Amyotrofie is een medische term voor spieratrofie, een afname van de spieromvang. Het heeft meer specifiek betrekking op de dwarsgestreepte skeletspieren, die spieren zijn onder vrijwillige controle.

De kenmerken van amyotrofie zijn variabel. Afhankelijk van het geval kan deze spieratrofie zijn:

• gelokaliseerd of gegeneraliseerd, dat wil zeggen, het kan een enkele spier, alle spieren van een spiergroep of alle spieren van het lichaam aantasten;
• acuut of chronisch, met snelle of geleidelijke ontwikkeling;
• aangeboren of verworvendat wil zeggen, het kan worden veroorzaakt door een vanaf de geboorte aanwezige afwijking of het gevolg zijn van een verworven aandoening.

Spieratrofie kan verschillende oorzaken hebben. Het kan komen door:

• een fysieke immobilisatie, dwz langdurige immobilisatie van een spier of spiergroep;
• erfelijke myopathie, een erfelijke ziekte die de spieren aantast;
• verworven myopathie, een spierziekte waarvan de oorzaak niet erfelijk is;
• schade aan het zenuwstelsel.

Het geval van fysieke immobilisatie

Lichamelijke immobilisatie kan leiden tot atrofie door een gebrek aan spieractiviteit. Spierimmobilisatie kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van het plaatsen van een gipsverband tijdens een fractuur. Deze atrofie, ook wel spierverspilling genoemd, is goedaardig en omkeerbaar.

Het geval van erfelijke myopathie

Myopathieën van erfelijke oorsprong kunnen de oorzaak zijn van spieratrofie. Dit is met name het geval bij verschillende spierdystrofieën, ziekten die worden gekenmerkt door degeneratie van spiervezels.

Enkele van de erfelijke oorzaken van spieratrofie zijn:

• Duchenne spierdystrofieof Duchenne-spierdystrofie, een zeldzame genetische aandoening die wordt gekenmerkt door progressieve en gegeneraliseerde spierdegeneratie;
• ziekte van Steinert, of myotone dystrofie van Steinert, een ziekte die zich kan manifesteren als amyotrofie en myatonie (stoornis van de spierspanning);
• facio-scapulo-humerale myopathie dit is een spierdystrofie die de spieren van het gezicht en die van de schoudergordel aantast (die de bovenste ledematen met de romp verbindt).

Het geval van verworven myopathie

Amyotrofie kan ook het gevolg zijn van verworven myopathieën. Deze niet-erfelijke spierziekten kunnen verschillende oorzaken hebben.

Verworven myopathieën kunnen van inflammatoire oorsprong zijn, met name tijdens:

• polymyosieten die worden gekenmerkt door ontsteking van de spieren;
• dermatomyositis die worden gekenmerkt door ontsteking van de huid en spieren.

Verworven myopathieën hebben mogelijk ook geen inflammatoir karakter. Dit is met name het geval bij myopathieën vaniatrogene oorsprong, dat wil zeggen spieraandoeningen als gevolg van medische behandeling. In hoge doses en op lange termijn kunnen cortison en zijn derivaten bijvoorbeeld de oorzaak zijn van atrofie.

Neurologische oorzaken van spieratrofie

In sommige gevallen kan atrofie een neurologische oorsprong hebben. Spieratrofie wordt veroorzaakt door schade aan het zenuwstelsel. Dit kan verschillende verklaringen hebben, waaronder:

• la Ziekte van Charcot, of amyotrofische laterale sclerose, een neurodegeneratieve ziekte die motorneuronen (neuronen die betrokken zijn bij beweging) aantast en amyotrofie en vervolgens progressieve verlamming van de spieren veroorzaakt.
• de spinale amyotrofie, een zeldzame genetische aandoening die de spieren van de wortel van de ledematen kan aantasten (proximale spinale atrofie) of de spieren van de ledematen van de ledematen (distale spinale atrofie);
• la poliomyelitis, een infectieziekte van virale oorsprong (poliovirus) die atrofieën en verlamming kan veroorzaken;
• zenuwschade, die in een of meer zenuwen kan voorkomen.

De evolutie van spieratrofie hangt af van vele parameters, waaronder de oorsprong van de spieratrofie, de toestand van de patiënt en de medische behandeling. In sommige gevallen kan spieratrofie toenemen en zich uitbreiden naar andere spieren in het lichaam, of zelfs naar het hele lichaam. In de meest ernstige vormen kan spieratrofie onomkeerbaar zijn.

De behandeling bestaat uit het behandelen van de oorsprong van de spieratrofie. Medicamenteuze behandeling kan bijvoorbeeld worden uitgevoerd tijdens inflammatoire myopathie. Fysiotherapiesessies kunnen worden aanbevolen bij langdurige fysieke immobilisatie.