Uiterlijk is uw collega of vriend succesvol en gelukkig met het leven. Maar wat als ze een beschamend geheim bewaren waar jij achter bent gekomen? Wat als hij of zij dagelijks te maken krijgt met fysieke en emotionele mishandeling in het eigen gezin? Psychologe en conflictexpert Christine Hammond vertelt hoe je goed omgaat met het slachtoffer van een huistiran en hoe je kunt helpen.
Elena is een succesvolle, gerespecteerde arts met een uitstekende reputatie. Patiënten zijn sympathiek, ze zijn gewoon dol op haar. Maar ondanks alle prestaties heeft ze een beschamend geheim: onder haar kleren verbergt ze blauwe plekken van slagen. Kort na de bruiloft begon haar man haar te slaan. Ze werd gekweld door een vreselijk gevoel van schaamte en ze begreep niet hoe ze van hem weg moest komen, dus bleef ze bij hem. Haar man was een arts die niet minder gerespecteerd werd in de stad, en geen van de buitenstaanders wist van het pesten van zijn vrouw. Ze was bang dat als ze het zou vertellen, niemand haar zou geloven.
Alexander bleef vaak op zijn werk om niet langer thuis te komen. Hij wist al dat als hij laat op zou blijven, zijn vrouw dronken zou worden en in slaap zou vallen, en hij zou een nieuw dronkenschapsschandaal kunnen vermijden, dat waarschijnlijk zou eindigen in een aanval. Om de blauwe plekken op zijn lichaam op de een of andere manier te verklaren, begon hij vechtsporten te beoefenen - nu kon hij zeggen dat hij tijdens de training werd geraakt. Hij dacht aan scheiden, maar zijn vrouw manipuleerde hem en dreigde met zelfmoord.
Noch Elena noch Alexander zijn stereotype slachtoffers van huiselijk geweld. En daarom heeft het probleem in onze tijd zulke proporties aangenomen. Veel slachtoffers worden gekweld door zo'n sterk gevoel van schaamte dat ze aarzelen om de relatie te beëindigen. Vaak denken ze dat het gedrag van hun partner in de loop van de tijd ten goede zal veranderen - wacht maar af. Dus wachten ze - maanden, jaren. Het moeilijkste voor hen is het gevoel van eenzaamheid - er is niemand die hen begrijpt en steunt. Integendeel, ze worden vaak veroordeeld en met minachting behandeld, wat het gevoel van isolement versterkt.
Als iemand in uw gemeenschap te maken heeft met huiselijk geweld, kunt u als volgt helpen:
1. Blijf verbonden
De meesten van ons houden niet van telefoontjes na 10 uur. Huiselijk geweld verloopt helaas niet volgens een voor ons handig schema. Als het slachtoffer weet dat hij altijd contact met je kan opnemen - 24 uur per dag, 7 dagen per week - word je een soort 'reddingslijn' voor hem.
2. Wees oplettend
Veel slachtoffers leven in een mist. Ze 'vergeten' voortdurend gevallen van geweld en misbruik en herinneren zich alleen de positieve aspecten van de relatie. Dit is een natuurlijk afweermechanisme van de psyche. Een trouwe vriend zal je altijd helpen herinneren wat er echt is gebeurd, maar tegelijkertijd zal hij je niet te vaak aan dit slachtoffer herinneren, om haar niet nog meer te kwellen.
3. Oordeel niet
Zelfs de slimste, meest getalenteerde, mooie en avontuurlijke mensen kunnen in de val lopen van disfunctionele relaties. Dit is geen teken van zwakte. Huistirannen gedragen zich meestal verraderlijk, waarbij geweld wordt afgewisseld met steun en lof, wat het slachtoffer volledig in de war brengt.
4. Vraag niet waarom
Wanneer het slachtoffer "ondergedompeld" is in een disfunctionele relatie, is dit niet het moment om na te denken en te zoeken naar de redenen voor wat er is gebeurd. Ze moet zich volledig concentreren op het vinden van een uitweg uit de situatie.
5. Mee eens zoveel mogelijk
Het laatste waar een slachtoffer van huiselijk geweld behoefte aan heeft, zijn onnodige ruzies en procedures ook buiten het gezin. Natuurlijk mag u vergeldingsgeweld en misbruik nooit goedkeuren, maar in al het andere is het beter om het zo vaak mogelijk eens te zijn met de persoon die uw steun zoekt. Dit zal hem een gevoel van op zijn minst enige stabiliteit geven.
6. Hulp in het geheim van een partner
Bied bijvoorbeeld aan om een gezamenlijke bankrekening te openen zodat het slachtoffer financieel niet zo afhankelijk is van de partner (veel mensen durven juist om deze reden niet weg te gaan). Of help een professionele psycholoog te vinden.
7. Behoud vertrouwen
Binnenlandse tirannen "vernietigen" hun slachtoffers letterlijk en de volgende dag overladen ze hen met complimenten, maar al snel wordt het misbruik (fysiek of emotioneel) opnieuw herhaald. Deze tactiek verwart effectief het slachtoffer, die niet langer begrijpt wat er gebeurt. Het beste tegengif is om het slachtoffer voortdurend aan te moedigen, in een poging zijn vertrouwen te herstellen.
8. Wees geduldig
Vaak verlaten de slachtoffers hun kwelgeest, maar komen al snel weer terug, gaan weer weg, en dit wordt vele malen herhaald. In zulke tijden is het erg belangrijk om geduldig te zijn en onvoorwaardelijke liefde en steun te tonen.
9. Maak een geheim plan
Het is belangrijk om een slachtoffer van huiselijk geweld te helpen een uitweg te vinden. In het geval van een "noodevacuatie", maak dan een tas klaar voor je vriend of geliefde met kleding en benodigdheden. Help hem om vooraf te beslissen over een veilige plek om voor de eerste keer te wonen.
10. Wees bereid om te luisteren
Slachtoffers voelen zich vaak geïsoleerd, bang om door anderen te worden beoordeeld. Ze voelen zich als vogels in een kooi - in het volle zicht, geen manier om te verbergen of te ontsnappen. Ja, het kan moeilijk zijn om naar hen te luisteren zonder oordeel, maar dat is wat ze het meest nodig hebben.
11. Ken de wet
Ontdek wanneer u een klacht moet indienen bij de politie. Vertel dit aan een slachtoffer van huiselijk geweld.
12. Zorg voor onderdak
Het is belangrijk om een plaats te vinden waar de kwelgeest zijn slachtoffer niet kan vinden. Ze kan onderdak zoeken bij verre familieleden of vrienden, in een opvangcentrum voor slachtoffers van geweld, in een hotel of in een gehuurd appartement.
13. Help om te ontsnappen
Als het slachtoffer besluit te ontsnappen aan een huistiran, heeft ze niet alleen financiële, maar ook morele steun nodig. Vaak keren slachtoffers alleen terug naar hun kwelgeesten omdat ze niemand anders hebben om hulp bij te zoeken.
Helaas ondergaan slachtoffers van huiselijk geweld vaak jarenlang misbruik voordat ze uiteindelijk vertrekken. Met de hulp van echte vrienden en een psychotherapeut slaagden zowel Elena als Alexander erin een disfunctionele relatie te verbreken en hun geestelijke gezondheid te herstellen. Na verloop van tijd verbeterde hun leven volledig en vonden ze allebei nieuwe, liefhebbende partners.
Over de auteur: Kristin Hammond is psycholoog, conflictoplossingsdeskundige en auteur van The Exhausted Woman's Handbook, Xulon Press, 2014.