Slapeloosheid is een veel voorkomende aandoening die gevolgen heeft voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid, arbeidsproductiviteit, relaties, ouderschap en de algehele kwaliteit van leven.
Volgens verschillende schattingen heeft ongeveer 10% van de Amerikaanse bevolking, wat neerkomt op ongeveer 20 miljoen volwassenen, problemen met inslapen, met alle gevolgen van dien overdag. Slapeloosheid gaat gepaard met overmatige slaperigheid en vermoeidheid gedurende de dag, gebrek aan aandacht en concentratie. Ook lichamelijke klachten komen vaak voor: constante hoofdpijn en pijn in de nek.
Het jaarlijkse economische verlies als gevolg van productiviteitsverlies, ziekteverzuim en arbeidsongevallen als gevolg van slechte nachtrust in de VS wordt geschat op $ 31 miljard. Dit betekent 11,3 verloren werkdagen per werknemer. Ondanks deze indrukwekkende kosten blijft slapeloosheid een obscure diagnose die vaak niet serieus wordt genomen door slaappatiënten en artsen.
Waarom zou je je druk maken om een goede nachtrust?
De gevolgen van slapeloosheid kunnen groter zijn dan we denken. Voor ouderen beveelt de volksgezondheid kalmerende middelen aan. Verminderde fysieke en mentale activiteit bij oudere volwassenen hangt nauw samen met symptomen van slapeloosheid en kan andere ziekten veroorzaken, zoals ernstige depressie, dementie en anhedonie.
Slapeloosheid treft 60 tot 90 procent van de volwassenen die ernstige stress hebben ervaren en is een signaal voor actie om zelfmoord te voorkomen, vooral bij overlevenden van gevechten. Mensen met slaapstoornissen wenden zich vier keer zo vaak tot psychologen met klachten over familieruzie en relatieproblemen. Interessant is dat slapeloosheid bij vrouwen het leven met een partner aanzienlijk verslechtert, terwijl mannen die aan dit probleem leden geen conflicten rapporteerden.
Kinderen hebben last van slecht slapen van ouders
Angst wordt veroorzaakt door de relatie van volwassenen met hun kroost. Tieners van wie de ouders aan slapeloosheid lijden, zijn meer teruggetrokken en hebben gedragsproblemen. Een extreem geval is aandachtstekortstoornis in combinatie met hyperactiviteit, hunkering naar slechte gewoonten en depressie.
Patiënten die minder dan vijf uur per dag slapen, hebben beduidend slechtere reactietijden. Bij de groep jongeren die 17 uur niet sliep, lag de arbeidsproductiviteit na het drinken van alcohol op het niveau van een volwassene. Uit de analyse bleek dat slechts 18 doses slaappillen per jaar voor jongeren het risico op ziekten verdrievoudigen.
Sterfte door hartaandoeningen - beroerte of beroerte - komt 45 keer vaker voor bij patiënten die klagen over slapeloosheid. Onvoldoende slaap verviervoudigt het risico op verkoudheid en vermindert de weerstand tegen andere ziekten zoals griep, hepatitis, mazelen en rubella.