Ze spelen een belangrijke rol in ons leven. En ze kunnen het zeker verbeteren. Maar kunnen huisdieren onze gezondheid ten goede komen?
Eigenaren van huisdieren gaan minder vaak naar de dokter, hebben minder vaak last van hart- en vaatziekten. Huisdieren verminderen ook het stressniveau en zorgen ervoor dat u zich niet alleen voelt. De diepe gehechtheid die we voor hen voelen, verhoogt het zelfrespect en vermindert het risico op depressie.
Dieren leren ons ook in te leven in anderen en kunnen ons populairder maken. Uit een onderzoek uit 2010 bleek dat hondenbezitters vaker en langer met anderen praten.
In 2011 voerde Allen McConnell, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Miami, drie onderzoeken uit, die allemaal bevestigden dat relaties met huisdieren erg belangrijk en heilzaam zijn voor eigenaren. In een van de onderzoeken werd zelfs aangetoond dat een huisdier het baasje niet slechter kan opvrolijken dan zijn beste vriend.
Mensen zijn klaar om menselijke eigenschappen te zien in een verscheidenheid aan dieren. Het geheim van de invloed van huisdieren ligt echter in onze eigen psyche.
Artsen raden aan dat elke volwassene minstens 30 minuten lichaamsbeweging per dag krijgt. Een onderzoek uit 2009 wees uit dat hondenwandelingen gemiddeld 24 minuten duurden en twee keer per dag werden genomen. Tegelijkertijd zijn dergelijke wandelingen niet alleen nuttig voor de gezondheid, maar ook voor de psyche. Als je nog geen hond hebt, kun je mensen die je kent uitnodigen om met hun hond te gaan wandelen.
Vergeet niet dat een huisdier niet alleen een hond of een kat kan zijn. "Ons onderzoek heeft aangetoond dat gezondheids- en mentale gezondheidsvoordelen niet afhankelijk zijn van het type huisdier. Mensen zijn klaar om menselijke kwaliteiten te zien in een verscheidenheid aan dieren - honden, katten, paarden, vissen, hagedissen, geiten. Het geheim van de invloed van huisdieren op ons ligt meer in onze eigen psyche, en niet in hen", zegt Allen McConnell.
Nog 4 redenen voor huisdieren
1. Huisdier - belofte van een vriendelijke familie. En familie is erg belangrijk voor het mentale welzijn. Samen spelen en wandelen met dieren zijn meer bevorderlijk voor de gezinscohesie dan passieve bezigheden zoals tv-kijken.
2. Dubbele gezondheidsvoordelen. Als het over een hond gaat, dan zal het baasje, zoals gezegd, elke dag met haar moeten wandelen, wat goed is voor het cardiovasculaire systeem. Daarnaast beschermt emotionele gehechtheid aan een dier tegen stress. In een onderzoek uit 2002 waren katten- en hondenbezitters beter in staat om kalm te blijven tijdens een stressvol experiment (het oplossen van wiskundige problemen in een beperkte tijd) - ze hadden een lagere hartslag en een lagere bloeddruk.
3. Communicatie met huisdieren draagt bij aan de ontwikkeling van kinderen — de aanwezigheid van dieren in huis helpt hen empathie te leren, verhoogt het gevoel van eigenwaarde en draagt indirect ook bij aan fysieke en sociale ontwikkeling.
4. Dieren redden je van eenzaamheid. Dit is vooral belangrijk voor oudere mensen. Onderzoek toont aan dat interactie met honden in verpleeghuizen senioren socialer maakt, angst en gevoelens van eenzaamheid vermindert.