Er is veel wetenschappelijk bewijs dat vlees, eieren en zuivelproducten in verband worden gebracht met een verhoogd risico op de meeste lichamelijke ziekten. De relatie tussen een plantaardig dieet en een goed humeur werd echter relatief recent onthuld, interessant genoeg, onder nogal onverwachte omstandigheden.
De Kerk van de Zevende-dags Adventisten is een van de weinige christelijke groepen die haar volgelingen aanmoedigt om vegetariër en veganist te worden, samen met het onthouden van roken en alcohol, het bevorderen van fysieke activiteit en andere aspecten van een gezonde levensstijl. Het volgen van de bovenstaande voorschriften is echter geen vereiste om lid van de kerk te zijn. Een aanzienlijk aantal adventisten consumeert dierlijke producten.
Dus zette een groep onderzoekers een interessant experiment op waarin ze het "niveau van geluk" van vleeseters en vegetariërs observeerden in een op geloof gebaseerde kerk. Omdat het concept van geluk subjectief is, vroegen de onderzoekers adventisten om het optreden van negatieve emoties, angst, depressie en stress vast te leggen. De onderzoekers merkten twee dingen op: Ten eerste consumeerden vegetariërs en veganisten significant minder arachidonzuur, een stof die alleen in dierlijke producten voorkomt en bijdraagt aan hersenaandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer. Er is ook waargenomen dat vegetariërs verhoogde circulerende concentraties van antioxidanten hebben met minder oxidatieve stress.
Opmerkelijk is het adventistische onderzoek, maar het liet niet zien of de gemiddelde niet-religieuze alleseter gelukkiger zou zijn met het weglaten van vlees. Zo werd het uitgevoerd. Ze werden verdeeld in 3 groepen: de eersten bleven vlees, eieren en zuivelproducten eten. De tweede at alleen vis (van vleesproducten), de derde - melk, zonder eieren en vlees. De studie duurde slechts 2 weken, maar liet significante resultaten zien. Volgens de resultaten merkte de derde groep significant minder stressvolle, depressieve en angstige situaties op, evenals een stabielere stemming.
Omega-6-vetzuur (arachidonzuur) is overal in het lichaam aanwezig. Het is noodzakelijk voor het goed functioneren van bijna alle organen en voert veel "taken" uit. Omdat dit zuur in hoge concentraties wordt aangetroffen in kip, eieren en ander vlees, hebben alleseters 9 keer zoveel arachidonzuur in hun lichaam (volgens onderzoek). In de hersenen kan een overvloed aan arachidonzuur een "neuro-inflammatoire cascade" of hersenontsteking veroorzaken. Veel studies hebben depressie in verband gebracht met arachidonzuur. Een van hen spreekt van een mogelijke verhoging van het risico op suïcide.
Een Israëlische groep onderzoekers ontdekte per ongeluk een verband tussen arachidonzuur en depressie: (de onderzoekers probeerden aanvankelijk een verband te vinden met omega-3, maar vonden het niet).