Een internationale groep wetenschappers ontdekte dat het innemen van dierlijke eiwitten in voedsel de levensverwachting van de mens verlaagt, en dat plantaardige eiwitten deze verhogen. Een wetenschappelijk artikel werd gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift genaamd "JAMA Internal Medicine".
Onderzoekers van Harvard University hebben een grootschalig onderzoek afgerond waarin ze een meta-analyse hebben onderzocht van gegevens die zijn verkregen tijdens gezondheidsonderzoeken van 131 medische professionals uit Amerika (342% van de vrouwen) "Nurse Health Study" (volgperiode van 64,7 jaar) en Beroepsstudie van een groep gezondheidswerkers (periode van 32 jaar). De inname van voedingsstoffen werd gevolgd door middel van gedetailleerde vragenlijsten.
De mediane eiwitinname was 14% van de totale calorieën voor dierlijk eiwit en 4% voor plantaardig eiwit. Alle verkregen gegevens zijn verwerkt, gecorrigeerd voor de belangrijkste risicofactoren die zich voordoen in verband met voeding en levensstijl. Uiteindelijk werden de resultaten verkregen, volgens welke de inname van dierlijk eiwit een factor is die de mortaliteit verhoogt, voornamelijk door ziekten van het cardiovasculaire systeem. Plantaardige eiwitten konden op hun beurt de sterfte verminderen.
Door drie procent van alle calorieën te vervangen door plantaardig eiwit uit verwerkt vleeseiwit, verminderde de sterfte met 34%, van onbewerkt vlees met 12% en van eieren met 19%.
Dergelijke indicatoren werden alleen gevolgd bij mensen die waren blootgesteld aan een van de ernstige risicofactoren als gevolg van de aanwezigheid van slechte gewoonten, bijvoorbeeld roken, veelvuldig gebruik van alcoholische producten, overgewicht en gebrek aan lichaamsbeweging. Ontbreken deze factoren, dan heeft het type eiwit dat wordt geconsumeerd geen effect op de levensverwachting.
De grootste hoeveelheid plantaardig eiwit zit in voedingsmiddelen zoals: noten, peulvruchten en granen.
Bedenk dat wetenschappers nog niet zo lang geleden een ander wereldwijd onderzoek hebben uitgevoerd, volgens welke het eten van rood vlees, vooral bewerkt vlees, de toename van de mortaliteit door kanker beïnvloedt, meestal darmkanker. In dit verband zal verwerkt vlees worden opgenomen in Groep 1 (bepaalde kankerverwekkende stoffen) van de Lijst van producten die kankerverwekkende stoffen bevatten, en rood vlees - in Groep 2A (mogelijke kankerverwekkende stoffen).