5 levensgebeurtenissen die ons intern veranderen

1. Het uiterlijk van een huisdier

Het aantal likes onder foto's met katten in sociale netwerken spreekt welsprekend over de liefde voor viervoetige dieren. Dit is geen nieuws: huisdieren creëren een sfeer van comfort, helpen om te gaan met stress en angst. In huizen waar een kat of hond woont, hebben mensen minder kans op hartaandoeningen. Veel mensen kiezen een huisdier voor zichzelf, verzorgen het als een familielid.

Maar ook een gewone erfhond of -kat uit het asiel kan lang een bron van vreugde zijn. Degenen die 15 tot 20 minuten per dag met huisdieren spelen, verhogen de niveaus van serotonine en oxytocine, neurotransmitters die traditioneel worden geassocieerd met vreugde en geluk. Het omgekeerde is ook waar: bij honden neemt het oxytocinegehalte ook toe tijdens interactie met de eigenaar.

2. Trouwen

De stress die we ervaren bij het plannen van een bruiloft wordt teniet gedaan door de vreugde van het vooruitzicht om het leven met een geliefde te verbinden. Naast de voor de hand liggende winst, ontvangen getrouwde mensen psychologische immuniteit - ze lijden minder aan depressies, zijn minder snel verslaafd aan drugs en zijn meer tevreden met zichzelf en hun leven dan alleenstaanden. Het is waar dat deze voordelen alleen beschikbaar zijn voor degenen die gelukkig getrouwd zijn.

In disfunctionele gezinnen is het psychologische klimaat nogal benauwend, de genoemde bedreigingen worden nog gevaarlijker. Stress, angst en emotioneel misbruik treffen vrouwen het meest. En het is niet zo dat ze de neiging hebben om alles ter harte te nemen.

De reden ligt in de mechanismen van conflictoplossing: de stijl van vrouwen omvat meer empathie en afstemming op de gevoelens van een partner, terwijl echtgenoten meestal minder responsief zijn en in een conflictsituatie liever een onaangenaam gesprek vermijden.

3. Scheiden

Afscheid nemen van iemand die ooit zeer geliefd was, kan een nog serieuzere beproeving zijn dan zijn dood. In dit geval ervaren we inderdaad bittere teleurstelling - in onze keuze, onze hoop en dromen. We kunnen onze oriëntatie verliezen en in een diepe depressie terechtkomen.

4. Kinderen krijgen

Met de komst van kinderen wordt het leven helderder en rijker. Dat zegt het gezond verstand. Maar statistieken tonen aan dat de zaken niet zo duidelijk zijn. Een onderzoek uit 2015 toonde aan dat aanstaande ouders het nieuws van een nieuwe toevoeging aan hun gezin met opwinding en opwinding beleefden. Maar later ervoer tweederde van hen een daling van het geluksniveau in het tweede jaar van het opvoeden van een kind, toen de aanvankelijke euforie voorbij was en het leven terugkeerde naar een stabiele koers.

Toegegeven, een eerdere studie voegt optimisme toe: tegenwoordig zijn ouders in het algemeen niet gelukkiger dan twintig jaar geleden, maar ze zijn nog steeds gelukkiger dan degenen die helemaal geen kinderen hebben. Wat betreft de omstandigheden die bepalen of de geboorte van een kind voor ons een positieve ervaring zal zijn, zijn psychologen het bijna unaniem eens: zwangerschap moet gewenst zijn en we moeten steun voelen van dierbaren, vooral in de eerste jaren.

5. Overlijden van ouders

Hoewel we dit allemaal meemaken en ons misschien van tevoren proberen voor te bereiden, is het verlies van een dierbare nog steeds een tragedie. Hoe sterk het verdriet zal zijn, hangt af van de band met de ouder. Mannen rouwen doorgaans meer om het verlies van hun vader, terwijl meisjes het moeilijk vinden om het verlies van hun moeder te verwerken.

Hoe jonger we zijn, hoe meer pijn het doet. Kinderen die hun ouders hebben verloren toen ze jong waren, hebben een zwakker immuunsysteem en lopen meer risico op depressie en zelfmoord. Het risico neemt toe als de ouders ongelukkig waren en overleden door zelfmoord te plegen.