De ontwikkeling van technologie beïnvloedt het seksuele leven en biedt voorheen ondenkbare kansen. Stuur elkaar bijvoorbeeld berichten en foto's van intieme aard. Er is zelfs een aparte naam voor dit fenomeen: sexting. Wat drijft vrouwen hiertoe en wat zijn de drijfveren van mannen?
Sexting is iets universeels: zowel Jeff Bezos (ondernemer, hoofd van Amazon. — Ca. red.), Rihanna, als jongeren zijn ermee bezig, zij het in mindere mate dan je zou denken, als je de krantenkoppen in de media. En er is geen simpel antwoord op de vraag waarom we dit doen.
Dit betekent echter niet dat de vraag zelf niet gesteld mag worden. In een recent onderzoek vroeg socioloog Morgan Johnstonbach van de Universiteit van Arizona jonge respondenten - 1000 studenten van zeven hogescholen - wat hen in eerste instantie drijft om seksuele berichten te sturen, en vroeg hij zich af of de motivaties van mannen en vrouwen verschillen. Ze kon twee hoofdredenen identificeren die partners motiveren om hun semi-naakte foto's te sturen: de reactie op het verzoek van de ontvanger en de wens om hun eigen gevoel van eigenwaarde te vergroten.
De meest voorkomende reden - om een ontvanger te hebben - was hetzelfde voor zowel vrouwen (73%) als mannen (67%). Bovendien gaf 40% van de respondenten van beide geslachten toe dergelijke foto's te hebben verzonden om aan het verzoek van een partner te voldoen. De laatste conclusie verraste de onderzoeker: “Het blijkt dat vrouwen hier ook partners om vragen, en die komen ze halverwege tegemoet.”
Vrouwen hebben echter 4 keer meer kans dan mannen om hun foto's naar hen te sturen, zodat ze hun interesse niet verliezen en naar foto's van andere vrouwen gaan kijken. Dit is het bewijs dat er nog steeds sprake is van een dubbele moraal in de samenleving, weet de socioloog zeker: “Ik heb veel literatuur over relaties en de intieme sfeer bestudeerd en verwachtte dat er in dit opzicht meer druk op vrouwen zou komen te staan: ze voelen gedwongen om dergelijke berichten te verzenden” .
Maar net als bij andere zaken die op de een of andere manier met seks te maken hebben, is de relatie van vrouwen met sexting behoorlijk complex en past niet in het 'hij vroeg - ik stuurde'-schema. Johnstonbach ontdekte dat vrouwen 4 keer meer kans hebben dan mannen om dergelijke berichten te sturen om vertrouwen in zichzelf te krijgen, en 2 keer vaker om hun zelfrespect te vergroten. Daarnaast merken sekstherapeuten op dat vrouwen opgewonden raken door het besef dat ze gewenst zijn.
De maatschappij beperkt mannen tot mannelijkheid, en ze achten het niet mogelijk om zich op deze manier uit te drukken.
"De uitwisseling van dergelijke berichten creëert een ruimte waarin een vrouw veilig haar seksualiteit kan uiten en haar eigen lichaam kan verkennen", legt de socioloog uit. Dus misschien is het spel de kaars waard, hoewel de inzet hier hoog is: er is altijd een risico dat dergelijke foto's worden gezien door degenen voor wiens ogen ze niet bedoeld waren. Er zijn veel van dergelijke gevallen, en in de regel zijn het vrouwen die het slachtoffer worden.
Dat wil zeggen, aan de ene kant krijgen vrouwen door het sturen van dergelijke berichten echt meer zelfvertrouwen, aan de andere kant geloven ze vaak dat ze het gewoon moeten doen. "Om mijn ex zover te krijgen dat hij zou reageren op eerdere berichten of gewoon met me wilde praten, moest ik hem "vuile" berichten achter zich aan sturen", herinnert de 23-jarige Anna zich. — Dat is eigenlijk waarom hij de eerste werd. Maar aan de andere kant was de golf van interesse van zijn kant natuurlijk aangenaam voor mij.
Vrouwen merken op dat mannen, wanneer ze vragen om "naakte" foto's te sturen, vaak niet begrijpen welk vertrouwensniveau hiervoor vereist is. Tegelijkertijd zijn mannen zelf vaak verrast om een soortgelijk verzoek te horen. De 22-jarige Max geeft dus toe dat hij meisjes zijn foto's nooit halfnaakt heeft gestuurd en het ook niet nodig vindt om dit te doen.
“In de datingmarkt hebben mannen en vrouwen verschillende “troeven”. Een man kan opscheppen over zijn inkomen of zich te mannelijk gedragen - men gelooft dat dit onze kansen vergroot en ons aantrekkelijker maakt in de ogen van meisjes. Meisjes zijn anders.»
Aan de ene kant hebben mannen een duidelijk pluspunt: ze worden niet zo onder druk gezet als vrouwen. Aan de andere kant lijkt het erop dat de geneugten van sexting ook voor hen in mindere mate beschikbaar zijn. Waarom voelen mannen, zelfs na het verzenden van intieme foto's, niet dezelfde golf van zelfvertrouwen als vrouwen? Johnstonbach gaat in de toekomst op zoek naar een antwoord op deze vraag.
«Misschien komt het doordat de samenleving mannen beperkt tot mannelijkheid en ze niet denken dat het mogelijk is om zich op die manier uit te drukken», stelt ze voor. Hoe het ook zij, de volgende keer dat je iemand een halfnaakte foto van jezelf stuurt, doe het rustig aan en bedenk waarom je het doet.