Geen tropisch fruit is zo veelzijdig als de kokosnoot. Deze unieke noten worden over de hele wereld gebruikt om kokosmelk, meel, suiker en boter, talloze zepen en schoonheidsproducten te maken, en natuurlijk is kokosolie een van de beste superfoods op aarde.
Kokosproducten zijn zelfs zo populair geworden in het Westen dat we de noot in zijn natuurlijke staat vaak vergeten. Volgens het Coconut Research Center is een groot deel van de wereldbevolking echter afhankelijk van verse kokosnoten, die in overvloed worden gegeten.
Kokosnoten zijn rijk aan triglyceriden, voedingsvetten waarvan bekend is dat ze gewichtsverlies veroorzaken vanwege de snelheid waarmee ons lichaam ze verteert. Een in juni 2006 gepubliceerde studie in het Ceylon Medical Journal stelt bijvoorbeeld dat vetzuren tijdens de spijsvertering worden omgezet in stoffen die ons lichaam direct gebruikt, ze worden niet opgeslagen als vet.
Sterker nog, in tegenstelling tot de vetten in voedingsmiddelen zoals vlees en kaas, voorkomen de vetzuren in kokosnoten overeten en verminderen ze onze calorie-inname door de honger voor een lange tijd te beteugelen. De hoge hoeveelheid voedingsvet in kokosnoten is ook in verband gebracht met een verbeterde cardiovasculaire gezondheid.
Volgens een studie gepubliceerd in oktober 2008 in het Journal of the American Institute of Nutrition, ondervonden vrijwilligers die kokosnoten voerden als onderdeel van een vier maanden durend programma voor gewichtsverlies een duidelijke verlaging van het cholesterolgehalte. Dus als je last hebt van een hoog cholesterolgehalte, kan het toevoegen van meer kokosnoten aan je dieet helpen om het te stabiliseren.
Kokos is een uitstekende bron van vezels. Volgens officiële cijfers bevat één kopje kokosvlees 7 gram voedingsvezels. Hoewel de meeste mensen weten dat vezels het darmkanaal reinigen en constipatie kunnen helpen behandelen, bleek uit een artikel dat in april 2009 werd gepubliceerd dat een vezelrijk dieet ook de bloedsuikerspiegel verlaagt, diabetes voorkomt, ons immuunsysteem versterkt en – evenals en vetzuren – verlaagt het cholesterolgehalte in het bloed. Kokos is zelfs een van de beste voedingsmiddelen die we kunnen eten voor de gezondheid van het bloed.
Verbetering van de hersenfunctie. Eén portie vers kokosvlees levert ons 17 procent van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid koper op, een essentieel sporenmineraal dat de enzymen activeert die verantwoordelijk zijn voor de productie van neurotransmitters, de chemicaliën die de hersenen gebruiken om informatie van de ene cel naar de andere te sturen. Om deze reden kunnen voedingsmiddelen die rijk zijn aan koper, waaronder kokosnoot, ons beschermen tegen leeftijdsgebonden cognitieve stoornissen.
Bovendien werden in oktober 2013 de resultaten van een studie gepubliceerd in een medisch tijdschrift, waarvan de essentie is dat de olie in kokosvlees zenuwcellen beschermt tegen eiwitplaques die bijdragen aan de progressie van de ziekte van Alzheimer.
Kokosnoten zijn meestal vet, in tegenstelling tot andere tropische vruchten. Kokosnoten bevatten echter grote hoeveelheden kalium, ijzer, fosfor, magnesium, zink en het belangrijke antioxidant selenium. Bovendien levert een portie kokosvlees ons 60 procent van onze dagelijkse waarde aan magnesium, een mineraal dat betrokken is bij tal van chemische reacties in ons lichaam, en waarvan een groot aantal van ons een chronisch tekort heeft.