Een combinatie van dynamische oefeningen, stretching en meditatie kan helpen stress en angst te verminderen, je op te vrolijken en je zelfvertrouwen te vergroten. Velen gaan in de praktijk omdat het trendy is en beroemdheden als Jennifer Aniston en Kate Hudson doen het, maar niet iedereen kan toegeven dat ze daadwerkelijk op zoek zijn naar verlichting van hun symptomen van depressie.
“Yoga wordt steeds populairder in het Westen. Mensen begonnen te erkennen dat de belangrijkste reden voor de praktijk geestelijke gezondheidsproblemen zijn. Empirisch onderzoek naar yoga heeft aangetoond dat de beoefening echt een eersteklas benadering is voor het verbeteren van de geestelijke gezondheid, "zei Dr. Lindsey Hopkins van het Veterans Affairs Medical Center in San Francisco.
Uit een onderzoek van Hopkins, gepresenteerd op de American Psychological Association-conferentie, bleek dat oudere mannen die acht weken lang twee keer per week yoga beoefenden, minder symptomen van depressie hadden.
Aliant University in San Francisco presenteerde ook een onderzoek waaruit bleek dat vrouwen van 25 tot 45 jaar die twee keer per week bikram-yoga beoefenden, hun symptomen van depressie aanzienlijk verminderden in vergelijking met degenen die alleen overwogen om in de praktijk te gaan.
Ziekenhuisartsen in Massachusetts ontdekten na een reeks tests bij 29 yogabeoefenaars dat Bikram-yoga de kwaliteit van leven verbetert, het optimisme, de mentale functie en fysieke vermogens verhoogt.
Een onderzoek door Dr. Nina Vollber van het Centrum voor Integratieve Psychiatrie in Nederland wees uit dat yoga kan worden gebruikt om depressie te behandelen wanneer andere behandelingen falen. Wetenschappers volgden 12 mensen met een depressie gedurende 11 jaar, waarbij ze negen weken lang een keer per week twee uur yoga volgden. Patiënten hadden verminderde percentages van depressie, angst en stress. Na 4 maanden waren de patiënten volledig van de depressie af.
Een andere studie, ook geleid door Dr. Fallber, vond dat 74 universiteitsstudenten die een depressie hadden ervaren uiteindelijk yoga verkiezen boven reguliere ontspanningslessen. De deelnemers werden in twee groepen verdeeld en deden 30 minuten yoga of ontspanning, waarna hen werd gevraagd om thuis acht dagen lang dezelfde oefeningen te doen met behulp van een video van 15 minuten. Direct daarna vertoonden beide groepen een vermindering van symptomen, maar twee maanden later was alleen de yogagroep in staat om de depressie volledig te overwinnen.
"Deze onderzoeken bewijzen dat op yoga gebaseerde interventies voor geestelijke gezondheid geschikt zijn voor patiënten met chronische depressie. Op dit moment kunnen we yoga alleen aanbevelen als een aanvullende benadering die waarschijnlijk effectief is in combinatie met standaardbenaderingen van een gediplomeerde therapeut. Er is meer bewijs nodig om aan te tonen dat yoga de enige behandeling voor depressie kan zijn”, zegt Dr. Fallber.
Experts geloven dat yoga op basis van empirisch bewijs een groot potentieel heeft om op een dag een behandeling op zich te worden.