Medewerkers van de American Chemical Society hebben milieuvriendelijke verpakkingen gemaakt voor de opslag van verschillende producten. Het is gebaseerd op een film bestaande uit caseïne, een bestanddeel van melk. Dit eiwit wordt verkregen door het stremmen van de drank.
Materiële functies
Visueel verschilt het materiaal niet van het wijdverbreide polyethyleen. Het belangrijkste kenmerk van de nieuwe verpakking is dat het eetbaar is. Het product hoeft voor de bereiding niet uit de verpakking te worden gehaald, omdat het materiaal bij hoge temperaturen volledig oplost.
De ontwikkelaars beweren dat de verpakking volledig onschadelijk is voor zowel het menselijk lichaam als het milieu. Tegenwoordig wordt het overgrote deel van de voedselverpakkingen gemaakt van aardolieproducten. Tegelijkertijd is de ontledingstijd van dergelijke materialen extreem lang. Polyethyleen kan bijvoorbeeld binnen 100-200 jaar ontleden!
Films die uit eiwitten bestaan, laten geen zuurstofmoleculen toe om voedsel te bereiken, dus de verpakking beschermt producten betrouwbaar tegen bederf. Dankzij deze films zal het volgens de makers van het nieuwe materiaal mogelijk zijn om de hoeveelheid huishoudelijk afval drastisch te verminderen. Bovendien kan het unieke materiaal voedsel beter laten smaken. Een zoete ontbijtgranen krijgt bijvoorbeeld een geweldige smaak van de film. Een ander voordeel van dergelijke verpakkingen is de kooksnelheid. Poedersoep kan bijvoorbeeld samen met de zak in kokend water worden gegooid.
De ontwikkeling werd voor het eerst gedemonstreerd op de 252e ACS-beurs. De verwachting is dat het materiaal in de nabije toekomst in een aantal industrieën zal worden toegepast. Voor implementatie is het noodzakelijk dat de technologie voor de productie van dergelijke verpakkingen economisch levensvatbaar is. Om te beginnen moet het materiaal echter een rigoureuze beoordeling doorstaan door de Amerikaanse Food and Drug Administration. De inspecteurs moeten de veiligheid van het gebruik van materiaal voor voedsel bevestigen.
Alternatieve aanbiedingen
Wetenschappers merken op dat dit niet het eerste idee is om eetbare verpakkingen te maken. De technologie voor de productie van dergelijke materialen is momenteel echter niet perfect. Er was dus een poging om voedselverpakkingen te maken van zetmeel. Een dergelijk materiaal is echter poreus, wat leidt tot het binnendringen van zuurstof in de microscopisch kleine gaatjes. Als gevolg hiervan wordt voedsel slechts korte tijd bewaard. Melkeiwit bevat geen poriën, wat langdurige opslag mogelijk maakt.