lossen.
Een andere groep zijn ouderen, die door moeite met naar de winkel gaan of vergeetachtigheid onevenwichtig kunnen eten. Vitamine B-12 is belangrijk voor veganisten en veel vegetariërs omdat het alleen in dierlijke producten voorkomt en essentieel is voor bloed en zenuwcellen. IJzersupplementen zijn belangrijk voor mensen met bloedarmoede, en een dieet van peulvruchten en vlees kan ook helpen. Vitamine D is belangrijk als er geen mogelijkheid is om enkele minuten per dag in de zon te zijn, evenals voor kinderen die alleen moedermelk krijgen.
Het is ook belangrijk voor zwangere vrouwen om vitamines te nemen, omdat ze de vroege ontwikkeling bevorderen. Hoewel een uitgebalanceerd dieet nog steeds moet worden gevolgd. In de vroege stadia van de zwangerschap is foliumzuur vooral belangrijk omdat het bepaalde ziekten kan voorkomen.
Multivitaminen zijn niet helemaal nutteloos, maar tegenwoordig worden ze geconsumeerd in hoeveelheden die gewoon niet nodig zijn voor het voordeel dat ze bieden.