Amblyopie is een eenzijdige visuele beperking die typisch wordt gezien bij jonge kinderen. We spreken vaak van een “lui oog”. De beelden die door dit oog worden verzonden, worden door de hersenen genegeerd, wat leidt tot progressief verlies van gezichtsvermogen. Dit kan worden gecorrigeerd als het op tijd wordt geregeld, meestal binnen acht jaar. Het beheer van amblyopie bij volwassenen is veel moeilijker.

Definitie van amblyopie

Amblyopie wordt gekenmerkt door een verschil in gezichtsscherpte tussen de twee ogen. Men zegt dat het een "lui oog" is: de beelden die door dit oog worden verzonden, zijn van onvoldoende kwaliteit om door de hersenen te worden verwerkt. Deze zal deze beelden negeren, een fenomeen dat geleidelijk zal leiden tot een progressief verlies van het gezichtsvermogen. Deze verslechtering van het gezichtsvermogen kan permanent worden als er niet op tijd voor wordt gezorgd. 

Soorten amblyopie

Het is mogelijk om verschillende vormen van amblyopie te onderscheiden. De meest voorkomende is functionele amblyopie. Het vormt een visueel defect tijdens de kindertijd. De hersenen negeren beelden van een van de twee ogen, wat het gezichtsvermogen beïnvloedt.

Er zijn andere vormen van amblyopie, zoals organische amblyopie die verband houdt met oogbeschadiging. Deze vorm is zeldzaam. Daarom verwijst de medische term amblyopie vaak naar functionele amblyopie.

Oorzaken van amblyopie

Er zijn drie belangrijke oorzaken geïdentificeerd:

• oogafwijkingen, een fenomeen dat vaker scheelzien wordt genoemd;
• focusproblemen of brekingsfouten, die zich kunnen manifesteren als verziendheid (vage waarneming van objecten in de buurt) of astigmatisme (vervorming van het hoornvlies);
• een obstructie van de visuele as tussen het oppervlak van het oog en het netvlies die met name kan optreden tijdens een aangeboren cataract (totale of gedeeltelijke troebeling van de lens aanwezig vanaf de geboorte of verschijnen in de eerste levensmaanden).

Diagnose van amblyopie

Amblyopie wordt geïdentificeerd door screening op visuele stoornissen. Vroegtijdige screening is essentieel omdat de behandeling ervan afhangt. Amblyopie bij volwassenen is veel moeilijker te behandelen dan wanneer de diagnose bij kinderen wordt gesteld.

Screening op visuele stoornissen is gebaseerd op gezichtsscherptetests. Deze tests zijn echter niet toepasbaar of relevant bij zeer jonge kinderen. Ze zijn niet per se in staat om te spreken of een objectief antwoord te geven. Screening kan dan gebaseerd zijn op de analyse van pupilreflexen. Dit kan door middel van fotodetectie: een opname van pupilreflexen met een camera.

Mensen met amblyopie

Amblyopie ontwikkelt zich meestal tijdens de visuele ontwikkeling vóór de leeftijd van 2 jaar. Naar schatting treft het ongeveer 2 tot 3% van de kinderen. Amblyopie kan worden gecorrigeerd als het op tijd wordt opgemerkt, meestal vóór de leeftijd van acht jaar. Verder is amblyopie bij adolescenten en volwassenen moeilijker te behandelen.

Risicofactoren voor amblyopie

Bepaalde factoren kunnen de ontwikkeling van amblyopie bij kinderen bevorderen:

• verziendheid, beschouwd als de belangrijkste risicofactor;
• een asymmetrische brekingsafwijking;
• een familiegeschiedenis van refractieafwijkingen;
• vroeggeboorte;
• misvormingen;
• trisomie 21;
• verlamming in de hersenen;
• neuromotorische aandoeningen.

Tekenen bij jonge kinderen

Amblyopie manifesteert zich meestal bij kinderen in de eerste paar maanden. In deze periode is het vaak moeilijk om de symptomen die kinderen voelen te (her)kennen. Hij kan zijn gevoelens nog niet duidelijk uiten. Bovendien is hij zich er niet van bewust dat hij een visuele stoornis heeft. Tekenen kunnen echter wijzen op de aanwezigheid van amblyopie bij kinderen:

• het kind knijpt zijn ogen tot spleetjes;
• het kind bedekt één oog;
• het kind heeft ogen die in verschillende richtingen kijken.

Symptomen bij oudere kinderen

Vanaf ongeveer drie jaar is screening op visuele stoornissen gemakkelijker. Het kind kan klagen over een visuele stoornis: een wazige waarneming van objecten die zich dichtbij of op afstand bevinden. In alle gevallen is een medisch consult aan te raden bij twijfel over de symptomen van amblyopie.

Symptomen bij adolescenten en volwassenen

De situatie is vergelijkbaar bij adolescenten en volwassenen. Amblyopie wordt meestal gezien bij eenzijdig verlies van het gezichtsvermogen.

De behandeling van amblyopie omvat het stimuleren van het gebruik van het luie oog door de hersenen. Om dit te bereiken kunnen verschillende oplossingen worden toegepast, zoals:

• het dragen van een bril of contactlenzen;
• het aanbrengen van verbandmiddelen of oogdruppels die het gebruik van het niet-aangedane oog verhinderen en dus de mobilisatie van het aangedane oog verplichten;
• staar verwijderen als de situatie dit vereist;
• behandeling van strabisme indien nodig.

Er zijn geen oplossingen om amblyopie te voorkomen. Aan de andere kant is het mogelijk om complicaties te voorkomen door regelmatig het gezichtsvermogen van uw kind te controleren met een gezondheidsdeskundige. Het voorkomen van complicaties omvat ook het opvolgen van medische aanbevelingen na de diagnose van amblyopie.